Barren Island es una isla situada en el mar de Andamán . Es el único volcán activo confirmado en el subcontinente indio , [7] [8] [9] [10] y el único volcán activo a lo largo de una cadena de volcanes desde Sumatra hasta Myanmar . [11] Es parte del territorio de la Unión India de las islas Andamán y Nicobar , y se encuentra a unos 138 km (86 millas) al noreste de la capital del territorio, Port Blair .
La primera erupción registrada del volcán se remonta a 1787. Desde entonces, el volcán ha entrado en erupción más de diez veces, siendo la más reciente en 2022. [6] Después de la primera erupción registrada en 1787, se registraron más erupciones en 1789 , 1795, 1803–04 y 1852. Después de casi un siglo y medio de inactividad, la isla sufrió otra erupción en 1991 que duró seis meses y causó daños considerables. [12] [13]
La erupción de 1991 fue especialmente dañina para la fauna de la isla. Un equipo del Servicio Geológico de la India visitó la Isla Barren del 8 al 9 de abril de 1993 para evaluar el impacto de la erupción en la distribución, los hábitos y la abundancia de las especies animales. El informe encontró que la erupción había reducido el número de especies de aves y su población. El equipo sólo observó 6 de las 16 especies de aves conocidas en la isla. La Paloma Imperial (Ducula bicolor) fue la más abundante entre las 6 especies observadas. En un estudio realizado de noche, el equipo detectó una especie de rata (Rattus rattus) y 51 especies de insectos de ocho órdenes. El informe también señaló que el volcán todavía estaba emitiendo gas en ese momento. [11] Hubo erupciones en 1994–95 y 2005–07, esta última considerada relacionada con el terremoto del Océano Índico de 2004 . [12] Un faro que se estableció en 1993 fue destruido por las recientes erupciones. [14]
Un equipo del Instituto Nacional de Oceanografía detectó la erupción del volcán el 23 de enero de 2017. Abhay Mudholkar, jefe del equipo, dijo: "El volcán entra en erupción en pequeños episodios de unos cinco a diez minutos. Durante el día, sólo nubes de ceniza Sin embargo, después de la puesta del sol, fuentes de lava roja brotaban del cráter a la atmósfera y lava caliente fluía por sus laderas." [15] [16] [17]
Basándose en la datación argón-argón de muestras de Barren Island, ahora se ha establecido que los flujos de lava subaéreos más antiguos del volcán tienen 1,6 millones de años y que el volcán está situado sobre una corteza oceánica que tiene aproximadamente 106 millones de años. [18] Todas las erupciones registradas se encuentran en el extremo inferior del Índice de Explosividad Volcánica . La erupción de 2017 se registró como 2 en el índice. [11]
Esta isla volcánica se encuentra en medio de un cinturón volcánico en el borde de las placas tectónicas de India y Birmania . La isla Narcondam es un volcán inactivo en la zona, además de montes submarinos volcánicos como Alcock y Sewell. Todas las erupciones históricas y recientes (1789 y posteriores) están confinadas dentro y alrededor de un cono de ceniza poligenético activo en una caldera de 2 km (1,2 millas) de ancho que se formó por el colapso pleistoceno de un cono primitivo de un estratovolcán . El remanente del cono volcánico primitivo forma un acantilado escarpado alrededor de la isla (comúnmente conocido como pared de caldera ), con una ruptura hacia el oeste. La elevación más alta de la isla es de 353 m (1158 pies), con la mayor parte del volcán primitivo bajo el agua (en el fondo del mar a 2250 metros (7380 pies) bajo el nivel del mar ). La isla tiene 3 km (1,9 millas) de diámetro, con una superficie total de 8,34 km 2 (3,22 millas cuadradas). [19] Los tipos de rocas son basalto y andesita , y se informó actividad a finales de 2022. [6]
La isla es un área protegida bajo el Santuario de Vida Silvestre de Barren Island.
Fiel a su nombre, cuenta con grandes extensiones de paisaje árido. [11] Está deshabitado por humanos, aunque tiene una pequeña población de cabras. [20] Además, se sabe que aves como las palomas , murciélagos como los zorros voladores y algunas especies de roedores como las ratas sobreviven a las duras condiciones. [21]
En la isla también se encontró una pequeña población de cabras salvajes , lo que sorprendió a los geólogos. Más tarde, se descubrió que sobrevivían gracias a dos manantiales de agua dulce y una espesa vegetación. [22] Estas cabras fueron guardadas allí por marineros británicos de un vapor que partió de Port Blair en 1891. [23]
Las aguas que rodean Barren Island tienen fama de estar entre los mejores destinos de buceo del mundo . Las principales atracciones aquí son la visibilidad cristalina, las mantarrayas , las interesantes formaciones de basalto , la topografía de los flujos de lava pasados y los jardines de coral de rápido crecimiento . Este destino de buceo es remoto, pero se puede acceder a él mediante un barco a bordo o con operadores de buceo con base en la isla Swaraj . [24] [25]
Barren Island pertenece al distrito administrativo de Andaman Norte y Medio , parte del territorio de unión india de las islas Andaman y Nicobar . [26]
La isla está deshabitada. [27]
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