Las islas Babar ( indonesio : Kepulauan Babar) están ubicadas en la provincia de Maluku , Indonesia , entre las latitudes 7 grados 31 minutos sur y 8 grados 13 minutos sur y desde las longitudes 129 grados 30 minutos este hasta 130 grados 05 minutos este. El grupo ahora constituye cinco distritos ( kecamatan ) dentro de la regencia de Maluku Barat Daya de la provincia de Maluku.
Tepa (una ciudad con una población de aproximadamente 2.000 personas) es el centro administrativo del antiguo distrito de las Islas Babar ("Kecamatan Pulau-Pulau Babar") ahora reducido para abarcar sólo la mitad occidental de la isla Babar junto con la isla Dai (al norte). de Babar), y pasó a llamarse distrito de Babar Barat ("West Babar"). La isla Wetang (que se encuentra al oeste de Babar) ahora forma un distrito separado. La ciudad de Letwurung en el lado este de la isla Babar es la capital del distrito anteriormente llamado "East Babar" ("Kecamatan Pulau-Pulau Babar Timor") en la mitad este de las islas Babar, que consiste en la mitad este de la isla Babar. , y ahora simplemente renombrado Distrito de Babar Timur (East Babar). La isla Masela (al sureste de Babar) forma un distrito separado, al igual que las islas de Dawelor y Dawera (al este). El archipiélago tiene una superficie de 759,37 km 2 y tenía 17.406 habitantes en el censo de 2010, pero la estimación oficial a mediados de 2023 era 20.586. [1]
Las islas Babar son parte de la ecorregión de bosques caducifolios húmedos de las islas del mar de Banda .
Las islas toman su nombre de la gran isla central de Babar, que tiene aproximadamente 32 km (20 millas) de ancho y una circunferencia de 97 km (60 millas). La isla Babar tiene una elevación máxima de aproximadamente 750 metros y está ligeramente cubierta de bosque montano subtropical, aunque los 5 ríos y 2 grandes manantiales durante todo el año ofrecen bosque tropical en sus estrechos cursos de barrancos.
La topografía de todas las islas Babar se distingue por su marcada apariencia escalonada, resultado de una combinación de levantamiento periódico de la placa tectónica que interactúa con la acción erosiva de las constantes olas del océano. La acción del agua sobre la base de coral durante milenios ha creado muchas cuevas y pozos.
Las lluvias son abundantes de diciembre a julio, por lo que crecen abundantemente maíz, plátanos , plátanos, yuca , diversos tubérculos y arroz rojo (de secano). El pescado es la principal fuente de proteínas. En la isla de Babar se proporciona suficiente agua potable mediante manantiales y pozos poco profundos durante todo el año. El aceite de coco es importante para el consumo, mientras que se vende la carne aceitosa llamada copra. Otros artículos cosechados y vendidos para exportación son conchas marinas, algas marinas, pepinos de mar , aletas de tiburón, lagartos y aves vivos, ganado, anacardos, nuez moscada, clavo y aceite de eucalipto .
Esta situación contrasta marcadamente con las islas mucho más pequeñas que rodean la isla Babar. Se trata de arrecifes y piedra caliza elevados y bajos (con la excepción de la isla Dai, que es en gran parte de granito ), infértiles, no muy boscosos y carentes de fuentes de agua dulce. El entorno más difícil lleva a los habitantes indígenas a centrar más sus energías en la pesca y la artesanía, que luego se intercambian por productos de huerta de la isla de Babar. La gente recoge el agua de lluvia en grandes cisternas elevadas que les pueden durar durante la época más seca del año (de septiembre a diciembre). Cuando la sequía es más larga de lo habitual, el agua de estos tanques se agota y la gente tiene que caminar kilómetros hasta las pocas aldeas con manantiales o pozos y hacer cola para sacar unos litros de agua. La gente acampa durante la noche junto al pozo esperando su turno. El gobierno indonesio ha proporcionado fondos para muchos más tanques de recogida de agua de lluvia, por lo que la situación ha mejorado notablemente en los últimos años.
No hay aeropuerto ni pista de aterrizaje en las islas Babar. Pequeños cargueros que tienen contratos para transportar pasajeros dan servicio a las islas. Es un viaje mínimo de doce horas hasta la ciudad más cercana con un aeropuerto donde se puede tomar un vuelo comercial a otras ciudades de Maluku; estos aeropuertos están en Tual , Larat, Wonreli ( Kisar ) y Ambon .
En comparación con la mayoría de los indonesios que viven más cerca del centro político del país, los indígenas de las islas Babar tienden a tener una pigmentación epidérmica más oscura , cabello rizado y, en general, carecen del párpado epicántico de los asiáticos orientales.
La mayoría de los indígenas de las islas Babar son bautizados en la Iglesia Protestante de Maluku (Gereja Protestan Maluku, GPM). Las raíces del GPM se encuentran en la Iglesia Reformada Holandesa iniciada por los colonos holandeses. Debido sin duda a la aridez de las islas y a la falta de recursos naturales, no ha habido una transmigración masiva desde zonas más pobladas de Indonesia. En Tepa, hay otras 3 denominaciones con edificios de iglesias: una iglesia católica , una iglesia adventista del séptimo día y una iglesia pentecostal . También hay una mezquita en Tepa que sirve a la pequeña comunidad de musulmanes . Todas las demás ciudades tienen una iglesia GPM cada una, con un total de 56 iglesias GPM en toda la diócesis GPM de las islas Babar ("Klasis GPM Pulau-pulau Babar"). Si bien estas religiones mundiales están representadas, existe mucha hibridación con las creencias y prácticas animistas preexistentes. La danza tradicional de Babar es "Seka".
7°55′S 129°45′E / 7.917°S 129.750°E / -7.917; 129.750
