La luz estructurada es el proceso de proyectar un patrón conocido (a menudo cuadrículas o barras horizontales) sobre una escena. La forma en que se deforman al impactar contra superficies permite a los sistemas de visión calcular la profundidad y la información de la superficie de los objetos en la escena, como se utiliza en los escáneres 3D de luz estructurada .
La luz estructurada invisible (o imperceptible ) utiliza luz estructurada sin interferir con otras tareas de visión artificial para las que el patrón proyectado resultaría confuso. Algunos métodos de ejemplo incluyen el uso de luz infrarroja o de velocidades de cuadro extremadamente altas que alternan entre dos patrones exactamente opuestos.
Varias fuerzas policiales utilizan luz estructurada para fotografiar huellas dactilares en una escena en 3D. Antes, se utilizaba cinta adhesiva para extraer la huella dactilar y aplanarla, pero ahora se pueden utilizar cámaras para aplanar la huella digitalmente, lo que permite que el proceso de identificación comience antes de que el agente abandone el lugar de los hechos.