La limpieza con chorro de hielo es el uso de explosivos para romper el hielo en los ríos, facilitando la navegación y previniendo inundaciones.
Esto se hace durante la primavera, cuando la nieve se está derritiendo y el hielo del río se está rompiendo. Siempre existe la posibilidad de que los flujos de hielo choquen y creen un atasco de hielo que bloquee el río. El río, lleno de agua derretida, se inundará rápidamente y, a menudo, causará daños a los asentamientos cercanos. Por eso, en la mayoría de las áreas del norte, los gobiernos actúan rápidamente para romper los atascos de hielo antes de que puedan causar muchos daños. Esto se hace más fácilmente con explosivos. Estos explosivos pueden colocarse desde la orilla o, en algunos casos, desde helicópteros. Los explosivos también pueden lanzarse a distancia mediante artillería o desde bombarderos. En los grandes ríos de Siberia, a veces se llama a la fuerza aérea rusa para bombardear los atascos de hielo.
En algunos distritos, donde las inundaciones son especialmente frecuentes, se realizan explosiones preventivas de hielo. La ciudad de Ottawa, Ontario (Canadá), por ejemplo, explota el río Rideau cada primavera para romper el hielo. En 1994, por ejemplo, se utilizaron 10.000 cartuchos de dinamita para romper el hielo a lo largo de 9 kilómetros del río. [1]
La voladura con hielo tiene varias desventajas. Es costosa y peligrosa y requiere de expertos en explosivos altamente capacitados. Cuando se realizan explosiones, se debe advertir al público que mantenga la distancia. La voladura tiene consecuencias ambientales negativas. Los peces y otras criaturas del río mueren inevitablemente y el fondo del río queda marcado. Las municiones sin explotar también pueden ser un problema cuando se utilizan lanzamientos remotos.