Kainita ( / ˈ k aɪ n aɪ t / o / ˈ k eɪ n aɪ t / ) [4] (KMg(SO 4 )Cl·3H 2 O) es un mineral de evaporita en la clase de "Sulfatos (selenios, etc.) con aniones adicionales, con H 2 O" según la clasificación de Nickel-Strunz . Es un sulfato-cloruro de potasio y magnesio hidratado, que se presenta de forma natural en masas granulares irregulares o como recubrimientos cristalinos en cavidades o fisuras. Este mineral es opaco y blando, y es de color blanco, amarillento, gris, rojizo o azul a violeta. Su nombre se deriva del griego καινος [kainos] ("(hasta ahora) desconocido"), ya que fue el primer mineral descubierto que contenía tanto sulfato como cloruro como aniones . La kainita forma cristales monoclínicos .
La kainita tiene un sabor amargo y es soluble en agua. Al recristalizarse, se deposita picromerita a partir de la solución.
La kainita fue descubierta en las minas de sal de Stassfurt en la actual Sajonia-Anhalt , Alemania , en 1865 por el funcionario de la mina Schöne y fue descrita por primera vez por Carl Friedrich Jacob Zincken. [5] [6]
La kainita es un mineral secundario típico que se forma a través de la metamorfosis en depósitos marinos de carbonato de potasio y, ocasionalmente, también se forma a través de la resublimación de vapores volcánicos. Suele estar acompañada de anhidrita , carnalita , halita y kieserita .
La kainita se encuentra en relativamente pocos lugares, [7] entre ellos en minas de sal en el centro y norte de Alemania, Bad Ischl (Austria), en Pasquasia en Sicilia , en Whitby (Reino Unido) y en el Distrito Potásico de Carlsbad en Nuevo México , en depósitos volcánicos en Kamchatka [8] y en Islandia , [9] y en lagos salados en el oeste de China . También se ha identificado en el cráter Gusev en Marte . [10]
También se puede producir a partir del avetoro que queda después de retirar la sal de mesa del agua de mar.
La kainita se utiliza como fuente de compuestos de potasio y magnesio , como fertilizante y como sal granulada.