Cockatoo Island es una isla en el archipiélago Buccaneer frente a la costa de Australia Occidental, cerca de la ciudad de Derby . Fue extraída en busca de mineral de hierro por Broken Hill Proprietary Company desde 1951 hasta 1984. La isla Koolan es una isla vecina que también fue extraída por BHP en busca de mineral de hierro de alta calidad. Fue extraído más recientemente por la empresa minera con sede en Perth, Pluton Resources [1] hasta que la empresa fue puesta bajo administración en septiembre de 2015. [2]
La piedra de hierro de la isla Cockatoo era conocida por los lugreros de perlas en la década de 1880, que la utilizaban como lastre en sus viajes. [3] [4] Australian Iron & Steel adquirió arrendamientos de los depósitos minerales de la isla en 1928. Esa empresa se convirtió en una subsidiaria de Broken Hill Proprietary Company , en 1935, trayendo consigo los arrendamientos. La isla fue inspeccionada por primera vez en 1930, luego nuevamente de manera más exhaustiva en 1936. La isla fue evacuada con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y el trabajo en el depósito no se reanudó hasta 1944. [5]
En octubre de 1945, más de 100 hombres estaban empleados en Cockatoo Island y se estaba trabajando para sentar las bases de la planta de procesamiento, construir un embarcadero y diseñar el municipio. [6] La extracción de mineral de hierro comenzó en 1951. [7] El primer envío de mineral de hierro desde la isla se realizó en el buque Iron Yampi, que fue construido expresamente en el astillero de Whyalla . [3] Formaba parte de una flota de cuatro graneleros construidos para transportar el mineral para su fundición en las acerías australianas. El Iron Kimberley fue otro de ellos. [8]
En 1952, la población de la isla ascendía a 150 habitantes. [4] En 1954, la mina era capaz de transportar hasta 2 millones de toneladas de mineral de hierro al año. [9] El poblado establecido por BHP contenía una escuela, un cine e incluso una prisión. BHP continuó operando la mina y administrando el municipio hasta 1984, cuando el yacimiento se extrajo hasta el nivel del mar.
Durante la década de 1980, el empresario Alan Bond y su esposa, Eileen Bond, abrieron un centro turístico utilizando la infraestructura del antiguo pueblo minero. [10] [11] El complejo fue cerrado y vendido a HWE Mining, quien proporcionó los chalets para que los usaran sus trabajadores. HWE Mining y Portman Mining Ltd reabrieron sus operaciones en la década de 1990, primero retirando roca estéril de los antiguos vertederos de BHP, luego formando un malecón y comenzando la minería debajo del nivel del mar.
En el siglo XXI, la empresa Pluton Resources, con sede en Perth, extraía allí, hasta que la empresa entró en administración en septiembre de 2015. [2]
En 2020, a Cockatoo Island Mining Pty Ltd, cuyos directores residen en Australia, India , Hong Kong y China continental , se le concedió un contrato de arrendamiento para la isla hasta 2032, después de la consideración de la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras . La senadora Concetta Fierravanti-Wells , entre otros , expresó su preocupación de que este contrato de arrendamiento estuviera cerca del área de entrenamiento continental de Yampi Sound utilizada por las Fuerzas de Defensa de Australia . [12]