Stony Island es una isla en el río Detroit , en el sureste de Michigan . Se ha utilizado para la caza y la pesca desde que los humanos habitan la región; desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, fue el sitio de un pequeño asentamiento y sirvió como ubicación central para la construcción del canal Livingstone, así como varios proyectos de ingeniería civil relacionados con el río Detroit. En la década de 1990, había quedado completamente deshabitada; ahora está abierta al público y administrada por el Departamento de Recursos Naturales de Michigan .
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Las coordenadas de Stony Island son 42°07′33″N 83°07′56″O / 42.12583, -83.13222 (Stony Island) [1] y está contenida dentro del municipio de Grosse Ile , en el condado de Wayne . [1] [4] [5] En el río Detroit, está aguas abajo del lago St. Clair y aguas arriba del lago Erie . Inmediatamente al oeste se encuentra Grosse Ile , mucho más grande , que está aproximadamente a 1000 pies (300 m) de distancia; [5] alguna vez estuvo conectada a Grosse Ile por un puente ferroviario, [6] que fue demolido en 1912. [7] [8] Más allá de Grosse Ile se encuentra Trenton, Michigan . [5] Al este se encuentra el canal Livingstone, de aproximadamente 500 pies (150 m) de ancho, a través del cual se encuentra Crystal Island . [5] [9] [10] [11] Al este de Crystal Island, al otro lado del canal Amherstburg, se encuentra Amherstburg , Ontario . [10] [11] La isla Bois Blanc está al sureste; la isla Powder House , la isla Fox , la isla Elba y la isla Sugar están al suroeste. [9]
La isla Stony está formada por un eje central redondo, formado de forma natural, del que irradian numerosos pilotes de piedra caliza. [5] [9] Estos pilotes se colocaron para formar el borde del canal Livingstone, a través del cual pasan los barcos que se dirigen al sur. [12]
En 1980, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) estimó que la elevación de Stony Island era de 176 m (577 pies) [1] y tiene una superficie de aproximadamente 40 ha (100 acres). [4]
Stony Island fue habitada originalmente por los Potawatomi , nativos americanos que cazaban y pescaban allí; [4] en 1781, fue cedida a la familia Macomb de Grosse Ile. [4] Se muestra, como "Stone Island", en un estudio del gobierno de los Estados Unidos de 1818 realizado por Joseph Fletcher y Edward Tiffin. [13] También aparece en un mapa de 1855 del área, al este de las parcelas en Grosse Ile propiedad de John William y David Macomb. [14]
A finales del siglo XIX, se construyeron vías de ferrocarril que lo conectaban con Grosse Ile [2] como parte del cruce en ferry del Ferrocarril del Sur de Canadá entre los Estados Unidos y Canadá. [4] Esto tenía como objetivo permitir el transporte ferroviario desde la Costa Este , a través de Ontario hasta el Medio Oeste (con un enlace en ferry desde Amherstburg a Stony Island). [15] Esto se completó en 1873. [15] Sin embargo, Canadian Southern experimentó problemas financieros y fue comprada por Michigan Central en 1880, que operaba transbordadores a Amherstburg directamente desde Detroit y "vio poca necesidad" de la línea a Stony Island. [15] El servicio regular finalizó en 1883 y la línea se cerró por completo en 1888. [15] Para 1907, el puente había estado abandonado durante "muchos años"; se programó una audiencia pública para el 7 de septiembre para abordar la cuestión de eliminarlo como una "obstrucción a la navegación", [7] y se había eliminado en 1912. [8]
En la década de 1900, comenzó el proyecto de dragado y expansión del canal Livingstone para el tráfico marítimo; Stony Island "se hizo famosa casi de la noche a la mañana". [16] Stony Island fue "la base desde la que se llevó a cabo una de las hazañas más audaces en los anales de la ingeniería: la construcción en medio de un dique de una milla de largo y un sexto de milla de ancho". [16] En ese momento, el dique era "el más grande jamás construido". [16] En la década de 1920, Dunbar & Sullivan estaba utilizando la isla como parte central de sus operaciones de dragado y excavación. [2] [4] [17] El trabajo todavía se realizaba "24 horas al día" en 1931. [18]
En años posteriores, la actividad industrial disminuyó y los residentes abandonaron la isla; las casas fueron demolidas, pero varias estructuras abandonadas permanecían en pie en 1998. [4] A fines del siglo XX, un solo cuidador era su único habitante; [2] Jack Mather, un marinero retirado empleado por Dunbar & Sullivan, vivía en una choza de dos habitaciones en una barcaza con sus dos perros (Sweetheart y Bruiser). [17] Vivió en la isla desde 1977 hasta que la compañía cesó sus operaciones en 1987. [17] [19]
En 1994, Grosse Ile Nature and Land Conservancy comenzó a buscar la adquisición de la isla. La isla finalmente fue comprada por el estado de Michigan en 1997, [3] a través del Fondo Fiduciario de Recursos Naturales de Michigan, por $750,000 (equivalente a $1.54 millones en 2023). [4] Si bien la isla actualmente es parte del municipio de Grosse Ile, no tiene residentes y ninguna empresa de servicios públicos le brinda servicio. [4] A partir de 2015, Stony Island (así como la cercana Celeron Island ) era propiedad del estado de Michigan y administrada por la División de Vida Silvestre del Departamento de Recursos Naturales de Michigan . [3] La mayor parte de Stony Island es parte del Pointe Mouillee State Game Area y es accesible al público para cazar y acampar, a excepción de una pequeña porción de pilotes de norte a sur en la esquina noreste. [20]
El Instituto de Investigación Ambiental de los Grandes Lagos describió la zona de Stony Island como "una mezcla de tierras altas, humedales y aguas poco profundas de rápido movimiento", y dijo que era "uno de los hábitats de vida silvestre y áreas de desove de peces más grandes que quedan en el bajo río Detroit". [4] El área de "tierras altas", que consta de aproximadamente 50 acres (20 ha), contiene vegetación antigua (incluidos robles chinkapin, almeces y álamos). Sus aguas están parcialmente protegidas por una barrera de piedra caliza, lo que crea una "bahía" poco profunda que se ha descubierto que más de 23 especies de aves acuáticas utilizan como área de descanso durante la migración. [4] Numerosos tipos de peces desovan en la isla; un informe de 1982 del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos enumeró:
La pesca en Stony Island "tiende a centrarse en la lubina blanca, el lucio del norte y otras especies". [22]