Beginish (del irlandés Beiginis , que significa 'isla pequeña') [1] es una isla en Valentia Harbour, en el suroeste de Kerry , Irlanda . [ 2]
Dominando el horizonte norte se encuentra Doulus Head y la montaña Killelan, con la isla Valentia al sur y Ballycarbery al este. El noroeste de la isla mira hacia el océano Atlántico y la bahía de Dingle. Alrededor de Beginish hay otras islas pequeñas, incluyendo Lamb Island al norte y Church Island al este. Church Island es notable por tener los restos de un asentamiento monástico con un oratorio y una cabaña , un pozo sagrado y un santuario . En el extremo norte de la isla hay una serie de acantilados de basalto columnares que tienen una forma hexagonal formada de manera similar a la famosa Calzada del Gigante .
Hay un pequeño número de casas de vacaciones en la isla que se utilizan de forma estacional. La isla se utiliza para la cría de ovejas y para la silvicultura a pequeña escala , y en los meses de verano los turistas utilizan las playas de la isla con fines recreativos .
La isla cuenta con numerosos yacimientos arqueológicos . Entre los siglos IX y XII estuvo ocupado un asentamiento vikingo , [3] que consistía en un grupo de 8 casas, 15 túmulos con una red de pequeños campos cercados por muros bajos de piedra y numerosos basureros . Este yacimiento fue excavado por el arqueólogo MJ O'Kelly en la década de 1950, y más recientemente John Sheehan realizó más análisis.
La vivienda principal que se puede ver en la actualidad data del siglo XI d. C. y es de origen escandinavo-irlandés. Este edificio circular (6,75 m de diámetro) tiene un suelo hundido a 1,5 m por debajo de la superficie con paredes de mampostería seca. Originalmente estaba cubierto con un techo de paja, cuyas vigas se sujetaban mediante agujeros en la pared. El dintel de 1,85 m de largo, 0,45 m de ancho y 0,1 m de grosor está hecho de piedra arenisca. Una pequeña cruz y una inscripción rúnica están talladas en su superficie, que dice: "Verr erigió esta piedra y Munulfr talló las runas". Este dintel se encuentra actualmente en el Museo Público de Cork.
En el punto más alto del extremo occidental de la isla se encuentra una cabaña de madera conocida localmente como "mirador de los pilotos". Esta cabaña se utilizaba en el siglo XIX y principios del XX para avistar barcos que llegaban a la bahía de Dingle y que podían necesitar pilotaje para llegar al puerto de Valentia.
La isla Beginish está actualmente deshabitada. Los últimos residentes permanentes fueron dos hermanos mayores que abandonaron la isla en la década de 1990. Beginish albergó en su día a numerosas familias que vivían de la agricultura y la pesca, entre las que destacan las familias O'Connell, Casey y McCrohan.
Beginish alberga una colonia de focas ubicada en una cala en la parte sur de la isla llamada Casey's Landing, y tiene abundante vida marina y de aves .
La familia del legendario futbolista gaélico de Kerry, Mick O'Connell, procedía de Beginish.
Una travesía anual de aproximadamente 4 millas (6,4 km) se realiza de forma intermitente alrededor de la isla. [4] [5]