La lucha libre profesional en Japón existe desde hace varias décadas. La primera persona japonesa en involucrarse en la lucha catch (la base de la lucha libre profesional tradicional) fue el ex luchador de sumo Sorakichi Matsuda . [1] Hubo intentos posteriores antes y después de la Segunda Guerra Mundial para popularizar el deporte en Japón, pero generalmente fracasaron hasta la llegada de su primera gran estrella, Rikidōzan , en 1951, quien se hizo conocido como el "padre" del deporte. Rikidōzan llevó el deporte a una tremenda popularidad con su Asociación Japonesa de Lucha Libre (JWA) hasta su asesinato en 1963. [2] Después de su muerte, la lucha libre profesional prosperó, creando una variedad de personalidades , promociones y estilos. [3] También ha creado una gran cantidad de otros íconos culturales en Japón, incluidos: Antonio Inoki , Giant Baba , Jyushin "Thunder" Liger , Tiger Mask , Keiji Mutoh/The Great Muta , Mitsuharu Misawa y Kenta Kobashi , entre otros. [4] A lo largo de los años, varias promociones se han abierto y cerrado, pero unas pocas han persistido para seguir siendo las empresas más populares y prósperas: New Japan Pro-Wrestling es considerada actualmente por muchos como la principal promoción.
Puroresu es el estilo predominante de lucha libre profesional que se ha desarrollado en Japón. El término proviene de la pronunciación japonesa de "lucha libre profesional", que se abrevia como puroresu. El término se hizo popular entre los fanáticos de habla inglesa debido a las actividades de Hisaharu Tanabe en la comunidad en línea de Usenet . [5] [6] Surgiendo de los orígenes del estilo tradicional de lucha libre estadounidense , se ha convertido en una entidad en sí misma. La lucha libre profesional japonesa es distinta en su psicología y presentación del deporte, [6] con menos teatralidad ; las historias que se cuentan en los combates japoneses tratan sobre el espíritu y la perseverancia de un luchador. [6]
Desde sus inicios, la lucha libre profesional japonesa dependió de la televisión para llegar a una amplia audiencia. Los combates de Rikidōzan en la década de 1950, televisados por Nippon TV , a menudo atraían grandes multitudes a las pantallas gigantes de Tokio. Finalmente, TV Asahi también obtuvo el derecho de transmitir JWA, pero finalmente las dos principales emisoras acordaron dividir el talento, centrándose en los dos mejores estudiantes de Rikidōzan: NTV para Giant Baba y su grupo, y Asahi para Antonio Inoki y su grupo. Este acuerdo continuó después de que JWA se dividiera en las principales promociones de la actualidad, New Japan y All Japan, lideradas por Inoki y Baba respectivamente. En 2000, después de la división de Pro Wrestling Noah , NTV decidió seguir la nueva empresa en lugar de quedarse con All Japan. Hoy en día, sin embargo, reflejando el declive que tuvo la lucha libre profesional en los EE. UU. en la década de 1970 y principios de 1980, Power Hour de NOAH y World Pro Wrestling de New Japan han sido relegados en gran medida a las horas de medianoche por sus emisoras.
La llegada de la televisión por cable y el pago por visión también permitió el ascenso de cadenas independientes como RINGS. WOWOW tenía un acuerdo de trabajo con Akira Maeda que le pagaba millones a RINGS cuando aparecía, pero finalmente se canceló con el retiro de Maeda y el posterior colapso de RINGS.
En 2009, debido a la economía mundial bajista , NTV canceló toda su programación de lucha libre, incluyendo Power Hour de NOAH (las filiales menores aún transmiten grandes carteleras), lo que marca el final de una tradición que se remonta a Rikidōzan.
Desde 2014, varios especiales en vivo de New Japan Pro-Wrestling se han transmitido en AXS TV en los Estados Unidos. [7]
Desde su creación, la lucha libre profesional en Japón incorporó en gran medida a extranjeros (llamados gaijin ), particularmente norteamericanos, para ayudar a popularizar el talento nativo. La JWA de Rikidōzan y sus promociones sucesoras All Japan Pro Wrestling y New Japan Pro-Wrestling fueron miembros de la National Wrestling Alliance con sede en Estados Unidos en varios puntos, y utilizaron estas conexiones para traer estrellas norteamericanas. International Pro Wrestling fue la primera promoción japonesa en vincularse a los circuitos europeos . Fue a través de IWE que el francés André the Giant obtuvo su reputación internacional por primera vez. [ cita requerida ]
En los últimos años, muchos de los luchadores más populares de América del Norte, como Sting , Hulk Hogan , Bret Hart , Dynamite Kid , Big Van Vader , Mick Foley , Eddie Guerrero , Chris Jericho , Kurt Angle , Rob Van Dam , Sabu , Mil Máscaras , El Canek , Dos Caras , El Solitario , Samoa Joe , AJ Styles , Bryan Danielson , CM Punk , Travis Tomko , Giant Bernard , Bill Goldberg , Chris Sabin , Low Ki , Brock Lesnar , Davey Richards , Chris Hero y otros han luchado en Japón, mientras que otros como Stan Hansen , "Dr. Death" Steve Williams y Kenny Omega pasaron gran parte de sus carreras en Japón y, por lo tanto, son (o han sido) más conocidos allí que en su tierra natal. (Omega ha ganado más reconocimiento desde entonces tanto en su país natal, Canadá, como en los EE. UU. a través de su participación en All Elite Wrestling ). Incluso en joshi puroresu , algunos extranjeros notables han tenido éxito luchando para promociones de joshi , como Monster Ripper , Madusa , Reggie Bennett y Amazing Kong . La ahora desaparecida World Championship Wrestling tenía un fuerte acuerdo de intercambio de talentos con New Japan, Ken Shamrock fue uno de los primeros estadounidenses en competir en la competencia de estilo shoot en Japón, comenzando en la UWF y luego abrió Pancrase con algunos otros shootfighters japoneses. [ cita requerida ]
Como resultado de la introducción de la lucha libre en Japón, las principales estrellas mexicanas también compiten en Japón. El luchador mexicano más popular que compite en Japón es Mil Máscaras , a quien se le atribuye la introducción de los movimientos de alto vuelo de la lucha libre al público japonés, [8] lo que luego condujo al estilo llamado lucha-resu, más tarde encarnado por Tiger Mask .
Los luchadores extranjeros de diversos orígenes han ganado un gran número de seguidores, a veces más que los de los mejores planteles japoneses en las respectivas promociones japonesas en las que han luchado. El estadounidense Stan Hansen , el indio Tiger Jeet Singh , el canadiense Abdullah the Butcher y el luchador británico Dynamite Kid estuvieron entre los citados como los mejores luchadores extranjeros en una encuesta a fanáticos japoneses:
All Japan Pro Wrestling y New Japan Pro-Wrestling, así como otras, también han enviado luchadores a competir en lugares como Estados Unidos , México , Reino Unido , Puerto Rico , etc. Por lo general, estos intercambios de talentos son oportunidades para que las estrellas del puroresu aprendan otros estilos para agregar a sus propias fortalezas, una tradición que comenzó con el propio Rikidozan entre 1951 y 1953. Algunos de los ejemplos más famosos de estos intercambios son Hakushi en WWF , Masahiro Chono , The Great Muta y Jyushin Thunder Liger en WCW , así como ECW , que contó con talentos como Hayabusa de Frontier Martial-Arts Wrestling y The Great Sasuke de Michinoku Pro Wrestling .
Antes de la llegada de la televisión por cable, algunos luchadores japoneses en los EE. UU. adoptaron nombres que a menudo eran inconsistentes y a menudo interpretados por más de un luchador japonés, como "Tokyo Joe" ( Katsuji Adachi , Koji "Thunder" Sugiyama y Tetsunosuke Daigo), "Mr. Sato" ( Akio Sato y Akihisa Mera ) y "Great Togo" ( Kazuo Okamura y Haruka Eigen ). Algunos nombres y trucos de origen norteamericano se pegaron al luchador y definieron su personalidad en el ring de forma permanente, como Hiro Matsuda , Killer Khan , Great Kabuki, Great Muta, Mr. Hito y Mr. Pogo . Los luchadores japoneses enviados a México , donde la máscara de lucha libre era la regla, adoptaron personajes basados en máscaras; ejemplos fueron Osamu Matsuda convirtiéndose en El Samurai , Yoshihiro Asai convirtiéndose en Último Dragón y Masanori Murakawa convirtiéndose en Gran Sasuke . A pesar de la llegada de la televisión por cable e Internet, algunos luchadores japoneses todavía adoptan nombres de ring completamente nuevos, particularmente cuando se unen a la WWE , que registra los nombres de ring con frecuencia. Ejemplos recientes incluyen a Mitsuhide Hirasawa como Hideo Saito , Naofumi Yamamoto como Yoshi Tatsu , Kana como Asuka , Kaori Housako como Kairi Sane y Kenta Kobayashi como Hideo Itami . Un contraejemplo reciente es Shinsuke Nakamura , quien continúa actuando bajo su nombre de nacimiento en la WWE. Los luchadores japoneses que aparecen en otros circuitos estadounidenses como Impact Wrestling (originalmente Total Nonstop Action Wrestling o TNA) y Ring of Honor rara vez cambian sus nombres.
Algunas estrellas joshi de AJW habían luchado para la World Wrestling Federation en las décadas de 1980 y 1990, siendo The Jumping Bomb Angels y Bull Nakano conocidos por ser particularmente exitosos.
Gaea Japan tuvo una vez un acuerdo de trabajo con World Championship Wrestling a mediados de la década de 1990, cuando esta última trajo luchadoras de Gaea para reforzar las filas de su entonces incipiente división femenina, con Akira Hokuto convirtiéndose en la primera y única Campeona Femenina de la WCW , y un Campeonato de Peso Crucero Femenino de la WCW incluso fue introducido y defendido en los shows de Gaea.
Ejemplos recientes de luchadores japoneses que trabajan en promociones extranjeras incluyen a Satoshi Kojima en Major League Wrestling , Kenta Kobashi , Go Shiozaki , Takeshi Morishima y Kenta en Ring of Honor , Hirooki Goto , Masato Yoshino , Tiger Mask IV , Hiroshi Tanahashi , Kazuchika Okada , Seiya Sanada y Ayako Hamada [10] en TNA/Impact, Aja Kong, Dick Togo , Great Sasuke , Jinsei Shinzaki , Kaori Yoneyama , Manami Toyota y Mayumi Ozaki en Chikara , Hideo Itami, Yoshi Tatsu, Kenzo Suzuki , Taka Michinoku , Asuka, Shinsuke Nakamura y Kairi Sane en WWE , y Ayumi Kurihara , Hiroyo Matsumoto y Tomoka Nakagawa en Shimmer Women Athletes . Riho y Hikaru Shida se han convertido en Campeonas Mundiales Femeninas de AEW .
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