La locomotora Heisler es uno de los tres tipos principales de locomotoras de vapor con engranajes y la última en ser patentada.
Charles L. Heisler recibió una patente por el diseño en 1892, luego de la construcción de un prototipo en 1891. [1] Algo similar a una locomotora Climax , el diseño de Heisler presentaba dos cilindros inclinados hacia adentro en un ángulo de 45 grados para formar una disposición de " V-twin ". Luego, la potencia pasaba a un eje de transmisión longitudinal en el centro del bastidor que impulsaba el eje exterior de cada bogie motorizado a través de engranajes cónicos en una caja de engranajes cerrada que se desplazaba sobre el eje entre los bastidores de los bogies. Luego, el eje interior de cada bogie era impulsado desde el exterior por bielas laterales externas (de conexión).
En 1897, Heisler recibió una patente para una locomotora de tres vagones. [2] Al igual que con las locomotoras Shay Clase C , el ténder iba sobre el tercer vagón. A diferencia de la Shay, el diseño de Heisler no tenía una cadena continua de ejes de transmisión que recorriera la longitud del motor. En cambio, el vagón del ténder era impulsado por un eje de transmisión sobre el eje que impulsaba los vagones del motor principal, conectado a él a través de engranajes rectos . Esta patente también cubría el uso de una configuración de cilindros " V4 " de 4 cilindros.
La Heisler fue la más rápida de las locomotoras de vapor con engranajes y, aun así, su fabricante afirmaba que tenía la misma capacidad de transporte a baja velocidad [ cita requerida ] .
Las primeras Heisler fueron construidas por la Dunkirk Engineering Company de Dunkirk, Nueva York , que en aquel momento fabricaba su propio diseño de locomotora con engranajes (llamada Dunkirk), de la que la Heisler podría considerarse una mejora. No adoptaron el diseño de Heisler, pero en 1894 la Stearns Manufacturing Company de Erie, Pensilvania, comenzó a producir Heisler y lo hizo hasta 1904. Reorganizada como Heisler Locomotive Works en 1907, produjo locomotoras del diseño de Heisler hasta 1941.
En 1943 , A & G Price de Thames, Nueva Zelanda, recibió un pedido de una locomotora Heisler de Ogilvie and Co, aserraderos de Hokitika , que querían comprar una locomotora Heisler pero no pudieron hacerlo porque la producción de locomotoras Heisler había cesado en 1941. La locomotora resultante, la N.º 148 de 1944 del fabricante , fue la última locomotora de vapor de diseño Heisler que se construyó y siguió de cerca la práctica de Heisler, pero con la adición de una caja de fuego Belpaire y tanques de agua montados en el frente que presentaban un borde de ataque curvo único.
Las locomotoras Heisler se produjeron principalmente en variantes de dos y tres vagones en tamaños que iban desde 17 a 95 toneladas cortas (15,2 a 84,8 toneladas largas; 15,4 a 86,2 t). Se construyó una locomotora Heisler de vía estrecha de un solo vagón , Lake Shore Stone Products Co. #7 para Lake Shore Stone Products Co., Milwaukee, Wisconsin.
Se fabricaron aproximadamente 625 Heisler, de los que todavía existen unos 35. De estos supervivientes, aproximadamente ocho se encuentran actualmente en servicio.
El engranaje de la locomotora Heisler se encontraba dentro del bastidor y, por lo tanto, protegido, a diferencia de una locomotora Shay . Sin embargo, el eje de transmisión de la Heisler, que se encontraba en el centro del bastidor, limitaba el espacio de la caja de fuego. Por este motivo, cuando A & G Price construyó su Heisler, en 1943, utilizaron una caja de fuego Belpaire , para mitigar los problemas con la quema de madera y la acomodación del eje de transmisión.
Al igual que el Climax , algunos Heislers, especialmente los de dos ejes, fueron convertidos a diésel o gasolina , conservando sus engranajes y ejes de transmisión, pero su caldera de vapor fue reemplazada por un motor de combustión interna .
