Bird's Custard es el nombre comercial de la crema pastelera original en polvo, sin huevo , que ahora es propiedad de Premier Foods . Custard powder y instant custard powder son los nombres genéricos de productos similares y de la competencia. El producto es un polvo, a base de harina de maíz , que se espesa para formar una salsa similar a las natillas cuando se mezcla con leche y se calienta.
Alfred Bird fue el primero en formular y cocinar la natilla de Bird en 1837 en su farmacia de Birmingham. [1] Desarrolló la receta porque su esposa era alérgica a los huevos , [2] el ingrediente clave que se usa para espesar la natilla tradicional. Los Birds continuaron sirviendo natillas a base de huevo a sus invitados a la cena, hasta que una noche sirvieron natillas sin huevo en su lugar, ya sea por accidente o intencionalmente. El postre fue tan bien recibido por los demás comensales que Alfred Bird comenzó a producir la receta a mayor escala. [1]
John Monkhouse (1862-1938) fue un próspero hombre de negocios metodista que cofundó Monk and Glass, que fabricaba natillas en polvo y gelatina. [3] [4] Glass representaba a su socio comercial Frederick Thomas Glasscock. Las natillas Monk and Glass se elaboraban en Clerkenwell y se vendían en el mercado local, para luego exportarlas al Imperio y a Estados Unidos. Glasscock se retiró cuando la empresa fue adquirida por su rival Bird's Custard a principios del siglo XX. [5]
En algunas regiones, como Australia y el Reino Unido, la popularidad de este tipo de postre es tal que se lo conoce simplemente como "custard". En esos casos, es más probable que el uso general de la palabra se refiera a las natillas "Bird's" en lugar de a la variedad tradicional a base de huevo. [ cita requerida ]
También se han vuelto populares las versiones "instantáneas" (que contienen leche en polvo y azúcar y requieren sólo agua caliente) y las natillas preparadas en latas, potes de plástico y cartones.
Después de descubrir que sus natillas eran populares, Bird fundó Alfred Bird and Sons Ltd. en Birmingham . En 1843, la empresa también fabricaba el polvo para hornear recién inventado y, en 1844, estaba promocionando el polvo para natillas a nivel nacional. En 1895, la empresa producía polvo para manjar blanco , polvo de gelatina y sustituto de huevo. En la Primera Guerra Mundial , las natillas de Bird se suministraron a las fuerzas armadas británicas.
La empresa fue una de las primeras en utilizar artículos promocionales y campañas publicitarias llenas de color. El logotipo de los "tres pájaros" se introdujo en 1929.
La Segunda Guerra Mundial fue testigo de racionamientos y de graves limitaciones de producción. Poco después de la guerra, Bird's fue adquirida por General Foods Corporation , que a su vez fue absorbida por Philip Morris en la década de 1980 y se fusionó con Kraft Foods . El producto Bird's Custard sigue siendo una marca. A fines de 2004, Kraft vendió Bird's Custard y algunas otras marcas de Kraft a Premier Foods , los propietarios a partir de 2021. [actualizar][ 6] [7]
En 1958, la empresa adquirió Monk and Glass, un fabricante rival de natillas en polvo con sede en Londres. [8]
La fábrica de natillas original dejó de existir hace mucho tiempo, pero la fábrica más grande que Bird's abrió en Gibb Street permanece (la producción se trasladó a Banbury en 1964, junto con las puertas de la fábrica, que presentan el logotipo de la empresa) y se ha adaptado como centro de arte de la Fábrica de natillas . [ cita requerida ]
Hasta 2009, muchos productos de Bird's, incluido el polvo de natillas instantáneas, contenían aceite vegetal parcialmente hidrogenado , un producto que ahora está prohibido en algunos países debido a problemas de salud relacionados con enfermedades cardíacas. Desde entonces, todas las natillas de Bird's han pasado a utilizar aceite vegetal no hidrogenado. [9]
Las natillas cocidas son un gel débil , viscoso y tixotrópico . Una suspensión de polvo de natillas crudas ( almidón ) en agua, con las proporciones adecuadas, tiene la propiedad reológica opuesta : es tixotrópica negativa, o dilatante , es decir, se vuelve más viscosa cuando está bajo presión. Esta suspensión a veces se denomina oobleck y se utiliza a menudo en demostraciones científicas de fluidos no newtonianos . El programa de divulgación científica Brainiac: Science Abuse demostró la dilatación de manera espectacular al llenar una piscina con esta mezcla y hacer que el presentador Jon Tickle caminara sobre ella. [10]
