Práctica general es el nombre que se le da en diversas naciones, como Reino Unido, India, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica a los servicios prestados por los médicos generales . En algunos países, como Estados Unidos, servicios similares pueden describirse como medicina familiar o atención primaria . El término Atención Primaria en el Reino Unido también puede incluir servicios proporcionados por farmacias comunitarias, optometristas , cirujanos dentales y proveedores comunitarios de atención auditiva. El equilibrio de la atención entre la atención primaria y la atención secundaria, que generalmente se refiere a servicios hospitalarios, varía de un lugar a otro y con el tiempo. En muchos países existen iniciativas para trasladar los servicios de los hospitales a la comunidad, con la expectativa de que esto ahorre dinero y sea más conveniente.
Un grupo de 15 médicos con sede en Birmingham ha creado una empresa social , Pathfinder Healthcare, que planea construir ocho centros de salud primaria en la India siguiendo el modelo británico de medicina general. Según el Dr. Niti Pall, la atención primaria de salud está muy poco desarrollada en la India. Estos centros se gestionarán comercialmente. A los pacientes se les cobrará entre 200 y 300 rupias por una consulta inicial y se les recetarán únicamente medicamentos genéricos , dispensados en farmacias adjuntas. [1]
En Irlanda hay alrededor de 2.500 médicos generales que trabajan en consultorios grupales, centros de atención primaria, consultorios individuales y centros de salud. [2]
Los servicios de medicina general en Australia están financiados por el Plan de Beneficios de Medicare (MBS), que es un plan de seguro médico público. Los australianos necesitan una derivación del médico de cabecera para poder acceder a atención especializada. La mayoría de los médicos generales trabajan en un consultorio de médico general (GPP) con otros médicos de cabecera con el apoyo de enfermeras y personal administrativo. Hay un movimiento para incorporar a otros profesionales de la salud, como los farmacéuticos, a la práctica general para proporcionar un equipo de atención médica multidisciplinario integrado para brindar atención primaria. [3]
El patrón de servicios en el Reino Unido fue establecido en gran medida por la Ley de Seguro Nacional de 1911, que estableció el sistema de listas que provenía de las sociedades amigas de todo el país. Todo paciente tenía derecho a estar en la lista o panel de un médico de cabecera. En 1911 esto sólo se aplicaba a aquellos que pagaban contribuciones al seguro nacional . En 1938 el 43% de la población adulta estaba atendida por un médico de panel. [4] Cuando se creó el Servicio Nacional de Salud en 1948, este se extendió a toda la población. El consultorio sería responsable del registro del paciente y, si fuera necesario, se transferiría a otro consultorio si el paciente cambiara de consultorio. En el Reino Unido, a diferencia de muchos otros países, los pacientes normalmente no tienen acceso directo a los consultores hospitalarios y el médico de cabecera controla el acceso a la atención secundaria. [5]
La mayoría de los servicios se prestan en virtud del Contrato de Servicios Médicos Generales , que se revisa periódicamente. [6]
En 1953, se estimaba que los médicos generales realizaban entre 12 y 30 visitas domiciliarias cada día y atendían entre 15 y 50 pacientes en sus consultas. [7] En 2019, según NHS England , casi el 90% de los médicos de cabecera asalariados trabajaban a tiempo parcial. [8]
En 2020 , bajo la presión de la epidemia de coronavirus , la práctica general pasó muy rápidamente al trabajo a distancia, algo que hasta ese momento había progresado muy lentamente. En Hurley Group, Clare Gerada informó que "el 99% de todo nuestro trabajo ahora se realiza en línea" utilizando un sistema de clasificación digital vinculado al registro electrónico del paciente que procesa hasta 3000 consultas por hora. Las videollamadas se utilizan para "ver" a los pacientes si es necesario. [9]
Más del 80% de los médicos de cabecera temían que los pacientes pudieran correr el riesgo de tomar malas decisiones porque los médicos de cabecera tienen exceso de trabajo y falta de personal en marzo de 2022. [10] En septiembre de 2022, 1,45 millones de pacientes esperaron al menos 28 días antes de ver a un médico de cabecera. En noviembre de 2022, los médicos de cabecera dijeron a The Observer que la mayoría de los días incumplen la directriz de la Asociación Médica Británica (BMA) de "no más de 25 contactos por día" para brindar una atención segura. En marzo de 2021, Pulse realizó una encuesta que reveló que los médicos de cabecera atendían una media de 37 pacientes al día. [11]
Los consultorios eran generalmente pequeños, a menudo autónomos, operaban desde la casa del médico y, a menudo, con la esposa del médico actuando como recepcionista. [12] Cuando se estableció el NHS en 1948, había planes para la construcción de centros de salud , pero se construyeron pocos. En 2019, la Asociación Médica Británica realizó una encuesta en las instalaciones de los médicos de cabecera. Aproximadamente la mitad de los 1.011 encuestados pensaron que sus cirugías no eran adecuadas para las necesidades actuales y el 78% dijo que no serían capaces de manejar las demandas futuras esperadas. [13]
Se cerraron 599 consultorios de médicos de cabecera entre 2010-11 y 2014-15, mientras que se abrieron 91 y el tamaño promedio de la lista de consultorios aumentó de 6.610 a 7.171. [14] En 2016 había 7.613 prácticas en Inglaterra, 958 en Escocia, 454 en Gales y 349 en Irlanda del Norte. [15] Había 7435 consultorios en Inglaterra y el tamaño promedio de la lista de consultorios en junio de 2017 era 7860. Había 1,35 millones de pacientes mayores de 85 años. [16] Ha habido una gran consolidación en consultorios más grandes, especialmente en Inglaterra. Lakeside Healthcare era la práctica más grande de Inglaterra en 2014, con 62 socios y más de 100.000 pacientes. Mantener prácticas generales en comunidades aisladas se ha vuelto un gran desafío y requiere habilidades y comportamientos muy diferentes de los requeridos en prácticas grandes donde hay una especialización cada vez mayor. [17] Al 1 de octubre de 2018, 47 consultorios de médicos de cabecera en Inglaterra tenían un tamaño de lista de 30.000 o más y el tamaño promedio de la lista había alcanzado 8.420. [18] En 2019, el número promedio de pacientes registrados por médico de cabecera en Inglaterra aumentó desde 2018 en 56 a 2087. [19]
En 2004, se cambiaron las regulaciones en las reformas del gobierno laborista para permitir que los nuevos participantes, incluidas las empresas comerciales, operaran una o más prácticas generales, denominadas Servicios Médicos de Proveedores Alternativos. Una investigación realizada en 2015 encontró que el 4% de los consultorios generales se administraban bajo estos nuevos acuerdos, pero no habían logrado mejoras en la calidad del servicio, aunque a menudo operaban en poblaciones más desfavorecidas. [20] [21]
El GP Forward View, publicado por NHS England en 2016, prometía un aumento en términos reales de £2.400 millones (14%) en el presupuesto para la medicina general. Jeremy Hunt se comprometió a aumentar en 5.000 el número de médicos que trabajan en la práctica general. Hay 3.250 plazas de prácticas disponibles en 2017. El plan GP Career Plus tiene como objetivo retener a los médicos de cabecera mayores de 55 años en la profesión ofreciéndoles funciones flexibles, como proporcionar cobertura, realizar trabajos específicos como gestionar enfermedades a largo plazo o realizar visitas domiciliarias. . [22] En julio, Simon Stevens anunció un programa diseñado para reclutar alrededor de 2.000 médicos de cabecera de la UE y posiblemente de Nueva Zelanda y Australia. [23] Según NHS Improvement, un deterioro del 1% en el acceso a la medicina general puede producir un deterioro del 10% en las cifras del departamento de urgencias. [24]
Los médicos de cabecera emplean cada vez más a farmacéuticos para gestionar los regímenes de medicación cada vez más complejos de una población que envejece. En 2017, más de 1.061 consultorios empleaban a farmacéuticos, tras el lanzamiento del programa de Farmacéuticos Clínicos en Práctica General del NHS de Inglaterra . [25] También hay medidas para emplear navegadores de atención, a veces un papel mejorado para una recepcionista, para dirigir a los pacientes a diferentes servicios como farmacia y fisioterapia si no se necesita un médico. En septiembre de 2017, se habían contratado en Wakefield 270 navegadores de atención capacitados que cubrían a 64.000 pacientes . Se estimó que habían ahorrado 930 horas de médico de cabecera durante una prueba de 10 meses. [26]
Cuatro fideicomisos del NHS : Northumbria Healthcare NHS Foundation Trust ; Fideicomiso de la Fundación NHS del Hospital del Distrito de Yeovil ; Fideicomiso del NHS Real de Wolverhampton ; y Southern Health NHS Foundation Trust se han hecho cargo de múltiples consultorios de médicos de cabecera en aras de la integración. [27] En marzo de 2022, Sajid Javid apoyó un informe de Policy Exchange que describía el modelo de práctica general existente como "obsoleto". Se dice que está "considerando cambios radicales en la estructura de 70 años del NHS que podrían hacer que muchos médicos de familia sean empleados directamente por los hospitales en lugar de dirigir sus propias consultas". [28]
Las federaciones de médicos de cabecera se han vuelto populares entre los médicos generales ingleses . [29]
Según la Asociación de Gobiernos Locales, 57 millones de consultas de médico de cabecera en Inglaterra en 2015 fueron por afecciones y enfermedades menores, 5,2 millones de ellas por congestión nasal. [30] Según el King's Fund, entre 2014 y 2017, el número de contactos telefónicos y cara a cara entre pacientes y médicos de cabecera aumentó un 7,5%, aunque el número de médicos de cabecera se ha estancado. [31] La duración media de las consultas en el Reino Unido ha aumentado constantemente con el tiempo desde alrededor de 5 minutos en la década de 1950 a alrededor de 9,22 minutos en 2013-2014. [32] [33] Esto es más corto que la duración media de las consultas en varios otros países desarrollados alrededor del mundo. [32]
La proporción de pacientes en Inglaterra que esperaron más de siete días para ver a un médico de cabecera aumentó del 12,8 % en 2012 al 20 % en 2017. [34] Hubo 307 millones de citas con el médico de cabecera, alrededor de un millón cada día laborable, y más los lunes, en el año a partir de noviembre de 2017. El 40% consiguió una cita el mismo día. 2,8 millones de pacientes, el 10,3%, en octubre de 2018, frente al 9,4% en noviembre de 2017, no acudieron al médico hasta al menos 21 días después de haber reservado su cita, y 1,4 millones esperaron más de 28 días. Más de un millón de personas cada mes no acudieron a su cita. [35]
Los proveedores comerciales son raros en el Reino Unido, pero en 2017 se estableció un servicio de médico de cabecera privado en el Centro Médico Poole Road en Bournemouth, donde los pacientes pueden pagar para saltarse las listas de espera y ver a un médico. [36]
GP at Hand, un servicio en línea que utiliza la aplicación de Babylon Health , fue lanzado en noviembre de 2017 por el Lillie Road Health Centre, un consultorio médico de cabecera convencional en el oeste de Londres. Reclutó 7.000 nuevos pacientes en su primer mes, de los cuales el 89,6% tenían entre 20 y 45 años. El servicio fue ampliamente criticado por los médicos de cabecera por seleccionar cuidadosamente. Se disuadió activamente a los pacientes con enfermedades crónicas o que pudieran necesitar visitas domiciliarias de unirse al servicio. Richard Vautrey advirtió que se corría el riesgo de "socavar la calidad y la continuidad de la atención y fragmentar aún más el servicio prestado al público". [37]
La pandemia de COVID-19 en el Reino Unido provocó un cambio repentino hacia el trabajo remoto. En marzo de 2020, la proporción de citas telefónicas aumentó más del 600%. [38]
El 85% de los pacientes califican su experiencia general en atención primaria como buena en 2016, pero los consultorios administrados por compañías limitadas que operan con contratos APMS (una pequeña minoría) obtuvieron peores resultados en cuatro de cinco indicadores clave: frecuencia de consulta a un médico preferido, capacidad para obtenga una cita conveniente, calificación de las habilidades de comunicación del médico, facilidad para comunicarse con la práctica por teléfono y experiencia general. [39]
Ha habido problemas particularmente graves en la medicina general en Irlanda del Norte, ya que ha resultado muy difícil contratar médicos en las consultas rurales. [40] La Asociación Médica Británica recopiló cartas de renuncia sin fecha en 2017 de médicos de cabecera que amenazaban con abandonar el NHS y cobrar honorarios por consulta. Exigieron mayor financiación, más contratación y mejores sistemas informáticos. [41]
En junio de 2018, el Departamento de Salud de Irlanda del Norte anunció un nuevo contrato de médico de cabecera. Incluía financiación para los farmacéuticos que trabajan en la práctica, un millón de libras adicional para mayores costos de indemnización, 1,8 millones de libras debido al crecimiento de la población y 1,5 millones de libras para mejoras de las instalaciones. [42]