Tormenta de nieve en Saskatchewan (marzo de 2007)Tormenta de nieve al noroeste de Waterloo, Ontario, Canadá (27 de febrero de 2014)Una tormenta blanca relativamente grande y estacionaria en el campo de hielo Lyell que duró 4 horas
El tiempo blanco , el desmayo [1] o el tiempo lechoso [2] es una condición meteorológica en la que los contornos y los puntos de referencia en una zona cubierta de nieve se vuelven casi indistinguibles. [1] También se puede aplicar cuando la visibilidad y los contornos se reducen en gran medida por la arena . El horizonte desaparece de la vista mientras que el cielo y el paisaje aparecen sin rasgos distintivos, sin dejar puntos de referencia visual por los que navegar; hay ausencia de sombras porque la luz llega en igual medida desde todas las direcciones posibles. [1] El tiempo blanco se ha definido como: "Una condición de luz difusa cuando no se proyectan sombras, debido a una capa continua de nubes blancas que parece fusionarse con la superficie blanca de la nieve. No se ven irregularidades en la superficie de la nieve, pero se puede ver claramente un objeto oscuro. No hay horizonte visible". [3]
Un apagón puede deberse simplemente a tasas de nevadas extremadamente fuertes como las que se ven en las condiciones del efecto lago , o a otros factores como la iluminación difusa de las nubes nubladas , la niebla o la neblina , o un fondo de nieve. Una persona que viaja en un apagón real corre un riesgo significativo de desorientarse por completo y perderse, incluso en entornos familiares. Los automovilistas generalmente tienen que detener sus autos donde están, ya que es imposible ver la carretera. Las nevadas y ventiscas normales , donde la nieve cae a 3 o 5 centímetros por hora (1 o 2 pulgadas por hora), o donde la visibilidad del relieve no es clara pero tiene un campo de visión claro de más de 9 metros (30 pies), a menudo se denominan incorrectamente apagones.
Tipos
Hay tres formas diferentes de blanqueamiento:
En condiciones de ventisca , la nieve que ya está en el suelo puede ser arrastrada por el viento, reduciendo la visibilidad a casi cero.
En condiciones de nevada , el volumen de nieve que cae puede ocultar objetos y reducir la visibilidad a casi cero. Un ejemplo de esto es la nieve con efecto lago o con efecto montaña, donde el volumen de nieve puede ser mucho mayor que el de las nevadas o ventiscas normales.
Donde existe niebla espesa a nivel del suelo en un entorno cubierto de nieve, especialmente en áreas abiertas desprovistas de características.
Variaciones
No debe confundirse una pérdida de visibilidad con una luz plana. Si bien existen similitudes, tanto las causas como los efectos son diferentes.
Causa: La luz solar es bloqueada, reducida y dispersada por los cristales de hielo en la nieve que cae, la nieve arrastrada por el viento, las gotas de agua en las nubes bajas o la niebla localizada, etc. La luz dispersa restante se fusiona y combina.
Resultado: debido a la reducción de la luz reflejada, las referencias visuales, como el horizonte, las características del terreno, la inclinación de la pendiente, etc., se reducen significativamente o se bloquean por completo. Esto provoca la incapacidad de posicionarse con respecto al entorno. En condiciones extremas, una persona puede experimentar una pérdida de cinestesia (capacidad de discernir la posición y el movimiento), confusión, pérdida del equilibrio y una reducción general de la capacidad para operar.
Luz plana sobre la plataforma de hielo Ekström, Antártida
Causa: La luz solar se dispersa y difunde a través de las partículas atmosféricas (por ejemplo, moléculas de agua, cristales de hielo) y de la nieve que se encuentra en el suelo; esto hace que la luz se reciba desde múltiples direcciones. Por lo general, el efecto se incrementa durante una tormenta de nieve y/o más tarde en el día, cuando el sol se esconde en el horizonte, debido a que la luz solar atraviesa la atmósfera a una distancia mayor.
Resultado: la luz se recibe desde múltiples direcciones y cada fuente de luz produce sombras superpuestas que se anulan entre sí. Esto opaca el área y elimina indicadores como tonos y contraste, lo que dificulta la distinción de características de la pendiente con colores similares. La pérdida de indicadores visuales de forma y detalle de los bordes hace que los objetos y las características parezcan mezclarse entre sí, lo que produce una vista plana y sin rasgos distintivos. Un efecto de la mezcla visual puede ser una pérdida de profundidad de campo que resulte en desorientación.
Peligros
Helicóptero provocando una tormenta de nieve con su rotor desplazándose hacia abajo
Las condiciones de nieve representan una amenaza para los escaladores de montaña, los esquiadores, la aviación y el tráfico terrestre móvil. Los automovilistas, especialmente aquellos que circulan por grandes rutas de alta velocidad, también corren riesgo. Se han producido muchas colisiones importantes de varios vehículos asociadas a las condiciones de nieve. Un automovilista que va delante puede detenerse por completo cuando no puede ver la carretera, mientras que el automovilista que va detrás sigue en movimiento.
Las operaciones de las aeronaves pueden generar artificialmente condiciones locales de nieve de corta duración en las proximidades de aeropuertos y helipuertos. La nieve en tierra puede ser levantada por la corriente descendente de los rotores de los helicópteros o por el chorro de aire de los aviones, lo que presenta peligros tanto para las aeronaves como para los transeúntes en tierra.
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