El Parque Provincial Natural de la Isla Mitlenatch es un parque provincial en Columbia Británica , Canadá, que abarca la isla Mitlenatch , un pequeño islote en el norte del Estrecho de Georgia dentro del Distrito Regional de Strathcona .
La isla Mitlenatch está ubicada aproximadamente a 30 kilómetros (19 millas) al noreste de Courtenay, Columbia Británica, en el estrecho de Georgia . El área protegida tiene una superficie de 155 hectáreas (380 acres), de las cuales 36 hectáreas (89 acres) son tierras altas y 119 hectáreas (290 acres) son zonas costeras.
En 1959, la provincia de Columbia Británica compró la isla Mitlenatch a una familia local y en 1961 fue designada Parque Natural Provincial.
"Mitlenatch" es una palabra de las Naciones Originarias Coast Salish que se traduce como "aguas tranquilas por todas partes". [1] Tal vez el significado más descriptivo proviene del idioma Sliammon , donde "metl" significa calma y "nach" significa posterior. La calma (aguas) posterior es una descripción adecuada de la isla durante un clima tormentoso. En el idioma Kwak'wala de los Kwakwaka'wakw , "mah-kwee-lay-lah" significa "parece estar cerca, pero parece alejarse a medida que te acercas". [ cita requerida ]
El Parque Provincial Natural de la Isla Mitlenatch es el hogar de la colonia de aves marinas más grande del Estrecho de Georgia. Las gaviotas de alas glaucas , los cormoranes pelágicos , los araos pichón , los alcéfalos rinocerontes y los ostreros negros también regresan a Mitlenatch cada primavera para reproducirse. Toda la vida marina sedentaria, incluidos los abulones , las vieiras y los pepinos de mar, están completamente protegidos dentro de esta zona. Algunas de las serpientes de liga más grandes de BC residen aquí. [ cita requerida ] Estas serpientes se encuentran con frecuencia a lo largo de senderos y en áreas de playa y pozas de marea, donde se alimentan de peces pequeños como escorpiones y blénidos. Este parque es un lugar de descanso favorito para las focas comunes y los leones marinos del norte y de California . Los leones marinos generalmente están presentes desde fines de otoño hasta mediados de mayo. Las nutrias de río , las orcas y las marsopas comunes a menudo se avistan en alta mar.
Solo se puede acceder a la isla Mitlenatch en barco, y se puede practicar piragüismo, kayak y observación de la naturaleza. Debido al delicado hábitat de las aves, la mayor parte de la isla está cerrada al público. Un sendero corto desde Camp Bay hasta Northwest Bay y hasta el refugio para gaviotas de East Hill son las únicas áreas accesibles para los visitantes.