Un juez de línea electrónico es un dispositivo utilizado en tenis para detectar automáticamente dónde ha aterrizado una pelota en la cancha. Los intentos de revolucionar el arbitraje de tenis y la evaluación de decisiones en este deporte comenzaron a principios de la década de 1970 y han dado como resultado el diseño, desarrollo y creación de prototipos de varios dispositivos electrónicos computarizados para jueces de línea. Los métodos se han basado en el uso de sensores de presión, sensores para detectar pelotas de tenis magnetizadas o eléctricamente conductoras, rayos láser infrarrojos y, más recientemente, cámaras de vídeo.
La primera demostración pública exitosa de un dispositivo computarizado para realizar llamadas de línea automatizadas en un torneo de tenis profesional fue en 1974 (la computadora de control Electroline en la foto de la derecha). Este original dispositivo electrónico de juez de línea de tenis, inventado por Geoffrey Grant, un ávido jugador de tenis, y Robert Nicks, un ingeniero electrónico, se utilizó en las finales del campeonato mundial de tenis masculino en Dallas en mayo de 1974 y en el campeonato femenino de Virginia. Gira de Slims en Los Ángeles. [1] [2] Aunque el sistema basado en sensores de presión Grant-Nicks recibió excelentes críticas en la prensa en su presentación [3] y se le otorgó una patente de la USPTO , [4] el producto nunca se comercializó.
Este dispositivo electrónico inaugural para juzgar la línea funcionó según el principio de sensores de presión de plástico conductor de mylar , grandes y delgados, debajo de la superficie de una cancha de alfombra. Pudo distinguir entre un pie y una pelota de tenis; la computadora detectó el pulso agudo, de milisegundos, del rebote de la pelota al golpear el suelo, en comparación con la lentitud y la huella electrónica de los movimientos del pie del jugador. Incluso cuando había un pie sobre el sensor, un circuito de carga dinámica podía detectar y distinguir entre las señales. Debajo de la superficie de la cancha, en cada línea límite de la cancha, había sensores de "entrada" y "salida", de modo que si una pelota golpeaba el exterior de la línea y también golpeaba el sensor de "salida", la computadora anulaba correctamente la "salida". iguala permitiendo que el juego continúe.
Este primer dispositivo electrónico tomaba decisiones no sólo sobre si la pelota aterrizaba dentro de los límites de las zonas de juego, sino que también estaba conectado para tomar decisiones legales sobre faltas de pie y saques de red-cordón . El juez de faltas de pie utilizó micrófonos direccionales para detectar el golpe de la pelota por parte de la raqueta del jugador, al sacar la pelota, que funcionaban en conjunto con un circuito de cronometraje para detectar si el pie del jugador había activado el sensor "IN" de la línea de fondo inmediatamente antes del saque. o durante el golpe de la pelota. El sensor "Let" del cable de red era un dispositivo piezoeléctrico simple , inicialmente una pastilla de guitarra, para detectar si la pelota de tenis tocaba la red durante la prestación del servicio. Los sensores de la línea de servicio, el sensor del cordón de la red, el servicio legal y los dispositivos de falta de pie se "encendieron" al unísono durante el proceso de un jugador sirviendo el balón al comienzo de cada punto y luego se "apagaron" cuando el oponente devolvió el balón. .
En su exitoso uso inaugural, en la final del Campeonato Mundial Masculino de Tenis de 1974 en el estadio cubierto de la Universidad Metodista del Sur en Dallas , Texas, el dispositivo se limitó a juzgar sólo la línea de servicio. Se utilizó un prototipo posterior para designar todas las líneas de la cancha de tenis más el cordón de red, como en el campeonato Ladies Virginia Slims en Los Ángeles durante 1975.
El segundo sistema que se demostró públicamente para arbitrar electrónicamente las llamadas de línea se introdujo en Edimburgo, Escocia, Reino Unido, en un evento de tenis patrocinado por Pernod en julio de 1977. [5] El sistema fue inventado por Lyle David, quien patentó pelotas de tenis eléctricamente conductoras, un micro -equipos de sistemas de redes informáticas y cables instalados en los límites de la cancha para detectar y determinar la ubicación del contacto de la pelota con la superficie. [6]
El sistema tenía algunas fallas con respecto a la confiabilidad y, al igual que el dispositivo sensor de presión Grant-Nicks, no surgió como un producto comercial.
Comercialmente, el sistema más exitoso que surgió en el período experimental inicial del arbitraje electrónico fue el " Cyclops ". Cyclops era un dispositivo utilizado únicamente para llamadas a líneas de servicio, pero funcionaba de manera confiable y se usó en todo el mundo durante muchos años hasta que fue reemplazado por la tecnología de video y televisión. El sistema Cyclops consistía en una serie de haces de luz láser infrarroja proyectados, a un centímetro del suelo, a un dispositivo receptor a lo largo de la cancha y luego a una computadora. La serie de vigas se alineó para determinar con precisión si la pelota estaba dentro del área de servicio. Esta determinación sólo fue válida con respecto a la línea de servicio principal y no a las líneas de servicio laterales o centrales. El sistema Cyclops se utilizó únicamente en canchas de espectáculos y cubría únicamente las líneas de servicio principales.
En la década de 2000, el deporte comenzó a adoptar métodos de cámara de vídeo como Hawk-Eye .
Hawk-Eye permite revisar las llamadas de línea de los jugadores cuestionados en unos pocos partidos televisados de "alta" visibilidad. Este uso limitado ha sido criticado como una discontinuidad social en el sentido de que los jugadores de menor estatura a los que no se les pide jugar en canchas de exhibición están siendo discriminados injustamente. [ cita necesaria ]
Las asociaciones de tenistas profesionales, tanto la Asociación de Profesionales del Tenis como la Asociación de Tenis Femenino, estandarizaron un proceso de desafío, mediante el cual los jugadores podían usar la información de Hawk-Eye para desafiar decisiones potencialmente incorrectas.
En 2017, las Finales ATP de Próxima Generación utilizaron Hawk-Eye Live, lo que significaba que no habría jueces de línea en las canchas y que todas las decisiones se realizarían automáticamente mediante la tecnología Hawk Eye en tiempo real. En lugar de árbitros de línea, el sistema detecta los movimientos relevantes del jugador y dónde rebota la pelota en la cancha. Una voz pregrabada anuncia "Fuera", "Falla" y "Falla del pie". [7] [8]
Para reducir el personal debido a las restricciones de la pandemia de COVID-19 , el US Open 2020 empleó jueces de línea electrónicos en la mayoría de los partidos, excluyendo los celebrados en el estadio Arthur Ashe y el estadio Louis Armstrong . Esto también se hizo en las Finales ATP de 2020 . [9] En el Abierto de Australia de 2021 , todos los partidos utilizaron jueces de línea electrónicos por primera vez en un evento de Grand Slam. [10] [11]
En abril de 2023, la ATP anunció que todas las llamadas de línea a partir de 2025 se realizarán de forma electrónica. [12]