La isla Croker es una isla en el mar de Arafura frente a la costa del Territorio del Norte , Australia, a 250 km (160 mi) al noreste de Darwin . Fue el sitio de la Misión de la Isla Croker entre 1940 y 1968.
En los primeros tiempos del contacto europeo, los indígenas de la isla Croker eran los jaako , un pueblo aborigen australiano que hablaba marrgu , una lengua aislada . Las comunidades indígenas modernas hablan iwaidja (los aproximadamente 150 hablantes son los últimos hablantes restantes de la lengua [1] ) y maung , [2] kunwinjku e inglés . [1]
Entre 1940 y 1968, la Misión Metodista de Ultramar operó la Misión de la Isla Croker en Minjilang . [3] [4] Muchos niños aborígenes fueron separados por la fuerza de sus familias por la iglesia, parte de lo que ahora se denomina la Generación Robada . [5] La misión dirigía una escuela y empleaba a varios de los residentes varones que habían terminado la escuela. [6]
En febrero de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército japonés bombardeó Darwin . Los niños no indígenas de la isla fueron evacuados. Para evitar el bombardeo, la misionera Margaret Somerville dirigió a 95 niños indígenas del orfanato de la isla, parte de la Misión de la Isla Croker, en un viaje que llevó al grupo a tierra firme australiana. Viajaron una distancia por tierra y abordaron un tren a través del centro de Australia, llegando a Sídney , Nueva Gales del Sur , en la costa este. [7] Durante 44 días, el grupo recorrió 8000 km (5000 millas). [8] Los niños regresaron a la isla Croker en 1946. [3] Somerville describió esta expedición en su libro They crossed a continente , y luego la exploró en el documental de ABC Croker Island Exodus [8] (2012), dirigido y coescrito por Steven McGregor y coescrito por Danielle MacLean . Se eligió a lugareños para interpretar todos los papeles. [9] [ cita requerida ]
Doce demandantes presentaron una demanda colectiva contra la Iglesia Unida de Australia por abusos sexuales y físicos que tuvieron lugar en la misión desde la década de 1940 hasta fines de la década de 1960. Finalmente recibieron una compensación en mayo de 2023, a través de un acuerdo privado. [5]
Los custodios tradicionales de la isla Croker presentaron una reclamación sobre el mar que rodea la isla Croker en 2001. El caso, Yarmirr v Northern Territory (nombrado en honor a la demandante principal, Mary Yarmirr), se resolvió en el Tribunal Superior de Australia el 11 de octubre de 2001. Los clanes representados fueron los clanes Mandilarri-Ildugij, Mangalara, Murran, Gadura-Minaga y Ngaynjaharr. El caso estableció que los propietarios tradicionales tienen título nativo sobre el mar y el lecho marino; sin embargo, los derechos de pesca y navegación establecidos en el common law significan que solo puede existir un título nativo no exclusivo sobre el mar. [10]
La isla Croker resultó gravemente dañada por el ciclón Ingrid en marzo de 2005. [11]
La isla Croker, que se encuentra a unos 250 km (160 mi) al noreste de Darwin, [1] está separada de la península de Cobourg en el oeste por el estrecho de Bowen, que tiene 2,5 km (1,6 mi) de ancho en el sur y hasta 7 km (4,3 mi) en el norte, y 8,5 km (5,3 mi) de largo. En el norte y el este se encuentra el mar de Arafura , y en el sur y sureste la bahía de Mountnorris. La isla Croker mide 43 km (27 mi) desde Point David (sur, nombre local Inngirnatj ) hasta Cape Croker (norte), hasta 15 km (9,3 mi) de ancho, y tiene una superficie de 331,5 km 2 (128,0 millas cuadradas). En su punto más alto está a solo 15 m (49 pies) sobre el nivel del mar. La isla Croker es la isla más grande, y la única isla habitada permanentemente, en el Grupo Croker . [ cita requerida ]
El único asentamiento notable en la isla Croker es la comunidad aborigen de Minjilang , ubicada en Mission Bay, en la costa este. Además, hay nueve pequeños asentamientos familiares , el más grande de los cuales es Inngirnatj (Point David), en el extremo sur de la isla. Los asentamientos de norte a sur:
Las playas, los matorrales, los humedales y los pantanos de la isla albergan una abundante vida silvestre y flora. [1]
En 2015 se llevó a cabo un sacrificio de caballos salvajes . [12]
Archivos nacionales de Australia, serie F1, artículo1952/559