La isla Chumbe ( Kisiwa cha Chumbe , en suajili ) es una isla privada en la región de Mjini Magharibi , Tanzania , frente a la costa del distrito de Mjini . Está situada en el canal de Zanzíbar . La isla es conocida por su innovación ecológica y sus excepcionales arrecifes de coral . El faro de Chumbe también se encuentra en la isla. [1]
La isla tiene dos edificios históricos, una pequeña mezquita swahili y el faro, ambos construidos a principios del siglo XX. [2] En 1992, el arrecife que bordea la isla Chumbe al oeste se cerró oficialmente a la pesca, la navegación y el buceo. En 1994, la isla y sus aguas circundantes fueron declaradas Parque Coral de la Isla Chumbe, que contiene el Santuario del Arrecife de Chumbe y la Reserva Forestal Cerrada. [3] El parque está dirigido por la organización privada sin fines de lucro Chumbe Island Coral Park, Ltd. (CHICOP), que realiza investigaciones marinas y pequeñas cantidades de ecoturismo en la isla. [4]
Después de que el gobierno de Tanzania estableció el área protegida alrededor de la isla y el arrecife de coral que la rodea en 1994, el gobierno le dio los derechos de gestión a CHICOP, que está a cargo de la planta de gestión de CHICOP. [5] El Santuario del Arrecife de Chumbe está registrado como un área marina protegida por el Centro de Monitoreo de la Conservación Mundial , y es el primer parque marino en Tanzania. [6] La alta calidad del arrecife se atribuye al hecho de que la isla estaba dentro de una zona militar que limitaba el impacto humano en la vida marina.
Chumbe Island Coral Park Ltd (CHICOP) es una reserva natural privada que se desarrolló en 1991 para la conservación y la gestión sostenible de la deshabitada isla Chumbe frente a Zanzíbar, una de las últimas islas de coral prístinas de la región.
El parque incluye un santuario de arrecifes de coral totalmente protegido y una reserva forestal que alberga animales extremadamente raros y en peligro de extinción, un centro de visitantes y educación, un pequeño albergue ecológico, senderos naturales y ruinas históricas. Todos los edificios y operaciones se basan en tecnología ecológica de última generación que apunta a un impacto cero en el medio ambiente (captación de agua de lluvia, energía fotovoltaica y calentamiento solar de agua , inodoros de compostaje, filtración vegetal de aguas grises, etc.).
Los objetivos de la empresa no son comerciales, mientras que sus operaciones siguen principios comerciales. El objetivo general de CHICOP es crear un modelo de gestión de parques sostenible desde el punto de vista económico y ecológico, donde el ecoturismo apoye la conservación, la investigación y programas integrales de educación ambiental para las escuelas locales y otros beneficios para la población local.
CHICOP ha ganado varios premios [7] relacionados con su trabajo en materia de medio ambiente y desarrollo sostenible, en particular el Cuadro de Honor 500 de las Naciones Unidas:
Uno de los escenarios principales de la novela Zanzíbar de Giles Foden de 2002 , la isla de Lyly, parece estar basada en la isla Chumbe. Tal como lo describe el autor, la isla de Lyly tiene un faro y una mezquita.
La isla Chumbe y sus alrededores presentan una cantidad excepcional de biodiversidad, tanto en vida vegetal como animal. Por ejemplo, al menos el 90% de todas las especies de coral duro que se han registrado en los arrecifes del este de África se han encontrado cerca de la isla Chumbe. [8] Además de los corales, se han documentado alrededor de 400 especies de peces que forman parte de 50 familias de peces, incluidas especies de peces más raras como el mero gigante, Epinephelus lanceolatus .
En la isla Chumbe también se han reproducido con éxito aves marinas como los charranes rosados y es frecuente ver cangrejos cocoteros . [9] La creación de esta zona protegida ha permitido la cría libre de peces, corales y otras especies marinas que han comenzado a repoblar las zonas cercanas sobreexplotadas, como las que se encuentran directamente frente a la costa de Zanzíbar.
BirdLife International ha designado un sitio de 4.000 ha que abarca las bahías adyacentes de Kombeni y Kiwani en el lado sudoeste de Unguja, así como la isla de Chumbe, como Área Importante para las Aves porque sustenta poblaciones de zarapitos de Terek , chorlitos cangrejeros , así como la colonia de reproducción de unas 750 parejas de charranes rosados en Chumbe, según una estimación de 1994. [10]