La laguna Pelican Lagoon es una laguna de agua salada en el estado australiano de Australia del Sur, ubicada en la costa norte de la isla Canguro, a unos 18,7 kilómetros (11,6 millas) al sureste de Kingscote . Fue bautizada por Matthew Flinders el 4 de abril de 1802 en honor a la gran población de pelícanos presente en sus aguas y costas adyacentes. Su función como criadero de peces se había identificado a principios del siglo XX, por lo que la pesca en sus aguas se ha restringido en diversos grados.
Desde 1971, toda la laguna formaba parte de una zona marina protegida conocida como Reserva Acuática del Río Americano (abolida en 2016), donde está prohibida toda pesca y recolección de organismos marinos. Desde 2012, la Zona Santuario de la Laguna Pelican se encuentra dentro del Parque Marino Encounter y es administrada por Parques Nacionales de Australia del Sur . La laguna es probablemente la zona marina protegida más antigua de Australia del Sur, ya que está protegida desde 1914.
La laguna Pelican es una laguna de agua salada ubicada a unos 2,9 kilómetros (1,8 millas) al sur del río American y a unos 18,7 kilómetros (11,6 millas) al sureste de Kingscote. La laguna está delimitada por la península Dudley al este, el cuerpo principal de la isla Canguro al oeste, un istmo que conecta los cuerpos de tierra mencionados anteriormente al sur y una península sin nombre al norte que la separa de Eastern Cove . La laguna está conectada a Eastern Cove en la bahía Nepean por una entrada llamada American River. [4] Hog Bay Road, que es la carretera principal que conecta Penneshaw con Kingscote, pasa por los lados este y sur de la laguna. [5] [6] [7] [8]
La laguna en sí consta de dos ramales: uno en el lado este y otro en el lado oeste, que Flinders describió como el "brazo sur" en 1802. [9] La laguna se drena mediante el flujo de marea a través de un canal estrecho de 3 a 5 metros (9,8 a 16,4 pies) de profundidad y que pasa por el brazo oeste para llegar al brazo este. Se informa que el flujo de marea puede alcanzar una velocidad de hasta 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph). [3]
El brazo oeste tiene una profundidad de agua promedio de 0,9 metros (2 pies 11 pulgadas) presumiblemente en marea baja, mientras que el brazo este tiene varias áreas más profundas: la mayor parte de su lado norte tiene una profundidad de entre 3 y 9,9 metros (9,8–32,5 pies) y su lado sur tiene varias áreas más profundas en el rango de 1 a 2,9 metros (3,3–9,5 pies). [3]
En la laguna Pelican hay varios islotes. Seis de ellos tienen los siguientes nombres (de este a oeste): islote Rabbit, islote Bird, islote Goanna, islote Pig, islote Wallaby, Shag Rock y islote Samphire. [3]
Las islas dentro de la laguna albergan brezales dominados por la margarita costera y el tomillo . La costa que encierra la laguna alberga una variedad de tipos de vegetación dominados por brezales de Acacia leiophylla y Orthrosanthus multiflorus , tierras herbáceas de Senecio odoratus , matorrales costeros de Eucalyptus diversifolia , llanuras de hinojo marino y pastizales de pastoreo. [7]
El hinojo marino crece en las marismas de la laguna, que quedan expuestas durante el estiaje. Las zonas submareales de la laguna están dominadas por las especies de pastos marinos Heterozostera tasmanica y Posidonia australis . También están presentes varias especies de algas . [7]
Las aves acuáticas que utilizan la laguna incluyen nueve especies que se reproducen en la localidad, como la cerceta castaña , el ostrero pío , el ostrero fuliginoso y el charrán caspio . Diecisiete especies de aves acuáticas están incluidas en tratados migratorios internacionales, dieciséis de ellas en el Acuerdo sobre Aves Migratorias entre Japón y Australia (JAMBA) y diecisiete en el Acuerdo sobre Aves Migratorias entre China y Australia (CAMBA). [7] En 1996, se informó de la presencia de serpientes tigre negras en las islas dentro de la laguna. [10]
Se dice que la laguna es un sitio de reproducción del pingüino chico . [7] La laguna sustenta una serie de especies de animales marinos considerados comercialmente valiosos. Estos incluyen cangrejos de arena , vieiras reales , vieiras reales , navajas ( Pinna bicolor ) , calamares del sur , lenguados , merlán real , salmonetes , róbalos , peces aguja del Mar del Sur , jurel , jurel y salmón de Australia Occidental . [ 11] También se dice que la laguna es el hogar de una manada de delfines nariz de botella . [7]
La laguna fue descubierta por Flinders el 4 de abril de 1802 y recibió su nombre en reconocimiento a la gran población de pelícanos presente en ese momento. [9] Desde el establecimiento de Australia del Sur, la laguna también se conoce como American River. [12] Las islas dentro de la laguna fueron explotadas en busca de guano bajo licencia del Gobierno de Australia del Sur antes de 1919. [13] Ya en mayo de 1905, la pesca con redes estaba prohibida tanto en Pelican Lagoon como en las aguas adyacentes tanto en American River como en Eastern Cove. [14] Ya en 1908, el papel de 'Pelican Lagoon en el American River' como área de criadero fue reconocido por el gobierno de Australia del Sur a través de declaraciones atribuidas al Sr. S. McIntosh, el entonces Inspector Jefe Adjunto de Pesca. [15] A principios de 1925, se informó que la laguna estaba cerrada a todo tipo de pesca. [16] Las islas dentro de la laguna obtuvieron por primera vez el estatus de área protegida como reserva de conservación de la fauna declarada bajo la Ley de Tierras de la Corona de 1929-1966 el 16 de marzo de 1967. [17]
Pelican Lagoon está delimitada al oeste por la localidad de Muston y al sur y al este por la localidad de Pelican Lagoon , que incluyen terrenos zonificados para alojamiento residencial [1] [18]
La laguna está asociada a tres áreas protegidas:
La laguna también aparece en una lista de humedales de importancia nacional en el sur de Australia como parte del "Sistema de humedales de ríos estadounidenses". [23]