El pato real ( Aythya nyroca ), también conocido como pato real , pato de ojos blancos o pato de ojos blancos , es un pato buceador de tamaño mediano originario de Eurosiberia . El nombre científico se deriva del griego aithuia , un ave marina no identificada mencionada por autores como Hesiquio y Aristóteles , y nyrok , el nombre ruso de un pato. [2]
El macho reproductor es de un color castaño oscuro intenso en la cabeza, el pecho y los flancos con coberteras inferiores de la cola de un blanco puro contrastante. En vuelo son visibles el vientre blanco y la mancha debajo del ala. Las hembras son más apagadas y marrones que los machos. El macho tiene el ojo amarillo y las hembras el ojo oscuro. [3]
El pato pardo prefiere masas de agua dulce poco profundas, con rica vegetación sumergida y flotante, con densos rodales de vegetación emergente en los márgenes. En algunas zonas se utilizarán charcas o humedales salinos o salobres. Durante el paso y la invernada también frecuentará aguas costeras, mares interiores y grandes lagunas abiertas. [4]
El área de reproducción del pato pardo se extiende desde Iberia y el Magreb desde el este hasta el oeste de Mongolia, y al sur hasta Arabia, aunque en el oeste ahora es escaso y está localizado y extirpado localmente en algunos países. El pato pasa el invierno en toda la cuenca mediterránea y el Mar Negro , y un número menor migra al África subsahariana a través del valle del Nilo . [4] Las aves orientales pasan el invierno en el sur y sudeste de Asia. [5]
Son aves gregarias, pero menos sociales que otras especies de Aythya , pero cuando son comunes pueden formar grandes bandadas en invierno, a menudo mezcladas con otros patos buceadores, como el pato moñudo y el pato común . Forman parejas a partir de enero y durante el cortejo el macho suele curvar la cola para sumergirla en el agua formando una mancha blanca triangular de las coberteras infracaudales. En áreas donde es común forma colonias en sitios protegidos como islas, a menudo en asociación con gaviotas. Donde escasea, anida solo, en sitios dispersos y escondidos. [4]
Los huevos se ponen a partir de finales de abril o principios de mayo en un nido situado en el suelo cerca del agua o, a veces, se construye un nido flotante entre la vegetación emergente. Los huevos se incuban durante 25 a 27 días y el período de emplumamiento es de 55 a 60 días. [4]
Estas aves se alimentan principalmente buceando o chapoteando. Se alimentan de plantas acuáticas con algunos moluscos , insectos acuáticos y peces pequeños. A menudo se alimentan por la noche y se voltean (incursionan) en busca de comida, además de realizar el más característico buceo. [4]
La especie está amenazada por la degradación y destrucción de sus hábitats favorecidos por causas antropogénicas que son muy amplias y variadas, incluidos embalses, drenajes, contaminación y mala gestión. La introducción de especies no nativas también ha causado la degradación del hábitat, por ejemplo, la siembra de lagos con carpa herbívora ( Ctenopharyngodon idella) y su introducción accidental ha causado reducciones en la biomasa vegetal y animal disponible para que se alimenten los patos. Además, la creciente amenaza de sequía debido al cambio climático puede representar una amenaza para la especie en las partes más secas de su área de distribución. Una mayor perturbación por parte de los barcos pesqueros y los pescadores con caña entre la vegetación marginal podría provocar el abandono de los lugares de reproducción o alterar el calendario de reproducción, especialmente en zonas pobladas, por ejemplo, en Europa occidental. Los patos ferruginosos también están amenazados por la caza y se matan en gran número durante el paso en otoño y en las zonas de invernada. Aunque está protegido en la mayoría de países europeos, persiste la caza ilegal y accidental. Es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia ( AEWA ). [5] Entre las recientes iniciativas locales cabe mencionar la inclusión de los hábitats de reproducción de la especie en Armenia en la red de Sitios Esmeralda protegidos por el Convenio de Berna. [6]
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