La isla Normanby es una isla volcánica, montañosa y en forma de L de 1.000 kilómetros cuadrados (390 millas cuadradas), así como la isla más al sur del grupo de islas D'Entrecasteaux . Es parte de la provincia de Milne Bay , Papúa Nueva Guinea. [1] La isla tiene una forma irregular y alargada y mide 73 km de longitud (noroeste-sureste). [2]
La isla Normanby está a 16 km (10 millas) al noreste de Cabo del Este, en la isla de Nueva Guinea , separada por el estrecho de Goschen, y está separada por el estrecho de Dawson (Pasaje de Dobu) de la isla Fergusson . También está separada de la isla Dobu , una isla volcánica más pequeña , por un paso de aproximadamente 2,5 km de ancho. La isla se eleva a 1.158 m (3.799 pies) en la Cordillera Prevost en el sureste. El terreno incluye llanuras costeras bajas y zonas pantanosas , altas montañas y empinadas laderas costeras. [3] La bahía de Sewa proporciona refugio en la costa oeste y la bahía de Awaiara (Sewataitai) en la costa este. El asentamiento más grande, y capital del distrito de Esa'ala , es Esa'ala en el extremo norte de la isla, que tiene un total de aproximadamente 500 casas, residencias y estructuras.
La isla cuenta actualmente con 2 aeropuertos principales que permiten viajar hacia y desde la isla, siendo el Aeropuerto Esa'ala ( ESA ) y el Aeropuerto Sehulea ( AYSL ). El aeropuerto de Esa'ala tiene una pista de tierra de 1,36 km de largo (4470 pies) y 60 m (190 pies) de ancho. El aeropuerto de Sehulea también tiene una pista sin pavimentar, que tiene 830 m (2728 pies) de largo y alrededor de 50 m (170 pies) de ancho. [4] [5]
En 1873, la isla fue visitada por el capitán británico John Moresby , al mando del HMS Basilisk , quien le puso el nombre del marqués de Normanby , George Augustus Constantine Phipps , gobernador de Queensland , Australia. [6] [7]
Normanby, que alguna vez fue conocida por producir oro, ahora exporta copra y algo de madera. Se han comenzado a explotar los recientes descubrimientos de yacimientos de oro durante el siglo XXI. [8] [9]10°00′S 151°00′E / 10.000°S 151.000°E / -10.000; 151.000
La isla Normanby también es un destino turístico , con muchos viajes turísticos y cruceros que pasan por la isla para permitir a los turistas ver el paisaje, la naturaleza y la vida silvestre de la isla.
Los ingresos de la isla Normanby provienen de tres fuentes principales: el turismo, la minería de oro y la industria maderera y de copra. Las actividades mineras de oro en la isla han regresado recientemente después de que una compañía minera canadiense llamada "PNG Gold Corp" (PGK) descubriera grandes cantidades de oro en la isla mientras perforaba en el sitio del proyecto Imwauna, que se encuentra en el sur. , lado montañoso de la isla en medio de la Cordillera Prevost. [10] [11] [12] [13] [14]
La población de la isla Normanby está formada por pequeñas tribus y comunidades repartidas por toda la isla, y algunas de las tribus tienen historias que se remontan a miles de años. La mayoría de las personas que viven en la isla son pueblos indígenas cuyas familias han vivido allí durante generaciones. Hay al menos 25 asentamientos en la isla con más de cinco casas, con cientos de pequeñas chozas y granjas más esparcidas por el terreno. La isla y sus tribus participan en el intercambio Kula , un intercambio de bienes entre islas del archipiélago MASSIM en el que participan miles de personas que viajan cientos de kilómetros en canoa para intercambiar objetos de valor kula. [15] Los aldeanos viven en pequeñas cabañas de madera elevadas y en pequeñas comunidades muy unidas. Los habitantes de la isla hablan en idioma austronesio como parte de la familia lingüística Trans-Nueva Guinea . Los dos asentamientos principales con mayor número de habitantes en la isla son Esa'ala en el lado norte de la isla, seguido de Sehulea en el lado sureste de la isla. La mayoría de las estructuras en ambos asentamientos son cabañas de madera hechas de árboles cercanos alrededor del edificio. La mayor parte de la población local vive a lo largo de la costa .