36°07′56″N 5°20′56″O / 36.132248°N 5.348875°W / 36.132248; -5.348875 (Guarida de los simios)
Originaria de las montañas del Atlas y las montañas del Rif de Marruecos , la población de macacos de Berbería en Gibraltar es la única población de monos salvajes en el continente europeo . Aunque la mayoría de las poblaciones de monos de Berbería en África están experimentando un declive debido a la caza y la deforestación , la población de Gibraltar está aumentando. A partir de 2020 [actualizar], unos 300 animales en cinco tropas ocupan el área del Alto Peñón de la Reserva Natural de Gibraltar , aunque hacen incursiones ocasionales en la ciudad. [ cita requerida ] Como son una especie sin cola, también se les conoce localmente como simios de Berbería o simios de roca, a pesar de estar clasificados como monos ( Macaca sylvanus ). Los hispanohablantes simplemente se refieren a ellos como monos (inglés: monkeys ) cuando conversan en español, aunque el inglés es el idioma nativo ya que el área es un territorio británico de ultramar.
El nombre Berbería hace referencia al pueblo bereber del norte de África que, desde el principio de la historia, tuvo vínculos con los animales que rodeaban su región, como los macacos de Berbería. La población de macacos también había estado presente en el Peñón de Gibraltar mucho antes de que Gibraltar fuera capturado por los británicos en 1704 y, según los registros, desde antes de la reconquista de Gibraltar a los musulmanes. Fue durante el período islámico donde pudo haber tenido lugar una supuesta introducción. [1] En su obra Historia de la Muy Noble y Más Leal Ciudad de Gibraltar , escrita entre 1605 y 1610, Alonso Hernández del Portillo , el primer cronista de Gibraltar, escribió:
"Pero ahora hablemos de otros productores vivos que a pesar de la aspereza de la roca aún se mantienen en la montaña, hay monos, que pueden ser llamados los verdaderos dueños, con posesión desde tiempo inmemorial, siempre tenaces del dominio, viviendo en su mayor parte en el lado oriental en abismos altos e inaccesibles."
En su Historia de Gibraltar (1782), Ignacio López de Ayala , un historiador español como Portillo, escribió sobre los monos:
"Ni las incursiones de los moros, ni de los españoles, ni de los ingleses, ni los cañones ni las bombas de unos y otros han podido desalojarlos." [2] [3] [4]
La introducción repetida de animales y la falta de datos fiables sobre los fundadores de la población de macacos de Gibraltar han oscurecido su origen. El hecho de que todos los haplotipos de ADNmt de Gibraltar existentes también se encontraran en el norte de África, combinado con la falta de evidencia fósil de M. sylvanus en Gibraltar al final de la última glaciación, disminuye en gran medida la posibilidad de que los macacos de Gibraltar representen o incluyan algún remanente de la población europea original, una posibilidad que, sin embargo, no puede excluirse. [5] De hecho, se había sugerido anteriormente que los macacos originales de Gibraltar eran un remanente de poblaciones que se habían extendido por el sur de Europa [6] durante el Plioceno , hasta hace 5,5 millones de años. [7] La especie Macaca sylvanus está catalogada como en peligro por la Lista Roja de la UICN y está disminuyendo. Aproximadamente el 75% de la población total se encuentra en las montañas del Atlas Medio.
Durante el Pleistoceno , esta especie habitó una mayor área alrededor de las costas mediterráneas y Europa. Durante los interglaciares cálidos llegó tan al norte como Alemania y Gran Bretaña, mientras que se retiró a los refugios glaciares del sur durante los períodos fríos . [8] Durante el último período glaciar , la especie disminuyó hasta extinguirse en la península Ibérica hace 30.000 años. [ cita requerida ] La desaparición de la especie de Europa en el último Pleistoceno, a diferencia de su supervivencia durante los períodos glaciares anteriores, no se entiende completamente, pero se supone que se debe al deterioro climático y al cambio de vegetación asociado, tal vez en combinación con la presión humana. En general, coincidió con la extinción de otros mamíferos principalmente grandes, como el hipopótamo ( Hippopotamus amphibius ) y el rinoceronte de nariz estrecha ( Stephanorhinus hemitoechus ) [8]
Muchos consideran que los macacos de Berbería de Gibraltar son la principal atracción turística de Gibraltar. La tropa más popular es la de Queen's Gate en Ape's Den, donde la gente puede acercarse especialmente a los monos. A menudo se acercan y, a veces, se suben a las personas, ya que están acostumbrados a la interacción humana. Sin embargo, siguen siendo animales salvajes y morderán si se asustan o se enfadan. [9]
En Gibraltar, alimentar deliberadamente a los macacos es ahora un delito penado por ley . Cualquiera que sea sorprendido alimentando a los monos puede ser multado con hasta 4.000 libras esterlinas. [10]
La población de macacos de Berbería de Gibraltar estuvo bajo el cuidado del Ejército británico y más tarde del Regimiento de Gibraltar desde 1915 hasta 1991, que controló cuidadosamente una población que inicialmente consistía en una sola tropa. El "Guardián de los Simios" mantenía los registros oficiales, manteniendo un registro actualizado para cada simio, enumerando sus nacimientos y nombres y supervisando su dieta, que extraían oficialmente cada semana. La asignación de alimentos de frutas, verduras y nueces estaba incluida en el presupuesto, fijado por el Ministerio de Guerra en £ 4 al mes en 1944. [11] Anunciaban humorísticamente los nacimientos en el 'Gibraltar Chronicle': "Monos del Peñón. Nacimientos: A Phyllis, esposa de Tony, en Upper Rock, el 30 de junio de 1942, un niño. Ambos están bien". para el deleite de los lectores. [12] Recibieron nombres de gobernadores , brigadistas y oficiales de alto rango. Cualquier mono enfermo o herido que necesitara cirugía o cualquier otra forma de atención médica era llevado al Hospital Naval Real de Gibraltar y recibía el mismo tratamiento que un soldado raso. Cuando se retiraron las unidades de infantería con base en el Reino Unido y el servicio de guarnición quedó en manos del Regimiento de Gibraltar, el Gobierno de Gibraltar asumió la responsabilidad de los monos. [13]
El 11 de mayo de 1954, la reina Isabel II y el duque de Edimburgo visitaron las manadas de simios durante una visita a Gibraltar. Una fotografía captó a la reina alimentando a un mono de Berbería mientras el duque de Edimburgo estaba de pie junto al artillero Wilfred Portlock, cuidador de simios vestido de batalla. [16] [21]
Actualmente, los monos están gestionados por la Sociedad de Historia Natural y Ornitológica de Gibraltar (GONHS, por sus siglas en inglés), y la Clínica Veterinaria de Gibraltar proporciona la experiencia veterinaria. Los macacos reciben un suministro diario de agua fresca y verduras, frutas y semillas como complemento a los recursos alimenticios naturales (hojas, aceitunas, raíces, semillas y flores). Los animales son capturados periódicamente para comprobar su estado de salud. Además, se les toma el tamaño corporal, el peso y otras medidas. Por último, a los animales se les coloca un número de tatuaje y un microchip como medio de identificación. Pero los tatuajes no son la única forma de reconocer a los macacos individuales; muchos de ellos tienen marcas, cicatrices o manchas particulares que pueden usarse como características distintivas. Todos los monos son fotografiados y las imágenes y las características individuales se catalogan. El trabajo de catalogación lo lleva a cabo la GONHS. El GONHS también realiza estudios en colaboración con el Instituto Científico de la Universidad de Rabat-Agdal ( Marruecos ), la Universidad de Notre Dame ( Indiana , Estados Unidos), la Universidad de Viena ( Austria ), el Centro Alemán de Primates (Alemania) y la Universidad de Zúrich ( Suiza ).
Una vez al año se lleva a cabo un censo para obtener datos y controlar el éxito reproductivo de toda la población. Estos datos demográficos son importantes para la gestión de la población en general y para la regulación de la fertilidad en individuos seleccionados, en particular. Dado que las hembras de macaco de Berbería se reproducen bien, la población de Gibraltar aumenta constantemente, lo que a su vez ejerce presión sobre el hábitat limitado . Por lo tanto, el control de la población animal es una parte esencial de la gestión eficaz de la población. [22] En 2008, un pequeño grupo de macacos que se habían trasladado de forma permanente a la zona de la bahía catalana fueron sacrificados. En 2012, el Ministro de Salud y Medio Ambiente del Gobierno, Dr. John Cortes, declaró que el Gobierno estaba investigando la posibilidad de reintroducir más de cien macacos en su hábitat natural en el norte de África . [23]
En octubre de 2014, el Gobierno de Gibraltar anunció que exportaría 30 de los monos a un parque safari en Escocia. Esto provocó que un periodista afirmara que los habían enviado a Escocia por ser especialmente "perturbadores". [24] En 2017, los monos del Parque Safari Blair Drummond, cerca de Stirling, estaban bien y se estaban registrando los primeros nacimientos. [25]
Una creencia popular sostiene que mientras los macacos de Berbería de Gibraltar existan en Gibraltar, el territorio permanecerá bajo el dominio británico . [26] En 1942 (durante la Segunda Guerra Mundial), después de que la población se redujera a solo siete monos, el Primer Ministro del Reino Unido Winston Churchill ordenó que sus números se repusieran inmediatamente a partir de fragmentos de bosque tanto en Marruecos como en Argelia debido a esta creencia tradicional. [7]
En otra historia, los macacos de Berbería de Gibraltar entraron al Peñón a través de un pasaje subterráneo entre la cueva de San Miguel Inferior y Marruecos. [27]
Medios relacionados con Macaca sylvanus en Gibraltar en Wikimedia CommonsMedios relacionados con Macaca sylvanus en Wikimedia Commons
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