La masacre de Pinsk fue la ejecución masiva de treinta y cinco residentes judíos de Pinsk el 5 de abril de 1919 por el ejército polaco . El comandante polaco "buscó aterrorizar a la población judía" tras afirmar haber sido advertido por dos soldados judíos sobre un posible levantamiento bolchevique. [1] El evento ocurrió durante las primeras etapas de la guerra polaco-soviética , después de que el ejército polaco capturara Pinsk. [2] Los judíos que fueron ejecutados habían sido arrestados mientras se reunían en un centro sionista para discutir la distribución de ayuda humanitaria estadounidense; Los polacos describieron la reunión como una "reunión ilegal". El oficial polaco a cargo ordenó la ejecución sumaria de los participantes en la reunión, sin juicio previo y basándose en información sobre el propósito de la reunión basada en rumores . La decisión del oficial fue defendida por altos oficiales militares polacos, pero fue ampliamente criticada por la opinión pública internacional .
La batalla de Pinsk fue ganada en marzo de 1919 por el general Antoni Listowski del ejército polaco, comandante regional de las fuerzas polacas en Podlasie. [3] La ciudad fue tomada en una tormenta de nieve de finales de invierno con considerables pérdidas humanas sufridas por el 34.º Regimiento de Infantería al mando del Mayor Narbutt-Łuczyński, quien obligó a los bolcheviques a retirarse al otro lado del río. Sin embargo, antes de su retirada, los rusos habían levantado una milicia armada compuesta por un pequeño grupo no representativo de campesinos locales y jóvenes comunistas judíos que seguían disparando contra los polacos desde sus escondites. [4]
En Pińsk se creó una administración civil provisional, pero las hostilidades continuaron. Hubo casos de soldados polacos que fueron señalados y asesinados por la noche. [5] El 5 de abril de 1919, setenta y cinco residentes judíos de la ciudad se reunieron en un centro sionista local para discutir la distribución de la ayuda humanitaria estadounidense según relatos de testigos presenciales. [6] [7] [8] Las reuniones públicas fueron prohibidas en ese momento porque todavía se escuchaban disparos al azar y la ciudad había estado recientemente bajo control bolchevique. [9] Según algunos relatos, la reunión había recibido la aprobación de las autoridades militares polacas. Cuando el mayor Aleksander Narbutt-Łuczyński se enteró [10] de que se trataba de una reunión bolchevique, inicialmente ordenó a sus tropas que arrestaran a los organizadores de la reunión. [11] La noche anterior al evento, dos soldados judíos, Daniel Kozak y Motel Kolkier, informaron que les habían ofrecido un soborno para unirse a una conspiración bolchevique en la sinagoga local. [12] El comandante de la ciudad, temiendo un levantamiento bolchevique, [13] que no investigó, ordenó la ejecución de los rehenes. [14] En una hora, treinta y cinco detenidos , entre ellos mujeres y niños, [15] fueron colocados contra la pared de la catedral de la ciudad, [16] y ametrallados por un pelotón de fusilamiento compuesto por soldados polacos. [6] [10] [17] Se afirmó que algunos hombres y mujeres fueron desnudados y golpeados. [18]
Según el historiador Norman Davies , las ejecuciones tenían como objetivo disuadir a quienes planeaban nuevos disturbios. [2] Davies señala que la naturaleza exacta de la reunión nunca fue aclarada, y que fue descrita de diversas maneras como Comité de Distribución de Ayuda Estadounidense, célula bolchevique o asamblea de cooperativa local. [2]
Los informes iniciales de la masacre, que se hacían eco de las afirmaciones de que las víctimas eran conspiradores bolcheviques, se basaban en un relato dado por un investigador estadounidense, el Dr. Franciszek (Francis) Fronczak, ex comisionado de salud de Buffalo, Nueva York . [19] Fronczak se convirtió en miembro del Comité Nacional Polaco con sede en París ( Komitet Narodowy Polski , KNP), [20] donde dirigió el Departamento de Bienestar Público de la organización que ayudaba a miles de refugiados. [19] Llegó a Europa en mayo de 1918, con permiso del Departamento de Estado . En casa, era líder del Departamento Nacional Polaco de América , una importante organización de expatriados polaco-estadounidenses . A su llegada, se identificó ante las autoridades locales como el teniente coronel de la misión ARC enviado para investigar las condiciones de salud locales en los hospitales. [19] Aunque no fue un testigo ocular, Fronczak aceptó las afirmaciones de Luczynski de que la reunión de distribución de ayuda era en realidad una reunión bolchevique para obtener armas y destruir la pequeña guarnición polaca en Pinsk. Él mismo afirmó haber oído disparos desde la sala de reuniones judía cuando se acercaron las tropas polacas. También afirmó haber escuchado la confesión de un judío herido de muerte cuando llegó a la plaza del pueblo donde habían tenido lugar las ejecuciones. Los informes telegráficos iniciales sobre la masacre y un informe militar polaco que absolvió a las autoridades locales de cualquier irregularidad y denunció a las víctimas judías se basaron en gran medida en el testimonio de Fronczak. [19] [21]
La versión de los hechos citada por el parlamento polaco se basó en el relato de Barnet Zuckerman, un representante del American Jewish Joint Distribution Committee que había entrevistado a los supervivientes el día de la masacre. [19] En ese momento, él estaba a cargo de entregar la ayuda humanitaria del comité, negociando la forma adecuada de distribuirla. En lugar de investigar personalmente el asunto, tan pronto como se enteró de lo sucedido, viajó de Brest a Varsovia, donde publicó su versión de los hechos como "Una masacre de civiles inocentes" . [19]
En un intento de asegurarle a Herbert Hoover que todo estaba bien, Ignacy Jan Paderewski dijo lo siguiente:
"En este distrito [la región alrededor de Pinsk], que es escenario de una guerra seria contra los bolcheviques, se hace necesario actuar con considerable energía y pronta decisión. Se trata de destruir la enfermedad bolchevique o ser destruido por ella". [22]
A pesar de los intentos de las autoridades polacas de ocultar la historia, las versiones del incidente en la prensa internacional provocaron un escándalo que tendría fuertes repercusiones en el extranjero. [6] [7]
El comandante del grupo polaco, general Antoni Listowski, afirmó que la reunión era una reunión bolchevique y que la población judía atacó a las tropas polacas. [17] La tensión general de la campaña militar se planteó como justificación del crimen. [23] En su orden a la población de Pinsk del 7 de abril de 1919, dos días después de la masacre, Listowski justificó la masacre diciendo que "los judíos de la ciudad en su conjunto eran culpables del crimen de flagrante ingratitud". [3]
El ejército polaco se negó a dar acceso a los investigadores a los documentos y los oficiales y soldados nunca fueron castigados. El mayor Łuczyński no fue acusado de ningún delito y finalmente fue transferido y ascendido hasta alcanzar el rango de coronel (1919) y general (1924) en el ejército polaco. [24] Los hechos fueron criticados en el Sejm (parlamento polaco), pero los representantes del ejército polaco negaron haber actuado mal. [dieciséis]
En la prensa occidental de la época, la masacre fue denominada el Pogromo polaco en Pinsk , [25] y fue notada por la opinión pública en general. A petición de las autoridades polacas al presidente Woodrow Wilson , se envió una misión estadounidense a Polonia para investigar la naturaleza de las supuestas atrocidades. La misión, encabezada por el diplomático judío-estadounidense Henry Morgenthau, Sr. , publicó el Informe Morgenthau el 3 de octubre de 1919. Según las conclusiones de esta comisión, un total de unos 300 judíos perdieron la vida en este y otros incidentes relacionados . La comisión también criticó duramente la actuación del mayor Łuczyński y sus superiores en la gestión de los acontecimientos de Pinsk. [17] [26] [27] Al mismo tiempo, la comisión aliada determinó que la causa de los hechos no podía atribuirse al antisemitismo y el teniente representante de los Estados Unidos, Foster, declaró que las acciones de Major Łuczyński i estaban justificadas dadas las circunstancias. [2]
Morgenthau relató más tarde la masacre en su autobiografía, donde escribió:
¿Quiénes fueron estas treinta y cinco víctimas? Eran los líderes de la comunidad judía local, los líderes espirituales y morales de los 5.000 judíos de una ciudad, de la cual el ochenta y cinco por ciento de la población era judía, los organizadores de las organizaciones benéficas, los directores de los hospitales, los amigos de los pobres. Y, sin embargo, para ese oficial increíblemente brutal, y aún más increíblemente estúpido, que ordenó su ejecución, no eran más que una cantidad limitada de judíos. [28]
En 1926, emigrantes de Pinsk al Mandato Británico de Palestina establecieron el kibutz Gevat (Gvat) en conmemoración de las víctimas de la masacre de Pinsk. [29]
El historiador inglés Norman Davies ha cuestionado si la reunión fue autorizada explícitamente y señala que "la naturaleza de la reunión ilegal, descrita de diversas formas como una célula bolchevique, una asamblea de la sociedad cooperativa local y una reunión del Comité de Ayuda Estadounidense, nunca fue aclarado". [2] El historiador estadounidense Richard Lukas describió la masacre de Pinsk como "una ejecución de treinta y cinco infiltrados bolcheviques... justificada a los ojos de un investigador estadounidense", [30] mientras que David Engel ha señalado que el informe Morgenthau, el resumen de una investigación estadounidense sobre Pinsk y otras masacres dirigida por el judío-estadounidense Henry Morgenthau, Sr. , contradice los relatos presentados por Davies y Lukas. En su resumen de su investigación sobre la masacre de Pinsk, el informe Morgenthau señala que, con respecto a las afirmaciones de las autoridades polacas de que la reunión era de naturaleza bolchevique,
Estamos convencidos de que en la reunión en cuestión no se mencionó ningún argumento de carácter bolchevique. Si bien se reconoce que dos soldados judíos habían proporcionado cierta información sobre las actividades bolcheviques en Pinsk, estamos convencidos de que el mayor Luczynski, el comandante de la ciudad, mostró una disposición reprensible y frívola a dar crédito a tales afirmaciones no comprobadas, y sobre esta base insuficiente tomó una acción imperdonablemente drástica contra ciudadanos respetables cuyo carácter leal podría haberse establecido inmediatamente mediante una consulta con cualquier habitante no judío conocido.
El informe también encontró que las declaraciones oficiales del general Antoni Listowski, comandante del grupo polaco, afirmando que las tropas polacas habían sido atacadas por judíos, carecían de fundamento. [31]
En cualquier caso, Davies concluyó que "[el tema] era muy adecuado para titulares sensacionalistas... la publicidad reflejaba mal al ejército polaco [y] conformaba la idea popular en todo el mundo de que todos los soldados polacos eran antisemitas y todos bolcheviques judíos". [2]
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