La neuralgia occipital (NO) es una afección dolorosa que afecta la cabeza posterior en las distribuciones del nervio occipital mayor (GON), el nervio occipital menor (LON), el tercer nervio occipital (TON) o una combinación de los tres. Es paroxística , dura de segundos a minutos y, a menudo, consiste en un dolor lancinante que resulta directamente de la patología de uno de estos nervios. Es fundamental que los médicos comprendan el diagnóstico diferencial de esta afección y los criterios de diagnóstico específicos. Existen múltiples modalidades de tratamiento, varias de las cuales tienen una eficacia bien establecida en el tratamiento de esta afección. [1]
Los pacientes que presentan cefalea que se origina en la base posterior del cráneo deben ser evaluados para detectar ON. Esta afección generalmente se presenta como un dolor paroxístico, lancinante o punzante que dura de segundos a minutos y, por lo tanto, un dolor continuo y sordo probablemente indique un diagnóstico diferente. Los síntomas bilaterales están presentes en un tercio de los casos. [1]
La neuralgia occipital es causada por daño a los nervios occipitales, que puede surgir de un traumatismo (generalmente conmoción cerebral o cervical ), estrés físico sobre el nervio, contracción, flexión o extensión repetitiva del cuello y/o como resultado de complicaciones médicas (como osteocondroma , un tumor óseo benigno). Una causa poco frecuente es una fuga de líquido cefalorraquídeo . [2] [3] En raras ocasiones, la neuralgia occipital puede ser un síntoma de metástasis de ciertos cánceres en la columna vertebral. [4] Entre otras neuropatías craneales, también se sabe que la neuralgia occipital ocurre en pacientes con esclerosis múltiple . [5]
Las afecciones que se confunden más fácilmente con ON y otros trastornos de dolor facial y de cefalea incluyen la migraña, la cefalea en racimos, la cefalea tensional y la hemicránea continua. El dolor de cuello mecánico de origen discal, facetario o musculoligamentoso superior puede afectar al occipucio, pero no es clásicamente lancinante ni neuropático y no debe confundirse con ON. Un paso crucial para diferenciar ON de otros trastornos es el alivio con un bloqueo del nervio occipital. [1]
En un estudio que investigó la incidencia del dolor facial en una población holandesa, el ON comprendía el 8,3 % de los casos de dolor facial. La incidencia total del ON fue de 3,2 por cada 100 000 personas, con una edad media de diagnóstico de 54,1 años. [1]
Existen múltiples opciones de tratamiento para la ON. Los tratamientos más conservadores, como la inmovilización del cuello con un collarín cervical, la fisioterapia y la crioterapia, no han demostrado tener mejores resultados que el placebo. Los antiinflamatorios no esteroides, los antidepresivos tricíclicos, los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina y los anticonvulsivos pueden ayudar a aliviar los síntomas. Después de los bloqueos nerviosos diagnósticos, se pueden intentar bloqueos terapéuticos. Por lo general, se agrega un esteroide a la anestesia local con resultados variables. La inyección de toxina botulínica A ha surgido como un tratamiento con un perfil de efectos secundarios conceptualmente más bajo que muchas otras técnicas descritas aquí, y los ensayos más recientes demuestran una mejora del 50 % o más. [1]
Sigue siendo una práctica común utilizar un abordaje de puntos de referencia únicamente cuando se realizan bloqueos del nervio occipital mayor y menor. Para el bloqueo de ambos nervios, se infiltra el medicamento a lo largo del reborde nucal . Esta técnica, aunque fácil de realizar y relativamente segura si se realiza correctamente, puede no ser particularmente precisa y, como resultado, podría aumentar teóricamente el riesgo de un resultado falso positivo. Para mejorar la precisión, se desarrollaron técnicas guiadas por ultrasonido. La técnica original guiada por ultrasonido para la inyección del GON fue descrita por Greher y colegas en 2010; se dirige al nervio a medida que discurre superficial al músculo oblicuo inferior de la cabeza a nivel de C1-C2. [1]
Existen varios procedimientos intervencionistas avanzados en uso clínico: [1]
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