Seal Island (antes conocida como Witte Klip , que significa "Roca Blanca") es una pequeña masa de tierra ubicada a 5,7 kilómetros (3,5 millas) de las playas del norte de False Bay , cerca de Ciudad del Cabo en Sudáfrica . La isla recibe ese nombre debido a la gran cantidad de lobos marinos del Cabo que la ocupan. Tiene una superficie de 5 acres (2,0 hectáreas) y es el hogar de 64.000 lobos marinos del Cabo. [1] También es el hogar de aves marinas, y es probable que también vuelen allí especies no marinas para reproducirse. La isla es un afloramiento de granito del Cabo y no se eleva más de unos 4 a 6 metros (13 a 20 pies) por encima de la marca de marea alta. La isla es larga y estrecha: 800 por 50 metros (2.620 por 160 pies). No hay vegetación, suelo de importancia ni playa.
Durante la Segunda Guerra Mundial, un equipo de pescadores construyó en la isla un mástil de radar que vivió en cabañas prefabricadas durante la construcción, pero esta torre fue sucumbiendo gradualmente a la corrosión y fue derribada por una tormenta de invierno en 1970. Todo lo que queda de ella es metal oxidado y retorcido. En la isla han quedado las ruinas de algunas cabañas y otras estructuras de la época de la caza de focas y la recolección de guano (primera mitad del siglo XX). Todavía son evidentes algunas inscripciones en la roca realizadas por cazadores de focas en la década de 1930. [ cita requerida ]
Además del lobo marino del Cabo, también habitan en esta zona el lobo marino pardo [2] , y la densa población de focas en determinadas épocas del año atrae a su principal depredador, el gran tiburón blanco [1] . La isla Seal y las aguas adyacentes ofrecen oportunidades excepcionales para quienes deseen presenciar los ataques de los grandes blancos al lobo marino del Cabo y observar las interacciones sociales entre criaturas de ambas especies. La isla se ha hecho famosa por el tamaño de los tiburones y por su forma favorita de atrapar a sus presas: un tiburón que lanza un ataque emerge desde abajo y se lanza fuera del agua con la foca en la boca. Se ha demostrado que si las focas entran en el "Anillo de la Muerte" (donde los tiburones rodean la isla) en la superficie en lugar de en el fondo turbio, es más probable que sean capturadas por el gran tiburón blanco, más rápido y agresivo.
Desde 2001, la isla de las focas, False Bay, se ha popularizado gracias a la serie Air Jaws de Discovery Channel , que muestra el comportamiento de los tiburones blancos al saltar cerca de la isla. Una secuela de 2019, "Air Jaws Strikes Back", nombra una "segunda isla de las focas", esta vez ubicada en Mossel Bay, en la costa sureste de Sudáfrica. [ cita requerida ]