La materia orgánica sedimentaria incluye el componente de carbono orgánico de los sedimentos y las rocas sedimentarias . La materia orgánica suele ser un componente del material sedimentario incluso si está presente en baja abundancia (normalmente menos del 1%). El petróleo (o el aceite) y el gas natural son ejemplos particulares de materia orgánica sedimentaria . Los carbones y las pizarras bituminosas son ejemplos de rocas sedimentarias ricas en materia orgánica sedimentaria .
La materia orgánica se sintetiza esencialmente a partir de carbono mineral (CO 2 ) por organismos autótrofos que viven en los límites entre la geosfera, la atmósfera y la biosfera.