Hunter Island y Matthew Island son dos islas volcánicas pequeñas y deshabitadas en el Pacífico Sur, ubicadas a 300 kilómetros (190 millas) al este de Nueva Caledonia y al sureste del archipiélago de Vanuatu . La isla Hunter y la isla Matthew, separadas por 70 km (43 millas), son reclamadas por Vanuatu como parte de la provincia de Tafea , y el pueblo de Aneityum las considera parte de su propiedad aduanera y, a partir de 2007, [actualizar]fueron reclamadas por Francia como parte de Nueva Caledonia. . [1]
Pequeñas, áridas, sin agua dulce y de difícil acceso, las islas no tuvieron ningún interés para Gran Bretaña o Francia durante su colonización del Pacífico en el transcurso de los siglos XVIII y XIX. Francia anexó oficialmente ambas islas en 1929. En 1965, el Reino Unido también reclamó las dos islas, como parte de las Nuevas Hébridas . Francia llevó a cabo una ocupación simbólica en 1975. En 1980, tras su independencia, Vanuatu reclamó soberanía, pero no ocupó las islas. En 1979, Météo-France instaló una estación meteorológica automática en una de las islas y la Armada francesa visita ambas regularmente.
Hunter Island ( francés : île Hunter ) también se conoce como "Fern o Fearn Island", o "Leka" en el idioma local de la isla Futuna en el sur de Vanuatu. El primer avistamiento europeo registrado de la isla fue realizado por el capitán Thomas Fearn desde su barco comercial Hunter en 1798. [2] Se encuentra a 70 km (43 millas) al este de la isla Matthew en 22°24′S 172°5′E / 22.400°S 172.083°E / -22.400; 172.083 . Con una superficie aproximada de 0,6 kilómetros cuadrados (0,23 millas cuadradas), la isla tiene forma de cúpula y tiene 242 metros (794 pies) de altura. Está compuesto por lavas andesita -dacíticas y numerosos cráteres de explosión salpican el volcán. Un cono forma la parte sur de la isla, con su cráter central lleno por una cúpula de lava. Un cráter de 100 m (330 pies) de profundidad se encuentra en el lado noroeste de la isla. La actividad fumarólica y solfatárica continúa en el norte de la isla, así como en las costas noreste y sureste. [3] A mediados del siglo XIX se produjeron dos pequeñas erupciones. En 1835 estalló una corriente de lava y el 15 de marzo de 1841 se produjo una erupción explosiva. En 1895, se vio lava fluyendo desde dos cráteres en el lado este de la isla. En 1903 se produjo una pequeña erupción de fisura (VEI 0), en el lado norte de la isla, que produjo lava.
Hunter Island es reclamada simbólicamente por una micronación , la República Federal de Lostisland. [4] [ se necesita aclaración ]
La isla ha sido reconocida como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga una población reproductora de aves tropicales de cola roja , con unas 100 a 200 parejas estimadas en 2007. [5]
La isla Matthew ( francés : île Matthew ) también se conoce como isla Umaenupne en la lengua indígena de la isla Aneityum en el sur de Vanuatu, la isla habitada más cercana. Tiene un área de 0,7 kilómetros cuadrados (0,27 millas cuadradas), con un estratovolcán de 177 metros (581 pies) de altura ubicado en 22 ° 21′S 171 ° 21'E / 22.350 ° S 171.350 ° E / -22.350; 171.350 . La isla volcánica está compuesta por dos conos volcánicos andesíticos a dácticos, East Matthew y West Matthew, separados por un istmo rocoso de 200 metros de ancho. La isla fue descubierta por el capitán Thomas Gilbert, de Charlotte , el 27 de mayo de 1788, quien le puso el nombre del propietario de su barco. En el momento del descubrimiento, solo existía East Matthew y se describió que tenía solo un pico antes de la Segunda Guerra Mundial.
East Matthew es la parte más antigua de la isla, formada a partir de basalto con un cono volcánico compuesto de 142 m de altura medio destruido que se cree que está compuesto por tres flujos de lava . Todavía hay cierta actividad volcánica en la isla con fumarolas sulfúricas que se elevan desde los cráteres del sureste. West Matthew se formó a finales de la década de 1940 y puede haber tenido erupciones tan recientes como 1976. Es un cono aproximadamente circular, de 177 m (581 pies) de altura con un pico dentado y está compuesto casi en su totalidad por flujos de lava y escoria. Contiene un cráter que se abre hacia el noroeste. Un flujo de lava de West Matthew forma la costa noroeste de la isla. [3]
Todas las erupciones históricas conocidas provienen de West Matthew. Después de un período de gran actividad sísmica en la década de 1940, la construcción de West Matthew comenzó cuando las erupciones submarinas construyeron una nueva isla. Luego, el nuevo cono emitió flujos de lava. La erupción fue VEI 2. Otra erupción VEI 2 de West Matthew tuvo lugar en octubre de 1954, mientras que una erupción de fisura muy pequeña (VEI 0) ocurrió aproximadamente en 1956. Esto marca la última actividad confirmada en la isla Matthew, aunque se produjeron temblores cerca. la isla en 2008, 2009 y 2011. La incertidumbre rodea un informe de una erupción en 1828, así como informes de erupciones en 1966 y 1976.
La isla ha sido reconocida como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga poblaciones reproductoras de piqueros marrones y cabezones azules . [6]
Las islas son propensas a sufrir terremotos, ya que están situadas cerca del arco sur de la Fosa Sur de las Nuevas Hébridas, donde la Placa Menor de las Nuevas Hébridas es subducida por la Placa Australiana . En febrero de 2021, un terremoto de 7,7 Mw tuvo su epicentro en las cercanías de Matthew y Hunter. [7]
Tanto la isla Matthew como la isla Hunter se encuentran dentro de la parte de Hunter Ridge de la placa de las Nuevas Hébridas y esta cresta se formó inicialmente hace aproximadamente 7 a 3 millones de años, cuando la apertura de la cuenca del norte de Fiji en dirección norte-sur permitió la subducción hacia el norte. de la cuenca del sur de Fiji, parte de la entonces placa indoaustraliana bajo la cuenca del norte de Fiji. [8] : 915 Desde hace aproximadamente 3 millones de años, se estableció la triple unión actual entre la Placa de las Nuevas Hébridas, la Placa Australiana y la Placa del Arrecife de Conway , y se estableció el extremo de propagación más meridional del centro de expansión del retroarco de la Cordillera de Extensión Central en la Cuenca del Norte de Fiji sobre Los últimos 2 millones de años se han dividido hacia el oeste dividiendo Hunter Ridge en dos mitades. [9] : 3 Una nueva subducción joven de la cuenca del sur de Fiji ha creado lo que se ha llamado la zona de subducción de Matthew y Hunter. [9] : 3 Los diversos procesos han dado como resultado una composición volcánica inusualmente compleja de las recientes erupciones de la isla, así como la sismicidad continua asignada al área como la parte suroeste de la Zona de Fractura Hunter . [8] : 913 [9] : 3, 12
