La ahora desaparecida planta química Prydniprovsky ( ucraniano : Придніпровський хімічний завод, ПХЗ ; Prydniprovsky khimichnyi zavod , PHZ , también PChP ) en la ciudad de Kamianske , Ucrania , procesó mineral de uranio para el programa nuclear soviético desde 1948 hasta 1991, preparando torta amarilla .
Los desechos de su procesamiento se almacenan actualmente en nueve vertederos al aire libre que contienen alrededor de 36 millones de toneladas de residuos arenosos de baja radiactividad , ocupando una superficie de 2,5 millones de metros cuadrados. Los vertederos, construidos de manera inadecuada desde el principio, han sido abandonados por la industria hace mucho tiempo y permanecen en muy malas condiciones. La principal preocupación es la proximidad de los vertederos tanto al gran río Dnieper como a las áreas residenciales de la ciudad. Según los expertos del gobierno, las presas que separan los vertederos del agua del suelo ya están teniendo fugas, lo que provoca la contaminación de la cuenca del Dnieper. Se cree que un mayor deterioro de las presas, independientemente de cualquier accidente externo, puede causar un devastador deslizamiento de lodo radiactivo . El gobierno ucraniano está ahora reforzando el control sobre los vertederos y buscando ayuda internacional en proyectos destinados a asegurar y reprocesar gradualmente los desechos de PHZ. Recientemente, el Organismo Internacional de Energía Atómica ha evaluado el estado de los vertederos y está considerando enviar una importante misión de observación y ayuda a Kamianske. [1]
De 1946 a 1972, la empresa se dedicó al enriquecimiento de uranio (producción de óxido nitroso ): la planta procesaba el 65% de los minerales de uranio de la Unión Soviética. Los intentos de reciclar elementos combustibles comenzaron en 1974, pero debido al creciente número de enfermedades oncológicas en la ciudad, esta idea fue abandonada. [2]
Los vertederos aislados (en total, unos nueve, a una profundidad de tres metros) de la antigua planta se encuentran ahora repartidos por diferentes puntos de la ciudad y son explotados por la empresa estatal "Barrera", creada a propósito, cuyo nuevo nombre no es muy conocido. Por eso, a estos vertederos, a la empresa y a todo el problema se les sigue llamando "desechos de la Planta química Prydniprovsky (PHZ)".
En 1964 aparecieron en la empresa las primeras instalaciones de tratamiento de aguas residuales. En 2003, el Gabinete de Ministros aprobó un programa de 11 años para "lograr que las instalaciones peligrosas de la Planta química de Prydniprovsky alcancen un estado ambientalmente seguro y garantizar la protección de la población contra los efectos nocivos de las radiaciones ionizantes". [3]