La mina de cobre Letpadaung ( en birmano : လက်ပံတောင်းတောင် ကြေးနီသတ္တုတွင်း ) es una gran mina a cielo abierto en el municipio de Salingyi de la región de Sagaing de Myanmar . Desde que Myanmar comenzó a liberalizarse en 2011, la mina ha sido el lugar de protestas polémicas y llegó a simbolizar las deficiencias de la reforma política . Los aldeanos desplazados por la mina operada por China sostienen que no han recibido una compensación justa, mientras que la empresa afirma que ha sido socialmente responsable durante todo el proceso.
Letpadaung es un gran proyecto minero operado por la empresa Wanbao Mining Copper Ltd., en cooperación con Union of Myanmar Economic Holdings Ltd (UMEHL) [1] Wanbao, una subsidiaria de China North Industries Group Corp. o Norinco , un gran fabricante de armas, compró el proyecto a Ivanhoe , una empresa minera canadiense en 2011. [2] Ivanhoe había ganado el proyecto inicial del gobierno de Myanmar de conformidad con una serie de acuerdos y estudios de viabilidad de 1994 a 1996. El acuerdo de empresa conjunta se firmó el 10 de abril de 1996. [3] Ivanhoe se deshizo de su parte del proyecto en 2011, citando el impacto del estigma negativo de trabajar con el gobierno militar en sus otros negocios en todo el mundo. El acuerdo final con Wanbao, alcanzado después de las protestas de 2012, le dio una participación del 30% de las ganancias finales, el 19% para UMEHL, una enorme empresa de propiedad militar y el 51% para el gobierno de Myanmar. Un acuerdo posterior otorgó el 2% de las ganancias al desarrollo local. Se informa que el proyecto costó aproximadamente mil millones de dólares. [1]
Durante décadas de aislamiento económico como resultado de las sanciones económicas , Myanmar encontró en China un aliado fundamental y un socio inversor. Sin embargo, los grandes proyectos emprendidos con China a menudo sirvieron para exacerbar el sentimiento antichino en el país, que siempre ha tenido una relación conflictiva con su vecino del norte. Aunque una importante población étnicamente china ha sido parte del panorama demográfico de Myanmar durante mucho tiempo, una afluencia de inmigrantes chinos con conexiones comerciales en el norte de Myanmar durante los últimos 20 años ha provocado un aumento de las tensiones y los sentimientos antichinos. [4]
Como ocurre con muchos otros problemas en Myanmar, los sentimientos antichinos han salido a la superficie y han sido manipulados desde que la transición democrática eliminó la censura y creó una nueva economía política. En septiembre de 2011, el gobierno de Thein Sein abandonó el proyecto de la presa Myitsone en el estado de Kachin . El noventa por ciento de la electricidad producida por la presa, de 3.600 millones de dólares, habría ido a parar a China, lo que, combinado con su impacto ambiental, provocó amplias protestas en Myanmar. [ cita requerida ]
Más recientemente, el director del Ministerio de Ferrocarriles de Myanmar , Myint Wai, anunció en julio de 2014 la cancelación de un proyecto de enlace ferroviario de 20.000 millones de dólares entre el estado de Rakhine, productor de petróleo de Myanmar , y la provincia china de Yunnan , citando la “demanda pública”. Sin embargo, algunos especulan que el gobierno de Myanmar simplemente decidió que el largo plazo del proyecto no le proporcionaría suficientes ingresos y que la terminación de las sanciones económicas le ha dado otras opciones. [ cita requerida ]
Y a pesar de estos pequeños retrasos en la relación económica entre los dos países, todavía hay un gran número de proyectos en marcha. Durante una visita a Myanmar en noviembre de 2014 del primer ministro chino Li Keqiang , China y Myanmar firmaron acuerdos de inversión en energía, agricultura, telecomunicaciones, infraestructura y finanzas por valor de 7.800 millones de dólares. Al igual que Letpadaung, el controvertido oleoducto Kyaukpyu - Kunming se ha construido a pesar de las protestas públicas masivas. Muchos en el estado de Rakhine resienten su pequeña participación en los ingresos. [2]
Los habitantes de las aldeas que protestan contra la mina de cobre de Letpadaung han expresado su descontento con el proceso de reasentamiento, los planes de compensación, los efectos ambientales y sanitarios y la destrucción de un importante lugar religioso. El plan de compensación ofrecido a los habitantes desplazados ha sido el centro de las protestas desde el comienzo del proyecto. El acuerdo entre Wanbao y el Gobierno de Myanmar obliga a la empresa a cumplir determinados estándares de compensación, gasto social y empleo para los residentes. Wanbao y el Gobierno de Myanmar han afirmado que se indemnizará de manera justa a los habitantes de las aldeas, algo que los habitantes y los grupos de derechos humanos como Amnistía Internacional han rechazado por considerarlo inadecuado.
Geng Yi, representante local de Wanbao, declaró a la revista The Economist en mayo de 2014 que la empresa estaba gastando incluso más de lo que exigía el acuerdo. Afirmó que la empresa gastó 1,8 millones de dólares en trabajos de “responsabilidad social corporativa” en 2013, lo que, según él, era más del millón de dólares que exige el contrato cada año. Además, se supone que el 2% de las ganancias se destinará a las aldeas locales cuando la mina esté en funcionamiento.
En diciembre de 2014, el portavoz de Wanbao, Dong Yunfei, dijo en una entrevista con la Voz Democrática de Birmania (DVB) que la empresa tiene la intención de ofrecer una compensación a los 1.032 habitantes de las aldeas afectados por la mina. Dijo que alrededor del 70% de los habitantes de las aldeas han aceptado la compensación ofrecida por la empresa y que han estado trabajando con los afectados y escuchándolos. Por ejemplo, a través de "consultas puerta a puerta", la empresa se enteró de que muchos de los que no han aceptado el plan y están protestando quieren una compensación mayor. La empresa ha tratado de adaptarse, afirmó. En julio comenzaron un "Plan de contribución a la subsistencia" para ayudar a las personas a las que se les prometió trabajo en la mina, pero que solo se puede cumplir una vez que la mina esté totalmente operativa.
En declaraciones a la prensa, Wanbao ha admitido que unos 100 habitantes de la aldea se han negado a hablar sobre la indemnización, a pesar de varios intentos. Se han negado incluso a permitir la entrada a los empleados de Wandbao, a funcionarios del gobierno y a agentes de policía en los “tres pueblos antiguos” en los que viven. “Hemos sabido que muchos habitantes de la aldea están dispuestos a hablar con nosotros, pero algunos alborotadores no se lo permiten”, dijo Dong, y añadió que la empresa sólo abordaría el asunto a través del diálogo pacífico.
Los habitantes de los pueblos, los grupos internacionales de derechos humanos y los activistas de Myanmar han cuestionado la imparcialidad del plan de compensación. Amnistía Internacional estima que aproximadamente 2.500 habitantes de los pueblos se han visto afectados por el proyecto, más del doble de la cifra de 1.032 afectados que indica la empresa [5] , en lo que los habitantes dicen que son 8.000 acres de tierra de 26 pueblos. [6] La mina y las industrias de apoyo que la han seguido han aumentado radicalmente el precio de la tierra en la zona, dificultando que los habitantes desplazados se establezcan cerca y devaluando su compensación. [7] Amnistía Internacional ha dicho que el proceso de consulta a la comunidad fue inadecuado y que los habitantes que se negaron a ser reubicados fueron excluidos de la discusión. Wanbao supuestamente los excluyó de la consulta por orden del gobierno de Myanmar. [5] En noviembre de 2014, Amnistía Internacional instó al gobierno a detener las obras del proyecto, citando un proceso de adquisición defectuoso, la presencia de repercusiones ambientales y sociales y la falta de rendición de cuentas oficial con respecto a la violencia contra los manifestantes en la mina en 2012. [8]
Los habitantes de las zonas cercanas a la mina afirman que la planta de ácido sulfúrico situada en la propiedad de la mina está volviendo infértiles las tierras agrícolas circundantes y provocando un aumento en el número de niños que nacen ciegos. [9]
Los relatos sobre la violencia que estalló la mañana del 29 de noviembre de 2012 varían ampliamente entre los manifestantes y los grupos de derechos humanos por un lado y el gobierno por el otro. Miles de aldeanos, monjes y activistas habían estado participando en protestas en el sitio de la mina durante los tres meses anteriores. Las protestas habían tomado generalmente la forma de sentadas, aunque en las últimas semanas los manifestantes se habían vuelto más audaces, posiblemente envalentonados por la reciente visita del presidente estadounidense Barack Obama . Recientemente, los manifestantes habían comenzado a bloquear la fábrica de ácido sulfúrico que ha sido objeto de intensa condena. Los manifestantes también habían estado bloqueando excavadoras y camiones. La presidenta de la Liga Nacional para la Democracia, Aung San Suu Kyi , hija del líder independentista birmano Aung San y la figura de la oposición más popular del país, se reuniría con los manifestantes en la mina en la mañana del día siguiente, 30 de noviembre, para escuchar sus quejas.
La policía afirma que advirtió repetidamente a los manifestantes que se fueran, diciendo que habían tolerado la protesta “ilegal” durante mucho tiempo, pero que la incorporación de personas de otras áreas y “grupos externos” los había obligado a actuar. El teniente coronel de policía Thura Thwin Ko Ko, de 49 años, uno de los comandantes de servicio durante la limpieza, afirma que se advirtió a los manifestantes quince veces que se dispersaran. Los manifestantes refutan esta versión, diciendo que la acción policial los tomó totalmente por sorpresa. Un camión lleno de policías llegó al lugar de las protestas poco antes de la dispersión. Los manifestantes dicen que formaron filas para resistir la acción policial, pero que los hicieron correr tan pronto como comenzó.
Los manifestantes afirman que fueron atacados con una combinación de cañones de agua , gases lacrimógenos y un dispositivo incendiario no específico. Los manifestantes se apresuraron cuando sonaron seis explosiones, disparadas por lo que algunos llamaron pistolas de bengalas ; "Dispararon bolas negras que explotaron en chispas de fuego. Dispararon unas seis veces. La gente huyó y nos siguió", dijo un manifestante a The Guardian . [10] Los dispositivos incendiarios explotaron, a veces en el regazo de monjes que rezaban , arrojando chispas y material ardiente sobre la ropa y la piel de otros manifestantes. Muchos de los hospitalizados tenían manchas negras y quemaduras en gran parte de sus cuerpos, lo que indica el uso de fósforo blanco en los dispositivos incendiarios.
Lawyers Network y Justice Trust, un grupo de investigación no oficial, publicaron un informe después del evento que incluía los resultados de laboratorio de un bote encontrado en el lugar que indicaban la presencia de fósforo. La sustancia pegajosa arrojada por los botes se pegó a las tiendas y a las personas y no se pudo extinguir tirando de ellas, rodando por el suelo o rociándolas con agua. Se estima que el número de personas heridas en la operación oscila entre 68 y más de 100, en su mayoría monjes. Muchos de los monjes estuvieron hospitalizados durante varias semanas en Mandalay , Monyua y Bangkok . [11] Las operaciones en la mina se suspendieron hasta que una comisión pudiera determinar lo sucedido.
Después de la limpieza de la mina se encontraron dos tipos de municiones. Una tenía escrita la palabra CS , abreviatura de 2-clorobenzalmalononitrilo, el ingrediente activo del gas lacrimógeno. La otra munición, más pequeña, no tenía ninguna marca. El teniente coronel Thura Thwin Ko Ko afirmó más tarde que la policía pensó que las municiones que estaban disparando eran todas de gas lacrimógeno. [12]
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Tras el enfrentamiento de noviembre se creó una comisión de investigación parlamentaria para investigar los enfrentamientos y los problemas más graves en la mina. La comisión, presidida por Aung San Suu Kyi e integrada por ministros, miembros del parlamento y representantes de la empresa [13] , incumplió varios plazos antes de publicar un informe que contenía 42 recomendaciones sobre la utilización de la tierra, el medio ambiente, la compensación y la sociedad, y las preocupaciones religiosas [14] . Reconoció que la mina no había cumplido las normas ambientales o sociales internacionales y no había compensado lo suficiente a los habitantes de las aldeas.
Sin embargo, para decepción de muchos manifestantes, la comisión no recomendó el cierre de la mina. Aunque reconoció el mínimo beneficio directo que la mina aportaba a Myanmar, recomendó que la mina permaneciera abierta, citando la frágil relación de Myanmar con China y el impacto que el cierre de un proyecto de esa envergadura podría tener en el clima de inversión interna del país. [13]
La comisión dispuso la creación de un Comité para la Aplicación del Informe Letpadaung, encargado de aplicar las recomendaciones formuladas en el informe. Desde entonces, ese comité ha sido objeto de intensas críticas por su falta de transparencia y su lentitud a la hora de aplicar los cambios, en particular por parte de Aung San Suu Kyi, quien, tras el tiroteo de diciembre de 2014, afirmó que la violencia había estallado porque el Comité de Aplicación no había aplicado las recomendaciones del Comité de Investigación.
En respuesta a las críticas de Aung San Suu Kyi, Tin Myint, miembro del comité de investigación y secretario del comité de aplicación, dijo el 8 de enero de 2015 que las críticas eran infundadas. En su informe anual, el comité afirmó que ya había aplicado 29 de las recomendaciones del comité de investigación y que estaba en proceso de aplicar las 13 restantes.
El 22 de diciembre de 2014, unos 200 aldeanos protestaron contra la construcción de una valla fronteriza en 400 hectáreas de tierras agrícolas confiscadas por la mina. Las tierras eran propiedad de aldeanos que se habían negado a aceptar el plan de compensación ofrecido por la mina. Los aldeanos supuestamente protestaron arrojando piedras y disparando hondas contra los trabajadores y los agentes de policía que los acompañaban, y bloqueando físicamente el trabajo. En una entrevista con la Voz Democrática de Birmania, un aldeano de Sete afirmó que “la policía se puso en fila, armada con escudos antidisturbios, y advirtió a los aldeanos que les dispararían si no se movían… Los manifestantes intentaron impedirles entrar en las parcelas y se negaron a ceder”. [15]
Cuando la policía abrió fuego, una mujer de 56 años de la aldea de Mogyopin recibió un disparo en la cabeza y murió poco después. Otro hombre recibió un disparo en la pierna. El Ministerio de Información dijo en un comunicado que once agentes de policía y nueve manifestantes resultaron heridos en el enfrentamiento, [16] aunque algunos medios de comunicación han puesto en duda esa cifra. Al día siguiente, las nuevas protestas se encontraron con una mayor resistencia por parte de la policía, que disparó balas de goma contra la multitud, hiriendo a dos o tres manifestantes. [17]
El gerente de relaciones públicas de Wanbao, Cao Desheng, expresó su pesar por el tiroteo y culpó a la policía:
No sabemos nada sobre la actuación de la policía antes de que ocurriera el accidente… No hemos solicitado a la policía que utilizara ningún tipo de violencia… En nombre de todos en Wanbao, extendemos nuestras más profundas condolencias a su familia [la de Daw Khin Win] y compartimos su dolor en este momento difícil… Entendemos que la policía estaba en el lugar y esperamos que empiecen a investigar este evento. [18]
El Ministerio de Información de Myanmar publicó un informe, publicado en los medios de comunicación estatales, que adoptó un tono menos conciliador que la declaración de Wanbao. El informe decía que las tensiones estallaron cuando un grupo de unos 30 aldeanos que protestaban impidió que una excavadora despejara un camino para una ampliación de la valla fronteriza, arrojándose al suelo. Los empleados de Wanbao:
[Los empleados de Wanbao] fueron atacados con hondas por 15 aldeanos del mismo grupo, por lo que las fuerzas de seguridad respondieron disparando tres tiros de advertencia con pistolas de control de multitudes de 12 pernos… A pesar de los esfuerzos por diluir las tensiones, alrededor de 100 aldeanos que habían estado molestando al tercer equipo de trabajo cerca de la colina Ingyin arrebataron banderas de señales [al personal de Wanbao], les prendieron fuego y rodearon a los 10 trabajadores… A las 11:15 am, las fuerzas de seguridad exigieron a los aldeanos que liberaran a los 10 trabajadores; en respuesta, los aldeanos exigieron que los vehículos de construcción y la maquinaria utilizada en la construcción de la cerca fueran retirados del lugar… Las negociaciones fracasaron y las tensiones aumentaron hasta el punto de peligro. Las fuerzas de seguridad dispararon nuevamente ocho tiros para dispersar a la multitud… Las fuerzas de seguridad luego rescataron con éxito a los 10 trabajadores. Once oficiales de policía y nueve aldeanos resultaron heridos en el incidente. Daw Khin Win de Mogyopyin murió a causa de las heridas. [5]
Tras el incidente, Aung San Suu Kyi culpó a la administración del presidente Thein Sein por el tiroteo y la violencia en la mina en general. En referencia al informe que la comisión que ella presidía presentó después de la violencia en la mina en 2012, Aung San Suu Kyi dijo:
Hemos hecho muchas recomendaciones. Ellos [la administración de Thein Sein] tienen que implementar la parte que les corresponde. Si quieren que yo lo haga todo, entonces entréguenme el poder administrativo para que pueda hacer todo… El comité llevó a cabo algunas recomendaciones, pero no las ha implementado completamente. No las ha seguido al pie de la letra. [19]
El 29 de diciembre, una semana después del tiroteo de Daw Khin Win, decenas de manifestantes se enfrentaron con la policía a las puertas de la embajada china en Yangon, donde intentaban depositar una corona de flores en memoria de su muerte. Los manifestantes también pidieron el fin de la violencia en la mina. A la mañana siguiente, Nay Myo Zin , activista y exmilitar de Myanmar, fue detenido por la policía que esperaba cuando iniciaba el viaje al yacimiento de Letpadaung. Aunque no dieron cargos específicos, la policía supuestamente le dijo a Nay Myo Zin que su detención se debía a su participación en las protestas de la noche anterior. Sus compañeros activistas Naw Ohn Hla , Daw Sein Htwe y Tin Ptut Paing fueron aparentemente detenidos esa misma mañana. [19]