Operación Underworld fue el nombre clave que dio el gobierno de los Estados Unidos a su cooperación con la mafia italoamericana y figuras del crimen organizado judío entre 1942 y 1945. La operación tenía como objetivo contrarrestar a los espías y saboteadores del Eje a lo largo de los puertos de la costa noreste de los Estados Unidos, evitar huelgas sindicales en tiempos de guerra y limitar el robo por parte de traficantes de suministros y equipos de guerra vitales.
En los primeros tres meses después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Estados Unidos perdió 120 buques mercantes a manos de submarinos alemanes y asaltantes de superficie en la Batalla del Atlántico , y en febrero de 1942 el transatlántico SS Normandie , un barco francés capturado que estaba siendo reacondicionado como barco de tropas en el puerto de Nueva York, fue supuestamente saboteado y hundido por un incendio provocado en el puerto de Nueva York. El jefe de la mafia y ex jefe de Murder, Inc., Albert "Mad Hatter" Anastasia, supuestamente se atribuyó la responsabilidad del sabotaje, según el mafioso judío Meyer Lansky y Charles "Lucky" Luciano , uno de los jefes de las Cinco Familias de la Mafia de Nueva York y fundador de la Comisión de la Mafia Americana . [1]
El gobierno de los Estados Unidos presentó la pérdida de Normandía como un accidente, y nunca se presentó ninguna prueba que vinculara a los espías del Eje con la pérdida de Normandía . Después de la guerra, los registros del Eje afirmaron que no había existido ninguna operación de sabotaje, y los Aliados nunca presentaron ninguna prueba que indicara que había habido un sabotaje del submundo. [2] En 1954, un informe que investigó los contactos entre la Inteligencia Naval de los EE. UU. y la Mafia de Nueva York realizado por William B. Herlands tampoco mencionó el papel de Anastasia en el sabotaje. [1]
Sin embargo, los temores sobre posibles sabotajes o perturbaciones en la zona portuaria llevaron al comandante Charles R. Haffenden de la Oficina de Inteligencia Naval (ONI) del Tercer Distrito Naval de la Marina de los EE. UU. en Nueva York a establecer una unidad especial de seguridad. Buscó la ayuda de Joseph Lanza , que dirigía el mercado de pescado de Fulton , para obtener información sobre la zona portuaria de Nueva York, controlar a los sindicatos e identificar posibles operaciones de reabastecimiento de combustible y suministros para submarinos alemanes con la ayuda de la industria pesquera a lo largo de la costa atlántica. [ cita requerida ]
Para cubrir las actividades de Lanza, Haffenden también se acercó a Lansky, quien previamente había disuelto manifestaciones pro nazis del Bund alemán-estadounidense , incluyendo una en el barrio alemán de Yorkville en Manhattan que él personalmente interrumpió junto con catorce asociados. [3] Solicitó la ayuda de Lansky para llegar a su socio, Luciano. Luciano había sido juzgado y condenado en 1936 por prostitución obligatoria y por dirigir un negocio de prostitución después de que el fiscal de distrito Thomas E. Dewey lo hubiera investigado durante años y estaba cumpliendo una condena de 30 a 50 años en Dannemora . [ cita requerida ]
Luciano aceptó cooperar con las autoridades con la esperanza de que se considerara su liberación anticipada de la prisión. [4] Además de Lansky y los gánsteres judíos que querían venganza por la opresión nazi de los judíos, Luciano y la mafia también querían vengarse de Benito Mussolini y el régimen fascista en Italia después de que Mussolini había ordenado al Prefecto de Palermo Cesare Mori erradicar la mafia siciliana. [ cita requerida ] Para 1928, los fascistas habían arrestado a más de 11.000 sospechosos de ser miembros de la mafia y habían obligado a muchos más a huir de Sicilia, incluidos los futuros jefes de las Cinco Familias, Joseph Bonnano y Carlo Gambino . [ cita requerida ]
Los contactos de Luciano presuntamente ayudaron en la Operación Husky , la invasión anfibia de Sicilia por parte de las Fuerzas Aliadas en 1943, al proporcionar mapas de los puertos de la isla, fotografías de su costa y nombres de contactos de confianza dentro de la mafia siciliana, que también deseaban ver a Mussolini derrocado. Luciano ordenó a Calogero Vizzini que ayudara a los Aliados en la invasión de Italia. [ cita requerida ] Vizzini se convirtió en el personaje central en la historia del apoyo directo de la Mafia a los Aliados durante la Operación Husky, pasando 6 días en un tanque estadounidense guiando a las fuerzas Aliadas a través del paso de montaña y dirigiendo a su Mafia siciliana para eliminar a los francotiradores italianos en las montañas. Poco más de dos semanas después de que comenzara la Operación Husky, Mussolini fue depuesto el 25 de julio. [ cita requerida ]
Por su cooperación, Luciano fue trasladado a una prisión abierta más conveniente y cómoda en Great Meadows en mayo de 1942. [5] La influencia de Luciano en detener el sabotaje sigue sin estar clara, pero las autoridades notaron que las huelgas en los muelles se detuvieron después de que el abogado de Luciano, Moses Polakoff, se pusiera en contacto con figuras del hampa con influencia sobre los estibadores y sus sindicatos. [6] En 1946, la sentencia de Luciano fue conmutada después de haber cumplido 9 años y medio. Fue deportado a Italia como parte de las disposiciones de su sentencia conmutada y murió en 1962 en Nápoles. [7]
Aunque los mafiosos apoyaron al ejército estadounidense, investigaciones recientes han llevado a la mayoría de los historiadores serios a descartar la leyenda del papel de Luciano en la invasión de Sicilia. [8] [9] [10] [11] [12] [13] Según el historiador Salvatore Lupo:
“La historia sobre la mafia apoyando a los angloamericanos con la invasión de Sicilia es sólo una leyenda sin ningún fundamento, por el contrario hay documentos británicos y estadounidenses sobre la preparación de la invasión que refutan esta conjetura; el poder militar de los aliados era tal que no necesitaron utilizar tales medidas.” [14] [15]
recordó haber disuelto una manifestación de los Camisas Pardas en la sección Yorkville de Manhattan: "El escenario estaba decorado con una esvástica y una imagen de Hitler. Los oradores comenzaron a despotricar. Éramos sólo quince, pero entramos en acción. Arrojamos a algunos de ellos por las ventanas... La mayoría de los nazis entraron en pánico y salieron corriendo. Los perseguimos y les dimos una paliza... Queríamos mostrarles que los judíos no siempre se quedaban de brazos cruzados y aceptaban los insultos".
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ), Salvatore Lupo, testo della conferenza 60º anniversario della Liberazione, Catania, 22 de febrero de 2005