La nictografía es una forma de escritura de cifrado por sustitución creada por Lewis Carroll (Charles Lutwidge Dodgson) en 1891. Está escrita con una nictografía (un dispositivo inventado por Carroll) y utiliza un sistema de puntos y trazos, todo basado en un punto colocado en la parte superior. esquina izquierda. Con el Nyctograph se podían anotar rápidamente ideas o notas sin ayuda de la luz. Carroll inventó el nictógrafo y la nictografía, ya que a menudo se despertaba durante la noche con pensamientos que debían escribirse de inmediato y no quería pasar por el largo proceso de encender una lámpara para luego apagarla.
El dispositivo consistía en una tarjeta cuadriculada con dieciséis agujeros cuadrados, cada uno de un cuarto de pulgada de ancho, y un sistema de símbolos que representaba un alfabeto diseñado por Carroll, que luego podía transcribirse al día siguiente.
Primero lo llamó "tiflógrafo" de typhlos ("ciego"), pero por sugerencia de uno de sus hermanos estudiantes, [ se necesita aclaración ] esto se cambió posteriormente a "Nyctógrafo". [1]
Inicialmente, Carroll usó una tarjeta oblonga con un corte oblongo en el centro para guiar su escritura en la oscuridad. [1] Esto no pareció ser satisfactorio ya que los resultados eran ilegibles. La nueva y definitiva versión de la nictografía está registrada en su diario del 24 de septiembre de 1891 y es objeto de una carta a la revista The Lady del 29 de octubre de 1891:
Cualquiera que haya probado, como lo he hecho yo a menudo, el proceso de levantarse de la cama a las 2 de la madrugada en una noche de invierno, encender una vela y registrar algún pensamiento feliz que de otro modo probablemente se olvidaría, estará de acuerdo conmigo en que implica mucho. malestar. Todo lo que tengo que hacer ahora, si me despierto y pienso en algo que deseo registrar, es sacar de debajo de la almohada un pequeño cuaderno que contenga mi nictógrafo, escribir algunas líneas, o incluso algunas páginas, sin siquiera poner las manos en el suelo. fuera de la ropa de cama, vuelva a colocar el libro y vuelva a dormir. … Probé con hileras de agujeros cuadrados, cada uno para contener una letra (un cuadrado de un cuarto de pulgada me pareció un tamaño muy conveniente), y este resultó ser un plan mucho mejor que el primero; pero las letras seguían siendo ilegibles. Entonces me dije: '¿Por qué no inventar un alfabeto cuadrado, usando sólo puntos en las esquinas y líneas a lo largo de los lados?' Pronto descubrí que, para que la escritura fuera fácil de leer, era necesario saber dónde comenzaba cada cuadrado. Esto lo conseguí mediante la regla de que cada letra cuadrada debe contener un gran punto negro en la esquina NO. … [Yo] logré que 23 de [las letras cuadradas] tuvieran un parecido distintivo con las letras que debían representar. Piensa en el número de horas solitarias que un ciego pasa a menudo sin hacer nada, cuando con gusto registraría sus pensamientos, y te darás cuenta de la bendición que puedes conferirle entregándole un pequeño libro de notas "indeleble", con una pieza de cartón que contenía hileras de agujeros cuadrados y le enseñó el alfabeto cuadrado.
De la descripción se desprende que la nictografía de Carroll era una sola fila de 16 cajas cortadas de un trozo de cartulina. Carroll ingresaba uno de sus símbolos en cada casilla, luego movía la tarjeta a la siguiente línea (que, en la oscuridad, probablemente, tendría que estimar) y luego repetía el proceso.
Cada personaje tenía un punto o círculo grande en la esquina superior izquierda. Además de las 26 letras del alfabeto, había cinco caracteres adicionales para 'y', 'el', las esquinas de la letra 'f' para indicar que los siguientes caracteres eran dígitos ('cifras'), las esquinas de la letra ' l' para indicar que eran letras, y las esquinas de la letra 'd' para indicar que los siguientes seis caracteres eran una fecha en formato DDMMAA. No había mayúsculas, puntuación ni dígitos per se , aunque los diseñadores de fuentes modernos los han creado (por ejemplo, las mayúsculas pueden tener doble puntuación, los signos de puntuación pueden tener el punto grande en la esquina inferior derecha, los dígitos en la parte inferior izquierda).
Se asignaron letras para representar dígitos. Los valores fueron tomados de su Memoria Técnica, que asignaba dos consonantes a cada dígito, con vocales sin asignar, de modo que cualquier número pudiera leerse como una palabra. Para la nictografía, se utilizó una de las consonantes para cada dígito. La mayoría son las iniciales de los números, como sigue. (Entre paréntesis están los demás valores de la Memoria Técnica, que aparte de los restos de j para 3 tienen sus propias motivaciones).
