La isla Apo / ˈ æ p oʊ / es una isla volcánica que cubre 74 hectáreas de superficie terrestre, a 7 kilómetros del extremo sureste de la isla Negros y a 30 kilómetros al sur de Dumaguete , la capital de Negros Oriental , en Filipinas . El nombre "Apo" significa "anciano" o "ancestro respetado" en las lenguas visayas .
El hábitat marino alrededor de la isla es una reserva marina , protegida por la Ley Nacional de Áreas Protegidas Integradas (NIPA) y bajo la jurisdicción de la Junta de Gestión de Áreas Protegidas (PAMB). Se ha convertido en un sitio de buceo y un destino popular para hacer snorkel entre los turistas. Hay dos complejos turísticos en la isla Apo, cada uno con un centro de buceo: Apo Island Beach Resort y Liberty's Lodge. También hay una estación de guardabosques y un faro.
La isla está bajo la jurisdicción del municipio de Dauin, Negros Oriental , y es uno de los 23 barangays del municipio . Según el censo de 2010, la isla tiene una población de 918 habitantes .
La isla Apo está situada frente al extremo sureste de la isla Negros , a 7 kilómetros de la ciudad de Zamboanguita y a 25 kilómetros al sur de Dumaguete , la capital de Negros Oriental . [2] Extendiéndose aproximadamente 1,5 km (0,9 millas) de norte a sur y 1 km (0,6 millas) de este a oeste, la isla tiene una superficie terrestre de aproximadamente 74 hectáreas y se eleva a una altura de 120 metros (390 pies) sobre nivel del mar en su punto más alto. [2]
Se puede llegar mediante un viaje en bote motorizado de 30 minutos desde el pueblo de Malatapay, Zamboanguita, Negros Oriental .
La isla Apo era un santuario marino organizado por la comunidad y, como tal, ha sido bien documentada por la comunidad científica mundial. [3] El proyecto se inició cuando el Dr. Ángel Alcalá, un científico marino del Laboratorio Marino de la Universidad Silliman presentó a los pescadores locales la importancia de crear un santuario marino en el área. Inicialmente, hubo dudas por parte de los lugareños, pero después de un diálogo de tres años, el Dr. Alcalá convenció a la comunidad isleña para que estableciera el santuario. Con la ayuda del personal del Laboratorio Marino de la UB en 1982, los pescadores locales seleccionaron un área a lo largo de 450 metros de costa y que se extendía 500 metros desde la costa como sitio del santuario. [4] Desde entonces, el proyecto iniciado en la isla condujo a la creación de cientos de otros santuarios marinos en Filipinas.
En la actualidad, la isla alberga más de 650 especies documentadas de peces y se estima que tiene más de 400 especies de corales. Aquí se pueden encontrar la mayoría de las 450 especies de coral de Filipinas, desde pequeños corales burbujas hasta enormes gorgonias y corales cerebro. Los visitantes y turistas pagan una tarifa para ingresar a la isla Apo y hacer snorkel o bucear en el santuario marino allí. Estas tarifas se utilizan para mantener el santuario limpio y en buenas condiciones. [5]
En 2003, el Acuario Shedd de Chicago inauguró una exhibición de Wild Reef basada en el arrecife y santuario marino circundante de la isla Apo. En 2008, la revista Sport Diver incluyó a la isla Apo como uno de los 100 mejores lugares para bucear del mundo. [6]
El santuario de peces, en la parte sureste de la isla, ha estado cerrado "temporalmente" desde 2011 después de que fuera devastado por el tifón Sendong. [7] De hecho, esta playa está frente al océano y ahora está prohibido bucear y el lugar ahora se utiliza para estacionar barcos de pesca. Aunque la isla no es una reserva marina, sólo la población local tiene derecho a pescar. Las principales ventajas de la isla son, de hecho, las instalaciones para el buceo que residen en la isla (con tanques y compresores) y la protección de las tortugas marinas, donde se registran más de 60, y una asombrosa diversidad de corales duros y blandos. En la parte norte de la isla, las corrientes ofrecen aguas excepcionalmente claras con un banco de jureles, 13 barracudas y algunos meros ubicados cerca del lugar de buceo Coconut.
