El consumo residual de alimento (a veces abreviado en la literatura como RFI ) es un índice de la teoría de asignación de recursos [ aclaración necesaria (¿qué es un "índice de la teoría de asignación de recursos"?) ] utilizado para calcular la eficiencia alimentaria del ganado en crecimiento . Fue desarrollado por Robert M. Koch en 1963 como una respuesta a las dificultades de utilizar una tasa de conversión alimenticia para comparar animales individuales. [1] El uso eficaz de los datos del RFI puede mejorar en gran medida las ganancias de las granjas de ganado vacuno . [2] Este enfoque se basa en modelos de regresión desarrollados para determinar la eficiencia del uso del alimento para el aumento de peso durante un ensayo de crecimiento estandarizado en ganado vacuno en crecimiento. [3]
Se inspiró en las observaciones de Koch sobre las diferencias en la forma en que un peso corporal mantenido y un peso corporal en aumento afectan la alimentación del ganado. Su investigación sugirió que la ingesta de alimento podría dividirse en dos partes:
Mediante el uso de estos dos elementos, los animales que se desvían de la ingesta de alimento esperada, ya sea por comer más o menos de lo que se espera de ellos, pueden ser identificados y manejados como lo considere conveniente el ganadero. Debido a que la ingesta de alimento es hereditaria , conocer el índice RFI de un animal también es útil para la cría. [2] Al seleccionar animales con el objetivo de reducir el RFI, los ganaderos pueden criar animales que coman menos pero que continúen con el mismo ritmo de producción. [1]
No existe un vínculo fenotípico entre el RFI y las características utilizadas para calcular el consumo de alimento esperado, lo que permite la comparación de animales que funcionan en diferentes números de producción. Esto ha llevado a algunos autores a creer que el RFI es representativo de las diferencias individuales en los procesos metabólicos de los animales. Por ejemplo, un estudio muestra que la cantidad de alimento que requiere un toro Hereford para mantener un kilogramo de peso corporal está estrechamente relacionada con la variación genética en su RFI. De manera similar, en las gallinas ponedoras , la variación en el RFI está directamente relacionada con las variaciones en el gasto energético de mantenimiento. [2]