Las neuronas motoras superiores ( UMN ) son un término introducido por William Gowers en 1886. Se encuentran en la corteza cerebral y el tronco encefálico y transportan información hacia abajo para activar las interneuronas y las neuronas motoras inferiores , que a su vez envían señales directas a los músculos para que se contraigan o relajen. Las UMN representan el principal punto de origen del movimiento somático voluntario.
Las neuronas motoras superiores representan las células piramidales más grandes en las regiones motoras de la corteza cerebral. El principal tipo de célula de las neuronas motoras superiores son las células de Betz que residen en la capa V de la corteza motora primaria , ubicada en el giro precentral en el lóbulo frontal posterior. Los cuerpos celulares de las neuronas de células de Betz son los más grandes del cerebro, acercándose a casi 0,1 mm de diámetro . Los axones de las neuronas motoras superiores se proyectan fuera del giro precentral viajando a través del tronco encefálico, donde se decusarán (se cruzarán) dentro del bulbo raquídeo inferior para formar el tracto corticoespinal lateral a cada lado de la médula espinal . Las fibras que no se decusan pasarán a través del bulbo raquídeo y continuarán para formar los tractos corticoespinales anteriores.
La neurona motora superior desciende por la médula espinal hasta el nivel de la raíz nerviosa espinal correspondiente. En este punto, la neurona motora superior hace sinapsis con la neurona motora inferior o interneuronas dentro del asta ventral de la médula espinal , cada uno de cuyos axones inerva una fibra de músculo esquelético. [1] [2]
Estas neuronas conectan el cerebro con el nivel correspondiente en la médula espinal, desde donde las señales nerviosas continúan hasta los músculos a través de las neuronas motoras inferiores . El neurotransmisor glutamato transmite los impulsos nerviosos desde las neuronas motoras superiores a las inferiores, donde es detectado por los receptores de glutamato .
Las neuronas motoras superiores viajan por varias vías neuronales a través del sistema nervioso central (SNC):
Cualquier lesión de la neurona motora superior , también conocida como insuficiencia piramidal, ocurre en la vía neural por encima del asta anterior de la médula espinal . Dichas lesiones pueden surgir como resultado de un accidente cerebrovascular , esclerosis múltiple , lesión de la médula espinal u otra lesión cerebral adquirida . Los cambios resultantes en el rendimiento muscular que pueden ser amplios y variados se describen en general como síndrome de la neurona motora superior . Los síntomas pueden incluir debilidad muscular , disminución del control motor incluyendo una pérdida de la capacidad para realizar movimientos finos , aumento del vigor (y disminución del umbral) de los reflejos espinales incluyendo espasticidad , clonus (ciclos involuntarios y sucesivos de contracción/relajación de un músculo) y una respuesta plantar extensora conocida como el signo de Babinski . [3]
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