La mosca de Hesse o mosquito de la cebada , Mayetiola destructor , es una especie de mosca que es una plaga importante de los cultivos de cereales, incluidos el trigo , la cebada y el centeno . Aunque es originaria de Asia, cuando se la descubrió se creyó que había sido transportada a América del Norte en la cama de paja de las tropas de Hesse durante la Revolución estadounidense (1775-1783), de ahí el origen de su nombre común. Sin embargo, el informe de una investigación realizada en 1788 por Sir Joseph Banks afirma que "no se pudo encontrar ningún insecto de este tipo en Alemania ni en ninguna otra parte de Europa". No obstante, parece que esta especie, o una exactamente similar en hábitos, se conocía desde al menos un siglo antes de la Revolución estadounidense en una localidad cercana a Ginebra, y también desde hacía mucho tiempo en algunas regiones de Francia. [1]
Generalmente hay dos generaciones al año, pero pueden llegar a ser cinco. En primavera, la hembra, de color oscuro, pone entre 250 y 300 huevos rojizos en las plantas, generalmente donde los tallos están cubiertos por hojas; las larvas se alimentan de la savia y debilitan las plantas, de modo que no pueden producir grano.
La mosca de Hesse fue descrita por Thomas Say en 1817. Es un insecto muy dañino. Ataca principalmente el tallo, aunque si tiene mucha hambre comerá cualquier parte de la planta que encuentre. [ cita requerida ]
En 1836, una grave plaga de moscas de Hesse provocó una escasez de cultivos, lo que agravó los problemas financieros de los agricultores antes del Pánico de 1837. [ 2]
M. destructor es una de las plagas más destructivas del trigo en todo el mundo, de ahí su nombre. [3] Esto ha atraído mucha atención de los investigadores genéticos y mejoradores de trigo. [3] Como resultado, la mayor cantidad de genes R mapeados para la resistencia a los insectos en el trigo son genes R para esta plaga específicamente, y el pulgón ruso del trigo ( Diuraphis noxia ) no relacionado también es de gran interés. [3]