Little Barrier Island , o Hauturu en maorí [1] (el título oficial maorí es Te Hauturu-o-Toi [2] ), se encuentra frente a la costa noreste de la Isla Norte de Nueva Zelanda . Ubicada a 80 kilómetros (50 millas) al norte de Auckland , la isla está separada del continente al oeste por el canal Jellicoe , y de la isla Gran Barrera, más grande , al este por el canal Cradock . Las dos islas, con nombres apropiados, protegen el golfo de Hauraki de muchas de las tormentas del Océano Pacífico .
Colonizada por los maoríes entre 1350 y 1650, la isla estuvo ocupada por ellos hasta que el gobierno de Nueva Zelanda la declaró santuario de vida silvestre en 1897. Desde que la isla quedó bajo control del gobierno, ha tenido acceso limitado, con solo unos pocos guardabosques que viven en la isla. En idioma maorí , el nombre de la isla significa "el lugar de descanso de las brisas persistentes". [1] Junto con su vecina más grande, la Gran Barrera, el Capitán James Cook le dio su nombre en inglés en 1769. [3]
La isla es un santuario natural que ha sido descrito por el MBIE como "el ecosistema [nativo] más intacto de Nueva Zelanda". [4] Sin embargo, los colonos maoríes y europeos introdujeron varias especies invasoras, incluidos los gatos, que fueron destructivas para las especies locales de aves pequeñas y reptiles hasta que fueron erradicadas entre julio de 1977 y junio de 1980 en lo que posiblemente fue el programa de control de plagas más costoso de Nueva Zelanda. . [ cita necesaria ]
Los maoríes ocuparon la isla durante siglos antes de las primeras visitas europeas, y probablemente se establecieron allí por primera vez entre 1350 y 1650 d.C. [6] La ocupación inicial fue por descendientes de Toi te Huatahi , seguidos por Tainui , quienes luego fueron conquistados por Ngāti Wai . En 1881, sólo unos pocos Ngāti Wai todavía vivían allí y la Corona británica intentó comprar la isla para convertirla en una reserva natural. [7] Después de que la compra fracasara, la isla fue apropiada mediante una ley del Parlamento en 1894 y se convirtió en la primera reserva natural de Nueva Zelanda al año siguiente. [7] Maoríes como Rahui Te Kiri fueron desalojados de la isla por la fuerza en 1896. [5] Desde 1897, siempre ha habido un cuidador o guardabosques residente en la isla. [1] En 2011, la corona resolvió reclamos de tratados con las iwi locales, Hauturu fue devuelto a las iwi, quienes a su vez se lo regalaron al pueblo de Aotearoa. [ cita necesaria ]
El acceso está muy restringido por razones de conservación y la isla está deshabitada excepto por el personal de conservación rotativo, los científicos y los guardabosques bajo la autoridad del Departamento de Conservación . La electricidad para sus necesidades fue proporcionada por un generador diésel conectado a un banco de baterías hasta 2005, y desde entonces ha sido reemplazado por veinte paneles solares de 175 vatios, quedando el generador únicamente como respaldo. Durante la vida útil prevista de 20 años, se espera que el nuevo sistema genere ahorros de combustible suficientes para reemplazar sus costos de compra. [4]
Se ha encontrado mampostería maorí en catorce lugares de la isla, principalmente alrededor de las llanuras costeras de Te Titoki Point. En la cresta de la playa de rocas de Te Titoki Point se pueden ver cortes hechos por el hombre, que fueron descritos en 1895 como surcos para transportar canoas . También hay hileras de piedras que miden hasta 60 metros (200 pies) de largo, 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de ancho y 0,5 metros (1 pie 8 pulgadas) de alto, ubicadas cerca de la desembocadura del arroyo Te Waikohare. [8]
Se pueden encontrar hileras y montones de piedras a entre 200 metros (660 pies) y 500 metros (1600 pies) de las desembocaduras de los arroyos Te Waikohare y Tirikawa. El más grande mide 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de alto y 4 metros (13 pies) de ancho. La mampostería más extensa se encuentra en el noroeste de la isla, cerca de la cresta al sur del arroyo Te Hue, donde se extiende sobre varias hectáreas. Este sitio incluye una serie de terrazas , que están revestidas de piedra o tienen muros de contención de piedra. También hay numerosos montones e hileras de piedras, y varios muros de piedra independientes. [8]
La mampostería en el noreste de la isla está más erosionada que en otras áreas y parcialmente enterrada. Debido a esta erosión, se cree que estas características son más antiguas que en otros sitios. [8]
La isla es un estratovolcán andesítico extinto , de forma aproximadamente circular, de unos 6 km (3,7 millas) de ancho y una superficie de 28 km 2 (11 millas cuadradas). [9] Se estima que su actividad volcánica más temprana ocurrió hace 3 millones de años y la última hace 1,2 millones de años. El volcán está más estrechamente relacionado con dos volcanes a más de 120 km (75 millas) al noroeste, cerca de Whangarei . [10] La actividad volcánica en la isla está asociada con la Zona Volcánica Coromandel, que luego se desplazó hacia el sur para formar la moderna Zona Volcánica Taupō . La isla fue uno de los últimos eventos volcánicos en la zona, ya que la mayor parte del vulcanismo en la zona ocurrió hace entre 18 y 4 millones de años. [11]
La isla tiene una pendiente pronunciada y está profundamente dividida por barrancos que irradian desde una cadena central que alcanza su punto máximo en el monte Hauturu, cuya altitud es de 722 m (2369 pies). [12] Te Titoki Point es la única zona de terreno plano en la isla. [13]
Hace aproximadamente 18.000 años, durante el Último Máximo Glacial, cuando los niveles del mar eran más de 100 metros más bajos que los niveles actuales, la Isla Pequeña Barrera no tenía acceso al mar con la Isla Norte, rodeada por una vasta llanura costera donde hoy existe el Golfo de Hauraki/Tīkapa Moana . El nivel del mar comenzó a subir hace 7.000 años, tras lo cual Little Barrier se convirtió en una isla separada del resto de Nueva Zelanda. [14] Durante el período glacial, un río formado por el río Mahurangi y el río Waitematā Harbour fluía entre la isla Little Barrier y la isla Great Barrier . [14]
Una densa cubierta forestal alberga numerosas especies animales raras o en peligro de extinción. [1] Se cree que el número total de especies de plantas nativas ronda las 400, y la isla puede albergar más aves en peligro de extinción que cualquier otra isla de Nueva Zelanda. [4] La isla ha sido identificada como un Área Importante para las Aves por BirdLife International porque es un sitio de anidación para los vulnerables petreles de Cook y Parkinson . [15] En febrero de 2013, hubo informes de que el petrel de tormenta de Nueva Zelanda ( Oceanites maorianus ), en peligro crítico de extinción, se reproducía en la isla. [dieciséis]
Cuando los maoríes ocuparon la isla, hasta un tercio de la isla fue talada de bosques. Sin embargo, desde la adquisición de la tierra por parte del gobierno de Nueva Zelanda, se han reforestado todas las hectáreas de la isla menos 20. [6]
Las ballenas de Bryde , las orcas y los delfines mulares viven en las aguas que rodean la isla. En esta zona descansan las ballenas azules y las ballenas francas australes durante su migración. [17] [18] En 2012, hubo informes de que una ballena franca austral pudo haber parido cerca de la isla. [19] [20]
Los kākāpō (loros nocturnos), también en peligro crítico de extinción, fueron trasladados por primera vez a la isla Little Barrier/Hauturu en 1982. Los kākāpō se reprodujeron con éxito en la isla en las décadas de 1980 y 1990 con el apoyo de alimentos complementarios. [21] Todas las aves fueron eliminadas posteriormente en 1999, de modo que las kiore (ratas polinesias) pudieran ser erradicadas de la isla utilizando cebos envenenados.
Luego, los Kākāpō fueron (re)introducidos en la isla en 2012; En julio de 2017, su población en la isla era de 14 personas. [22]
Hauturu es un sitio de pruebas para ver si los kākāpō pueden reproducirse y criar a sus crías con éxito sin intervención humana. [23] Como Hauturu es una gran isla libre de depredadores, existe un gran potencial para el kākāpō a largo plazo.
La rata polinesia o kiore ( Rattus exulans ) probablemente fue introducida como especie invasora durante el asentamiento inicial de la isla por parte de los maoríes. [6] La erradicación de las ratas se llevó a cabo mediante cebos envenenados lanzados desde el aire en 2004.
Los gatos salvajes llegaron a la isla a principios de la década de 1870. [6] Como en otros lugares donde se introdujeron especies depredadoras, los animales pequeños que no estaban acostumbrados a la depredación probablemente experimentaron una disminución en su población, siendo empujados al peligro o la extinción. [6] En un estudio sobre la erradicación de los gatos, el científico CR ("Dick") Veitch menciona varias especies pequeñas que probablemente fueron afectadas por los gatos, incluidos pequeños reptiles y aves, como la agachadiza de la Isla Norte ( Coenocorypha barrierensis ), que solo sobrevivió hasta la era europea en esta isla y anteriormente se distribuía por toda la Isla Norte, el petrel de cara gris ( Pterodroma macroptera gouldi ), el petrel de Cook ( Pterodroma cookii ) y el petrel negro ( Pterodroma cookii). Proeellaria parkinsoni ). [6] La erradicación de gatos fue completada por un equipo dedicado desde julio de 1977 al 23 de junio de 1980, y 151 gatos fueron asesinados usando trampas y veneno. [6]
Las avispas introducidas ( alemana , común , asiática del papel y de Tasmania) están presentes en la isla. [ cita necesaria ]
Antes de 1995, se prestaba muy poca atención a las especies de malezas en la isla. El jardín de los guardabosques había sido plantado con especies exóticas, y las aves y el viento dispersaron especies colonizadoras que se extendieron rápidamente. En 1996, se implementó un programa de control de malezas, basado en el exitoso trabajo en Kermadecs , con equipos de desmalezadores que registraron la isla. Las principales especies objetivo fueron los espárragos trepadores , el diablo mexicano y la flor de niebla .
Te Hauturu-o-Toi
