Northerly Island (también Northerly Island Park ) es una península y parque artificial de 119 acres (48 ha) ubicado en la orilla del lago Michigan de Chicago . [1] Construida originalmente en 1925, Northerly Island fue el antiguo sitio de la feria mundial Century of Progress y más tarde del aeropuerto Meigs Field y, desde el cierre de Meigs Field, ha sido un área recreativa que forma parte del Museum Campus de Chicago . Es el sitio del Planetario Adler , el Pabellón Huntington Bank (una sala de conciertos semitemporal), el Área Natural de la Isla Norte, la Playa de la Calle 12 y numerosas instalaciones artísticas. Como su nombre indica, la Isla Norte se construyó como una isla, pero está conectada a la orilla del lago por una calzada en el extremo norte que lleva Solidarity Drive hasta el planetario. [2]
Solidarity Drive está dominada por esculturas neoclásicas de Tadeusz Kościuszko , Karel Havlíček Borovský y Copérnico . [3]
Los planes iniciales que llevaron a la construcción de Northerly Island se inspiraron en la Exposición Colombina de 1893 , en la que se produjo una importante ampliación del Jackson Park . Tras ese éxito, en 1894 la Comisión de South Park propuso mejoras a la orilla del lago desde Jackson Park hasta Grant Park , lo que llevó a un plan de 1896 para conectar los dos parques con un nuevo cinturón exterior de parques que encierra una laguna costera. [4] : 6
El " Plan de Chicago " de Daniel Burnham de 1909 renovó el llamado a la creación de una cadena de parques frente al lago entre Jackson Park y 12th Street. Northerly Island fue la única estructura frente al lago que se construyó según ese Plan. La Isla Norte forma el extremo sur del puerto de Chicago y el límite oriental del puerto de Burnham. Como indicaba el color verde en el plano original, la isla debía estar poblada de árboles y césped para el disfrute del público. Daniel Burnham murió en 1912. En 1916, Edward H. Bennett, coautor del Plan de Chicago, escribió que una ubicación frente al lago sería la más adecuada para un aeropuerto que sirviera al distrito comercial central. En 1922, el alcalde de Chicago, William Hale Thompson, recomendó ubicar el aeropuerto del centro en Northerly Island.
El trabajo en la isla comenzó en 1920 cuando los votantes de Chicago aprobaron una emisión de bonos por $20 millones para crear Northerly Island, y la construcción se completó en 1925.
Poco tiempo después, en 1930, se construyó el Planetario Adler ; y en 1933-1934 la isla estuvo en el centro de las festividades de la Feria Mundial " El Siglo del Progreso ". Participando en la Exposición El Siglo del Progreso, 24 hidroaviones italianos Savoia-Marchetti S55X, bajo el mando del general Italo Balbo, realizan el primer vuelo transatlántico en formación entre Italia y Chicago. Sólo se podían utilizar hidroaviones porque Chicago aún no contaba con un aeropuerto cercano adecuado, a excepción de Grant Park, que ocasionalmente se utilizaba como pista de aterrizaje.
El magnate editorial local Merrill C. Meigs apoyó recomendaciones anteriores para convertir Northerly Island en un aeropuerto, pero la construcción no comenzó por numerosas razones, como la falta de fondos durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. La construcción no comenzó hasta que en 1946 se perdió una propuesta competitiva para albergar la Sede de las Naciones Unidas en la isla . [5] La Works Progress Administration conectó la isla con el continente a través de una calzada elevada en 12th Street en 1938. Durante este período, Northerly Island Estaba lleno de senderos y pasarelas, así como una playa en la calle 12.
En 1994, el alcalde Richard M. Daley anunció planes para cerrar el aeropuerto y construir un parque en su lugar. En 1996, el Distrito de Parques de Chicago , propietario de Northerly Island, se negó a renovar el contrato de arrendamiento del aeropuerto. [6] La ciudad cerró brevemente el aeropuerto desde la expiración del contrato de arrendamiento en octubre de 1996 hasta febrero de 1997, cuando la presión de la legislatura estatal los persuadió a reabrir el aeropuerto. [7]
Finalmente, en la noche del 30 de marzo de 2003, el alcalde Daley ordenó a las cuadrillas de la ciudad que inutilizaran la pista excavando grandes hendiduras en forma de X en la superficie de la pista en medio de la noche. [8]
Daley defendió sus acciones afirmando que le ahorraría a la ciudad de Chicago el esfuerzo de nuevas batallas judiciales antes de que el aeropuerto pudiera cerrar. Afirmó que las preocupaciones de seguridad requerían el cierre, debido al riesgo posterior al 11 de septiembre de que aviones controlados por terroristas atacaran la zona costera del centro cerca de Meigs Field. [9]
Si bien los intereses de la aviación y los comentaristas condenaron la medida, los partidarios del parque creen que lo mejor para la ciudad era que el terreno se convirtiera en un parque. [10]
En 2005, se inauguró una sala de conciertos al aire libre en la parte norte de la Isla Norte. [11] Originalmente llamado Charter One Pavilion, se amplió en 2013 y se le cambió el nombre a First Merit Bank Pavilion y, a partir de enero de 2017, se llama Huntington Bank Pavilion . [12]
En diciembre de 2010, el Distrito de Parques de Chicago dio a conocer su plan marco para la Isla Norte, que se completará en los próximos 20 a 30 años. El parque planificado proporcionaría una variedad de usos durante todo el año con temas centrales de ecología y educación. Se construiría un arrecife y el parque se dividiría en zonas "pasivas" y "activas" en relación con la cantidad de actividad humana. [13]
En 2015, se inauguró un parque de 40 acres en la parte sur de la isla. El parque cuenta con un sendero de concreto para caminar y andar en bicicleta, una laguna y hábitats paisajísticos de vida silvestre. [14]
La reserva natural de la Isla Norte está destinada a revitalizar el medio ambiente que originalmente estaba allí. El nuevo parque ahora alberga aves migratorias y vida silvestre natural. Para proteger a sus nuevos habitantes, no se permiten perros en el parque.
La milla de caminos pavimentados no tiene iluminación para crear un ambiente lo más natural posible. El parque está abierto hasta las 11:00 p. m. y la seguridad del parque recomienda traer una linterna.
El parque alberga gran parte de la vida silvestre natural de Illinois, incluidas las mariposas monarca y las garzas. La laguna de 5 acres del parque da la bienvenida a muchos tipos de animales. Para que el parque fuera lo más atractivo posible para estos animales, se plantaron más de 11.000 arbustos y 400 árboles. [15]
La creación de la laguna provocó un considerable debilitamiento de la costa oriental de la Isla Norte. Las piedras estaban apiladas lo suficientemente altas como para obstaculizar la vista del lago Michigan. La erosión continuó, destruyendo y cerrando la mayor parte del sendero del lado este. La ciudad tiene planes de reparaciones pero no tiene un calendario.
El 26 de septiembre de 2015, las ceremonias de clausura del segundo Gran Festival del Fuego de Chicago se llevaron a cabo en la Isla Norte después de que el festival se trasladara de su ubicación original en la orilla del río Chicago en 2014. [16] Este evento lo organiza el Redmoon Theatre en junto con la ciudad de Chicago y el distrito de parques de Chicago y está destinado a conmemorar el Gran Incendio de Chicago de 1871 . [17] La ceremonia de clausura incluye una dramática quema de la "Casa GRIT", concesiones de comida, escenarios de actuación y un final dramático con fuegos artificiales, entre otras cosas.
El Distrito de Parques de Chicago organiza muchos eventos en Northerly Island para permitir que personas y familias aprovechen toda el área natural que el parque tiene para ofrecer.
Durante los meses de invierno, el Distrito de Parques de Chicago organiza los Días de Aventura Polar, lo que permite a los padres traer a sus hijos y experimentar la naturaleza de maneras que normalmente no serían posibles para quienes viven en un entorno urbano. En estos Días de Aventura Polar, el Distrito de Parques ofrece alquiler gratuito de raquetas de nieve (cuando hay 3 o más pulgadas de nieve) y esquí de fondo, así como una serie de actividades bajo techo en el Centro de Visitantes de la Isla Norte. [18]
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Medios relacionados con la Isla Norte en Wikimedia Commons41°51′37″N 87°36′30″O / 41.8604°N 87.6083°W / 41.8604; -87.6083