Una impresión sensorial presente , en la ley de la evidencia , es una declaración hecha por una persona (el declarante ) que transmite su sensación del estado de un evento o la condición de algo. La declaración debe hacerse espontáneamente mientras la persona percibía (es decir, contemporáneamente con) el evento o condición, o "inmediatamente después". El lapso de tiempo permisible entre el evento y la declaración puede variar de segundos a minutos, pero probablemente no horas. El tema y el contenido de la declaración se limitan a descripciones o explicaciones del evento o condición, por lo tanto, las opiniones, inferencias o conclusiones sobre el evento o condición no son impresiones sensoriales presentes. Un ejemplo de impresión sensorial presente es el de una persona que dice "hace frío" o "vamos muy rápido".
Según las Reglas Federales de Evidencia [FRE 803(1)], [1] una declaración de impresión sensorial presente es una excepción a la prohibición de usar testimonios de oídas como evidencia en un juicio o audiencia, y por lo tanto es admisible para probar la verdad de la declaración en sí (es decir, para probar que de hecho hacía frío en el momento en que la persona estaba hablando, o para probar que la persona de hecho viajaba muy rápido). La base para esta excepción es la creencia de que la declaración es probablemente confiable y verdadera, ya que no hay tiempo para la reflexión, la distorsión o la invención.
El testigo que testifique sobre la declaración no tiene por qué ser el declarante, quien, con conocimiento de primera mano sobre el evento y la situación, normalmente sería un mejor testigo. El testigo debe tener conocimiento personal de la declaración del declarante, pero no necesita tener conocimiento personal del evento o el contenido de la declaración. Por ejemplo, un policía observó desde lejos que un periodista estaba dictando en una grabadora de voz mientras se estaba produciendo un tiroteo, pero no pudo oír lo que el periodista estaba dictando. El periodista no está disponible para testificar. El policía testifica que vio al periodista hacer el dictado. Tras la debida autenticación, la parte de la grabación de audio que contiene descripciones o explicaciones del tiroteo es admisible como impresión sensorial presente.