La marmota de cabeza negra ( Marmota camtschatica ) es una especie de roedor de la familia Sciuridae . Es endémica del Lejano Oriente ruso , pero su área de distribución es discontinua y se divide en tres partes principales, cada una con su propia subespecie . [2] La marmota de cabeza negra vive en la tundra ártica y hábitats alpinos desde cerca del nivel del mar hasta una altitud de 2000 m (6600 pies). Dependiendo de la subpoblación exacta, hibernan durante 6 a 8 meses cada año, lo cual es mucho para una marmota. [2]
Es una marmota relativamente pequeña (longitud de cabeza y cuerpo de 39,5 a 61,5 cm o 15,6 a 24,2 pulgadas, peso de 1,65 a 5,4 kg o 3,6 a 11,9 libras) con una cola corta. [2] El pelaje dorsal es de un gris amarillento entrecano, mientras que las partes inferiores son de color canela o marrón oxidado. Las extremidades son bastante más pálidas, mientras que la cola es de color negro parduzco. La parte superior de la cabeza es de color negro parduzco, y este color continúa hasta la mitad de la espalda como una raya dorsal. [3]
Las marmotas de cabeza negra se alimentan de pastos, hierbas y musgos. Viven en colonias formadas por muchas madrigueras separadas, cada una ocupada por una pareja de adultos y sus crías. Una camada consta de cinco o seis crías, pero estas permanecen en el grupo familiar durante al menos tres años. Las marmotas se congregan en grupos más grandes para hibernar. La cámara de dormir tiene grandes cantidades de material de cama y las entradas están tapadas. [3]
La marmota de cabeza negra hiberna desde septiembre hasta mediados de mayo. Es un mamífero diurno y sedentario. Está sujeto a condiciones extremas durante todo el año. La altitud solar juega un papel importante en el patrón de actividad diaria de los grupos familiares de marmotas de cabeza negra. [4] Por lo tanto, la actividad terrestre de las marmotas de cabeza negra depende del período de luz diurna. Por lo general, eliminan el calor recostándose sobre las rocas o entrando en las madrigueras. [5] También altera las propiedades del suelo que afectan la estructura y distribución floral de la tundra ártica mediante la excavación, la hibernación, el pisoteo y la reproducción. [6] El área principal (centro) donde viven las marmotas se reúne en dos habitaciones más grandes, por lo general, para que la familia pueda hibernar en estas áreas. Aquí es donde generalmente dan a luz las hembras. [7]
