La isla de Salisbury está situada en el interior del puerto de Durban , en la costa este de Sudáfrica ; fue una antigua isla hasta la Segunda Guerra Mundial , cuando la construcción de una base naval la conectó al continente mediante una calzada . La isla, que en aquel entonces era un banco de arena cubierto de manglares , recibió su nombre del HMS Salisbury , el barco de la Marina Real que inspeccionó la futura zona portuaria para la recién establecida colonia de Port Natal en la década de 1820. [1]
La base naval de Durban fue construida para la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial en respuesta a la amenaza de ataques japoneses a los barcos que navegaban por la costa este de África. Fue durante esta construcción que la isla se convirtió en una península mediante la construcción de una calzada. [2] Después de la guerra, la base pasó a manos del Servicio Naval Sudafricano (SANS), que desde entonces ha mantenido una presencia fluctuante e intermitente.
Con la firma del Acuerdo de Simonstown en 1957, la Marina Real Británica renunció a su control de la SANS a cambio del uso de la base de Simon's Town . La SANS se convirtió en la Armada Sudafricana (SAN) y la Isla de Salisbury en su base principal. Cuando finalizó el Acuerdo de Simonstown, la SAN trasladó la mayoría de sus operaciones a Simon's Town y Durban se convirtió en una instalación secundaria.
En 1961 se fundó en la isla de Salisbury el University College for Indians, que cerró en 1971 y fue sustituido por la Universidad de Durban-Westville . Durante el apartheid, los distintos grupos de población de Sudáfrica debían disponer de instalaciones separadas. El college fue la primera institución de educación superior plenamente desarrollada para los sudafricanos indios . Los estudiantes solían viajar hasta el college en ferry o alojarse en albergues de la isla. [3] [4]
Entre los ex alumnos de la universidad se incluyen Pravin Gordhan , ex Ministro de Finanzas , Roy Padayachie , ex Ministro de Servicio Público y Administración , y el autor y curador Sarat Maharaj . [5]
Desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la década de 1990, fue la base de operaciones de la flotilla de lanchas de ataque de la clase Minister . Incluso después del cierre de la escuela, la isla mantuvo un vínculo con la comunidad india en forma de SAS Jalsena, que era la principal instalación de entrenamiento para los marineros indios sudafricanos. [6] Tras el retiro de las lanchas de ataque, todos los buques de combate de la marina se basaron en la Base Naval Simon's Town y la base de Durban se redujo a una estación naval en 2002. Algunas de las instalaciones de la base fueron asumidas por el ejército como base de apoyo general. En 2012, la decisión de basar la flotilla de patrulla de alta mar de la marina en Durban condujo a un programa de renovación para restaurar la instalación a su estado completo de base naval. [7] En diciembre de 2015, fue designada nuevamente como base naval como puerto base de la flotilla de patrulla. [8]