La masacre de la iglesia de Saint James fue una masacre perpetrada en la iglesia de St James de Inglaterra en Sudáfrica, en Kenilworth, Ciudad del Cabo , Sudáfrica , el 25 de julio de 1993 por cuatro miembros del Ejército Popular de Liberación de Azania (APLA). Once miembros de la congregación fueron asesinados y 58 heridos. En 1998, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación concedió amnistía a los atacantes por sus actos .
El ataque ocurrió durante el servicio religioso del domingo por la tarde. Sichumiso Nonxuba, Bassie Mkhumbuzi, Gcinikhaya Makoma y Tobela Mlambisa se acercaron a la iglesia, una congregación de la Iglesia de Inglaterra en Sudáfrica , en un vehículo robado previamente por Mlambisa y Makoma. Nonxuba, que comandaba la unidad, y Makoma entraron en la iglesia armados con granadas de mano M26 y rifles de asalto R4 . [1] Lanzaron las granadas y luego abrieron fuego contra la congregación, matando a 11 e hiriendo a 58. [2]
Un miembro de la congregación, Charl van Wyk, que escribió un libro sobre el suceso ( Shooting Back: the right and duty of self defense ), respondió al fuego con un revólver especial del calibre 38 , hiriendo a uno de los atacantes. En ese momento, huyeron de la iglesia. Mkhumbuzi había recibido la orden de arrojar cuatro bombas incendiarias en la iglesia después del tiroteo, pero abandonó su intención cuando los cuatro huyeron en el vehículo. [2]
Los miembros de la congregación que murieron fueron Guy Cooper Javens, Richard Oliver O'Kill, Gerhard Dennis Harker, Wesley Alfonso Harker, Denise Gordon, Mirtle Joan Smith, Marita Ackermann, Andrey Katyl, Oleg Karamjin, Valentin Varaksa y Pavel Valuet. [2] Los cuatro últimos de esta lista eran marineros rusos que asistían al servicio como parte de un programa de extensión de la iglesia. Otro marinero ruso, Dmitri Makogon, perdió ambas piernas y un brazo en el ataque. El ataque fue visto como particularmente impactante ya que relativamente pocos ataques terroristas ocurrieron en los suburbios y la zona de Ciudad del Cabo se consideraba relativamente pacífica. Además, la Iglesia de Inglaterra en Sudáfrica siempre había sido mestiza y se oponía al apartheid. El ataque fue visto como un daño a las perspectivas de una futura negociación constitucional. [3]
Diez días después, Makoma fue detenido y condenado por 11 asesinatos. Fue sentenciado a 23 años de prisión. Nonxuba, Mlambisa y Mkhumbuzi fueron posteriormente detenidos y acusados en 1996. Mientras tanto, Mkhumbuzi se había unido a la Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica . [1]
En 1997, durante el juicio, Nonxuba, Mlambisa y Mkhumbuzi pidieron amnistía a la Comisión de la Verdad y la Reconciliación , junto con Makoma. Se les concedió la libertad bajo fianza en espera de su comparecencia ante la CVR. Nonxuba murió en un accidente de coche mientras se encontraba en libertad bajo fianza en noviembre de 1996. [1]
La Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) concedió amnistía a Makoma, Mkhumbuzi y Mlambisa por el ataque a la iglesia de St. James. [2] Como resultado, Makoma fue liberado después de cumplir cinco años y medio de su condena, y el juicio de Mkhumbuzi y Mlambisa nunca se completó. En esta y otras audiencias de amnistía del APLA, los agentes del APLA afirmaron que estaban siguiendo sus órdenes y que las iglesias eran cómplices de quitarles tierras a los negros y oprimirlos durante el apartheid . [1]
En declaraciones realizadas a los representantes de la iglesia de St James, añadieron que no sabían que el objetivo elegido era una iglesia hasta que llegaron a Kenilworth. Dawie Ackerman, marido de una de las víctimas, señaló que quizás entre el 35 y el 40% de la congregación eran personas de color, y el abogado de la APLA dijo que habían asumido que todos los feligreses serían blancos, ya que la iglesia estaba en una zona blanca. [2]
Letlapa Mphahlele , director nacional de operaciones del APLA, asumió la responsabilidad de ordenar los ataques como parte de su solicitud de amnistía. Afirmó que había autorizado ataques contra civiles blancos después del asesinato de cinco escolares por parte de la Fuerza de Defensa de Transkei en Umtata . [4]
En esos casos, la amnistía se concedió generalmente en virtud del mandato de la CVR porque se consideró que los crímenes tenían motivaciones políticas, que los perpetradores habían seguido las órdenes de los comandantes del APLA y que la CVR había recibido información completa. Aunque se concedió la amnistía a los perpetradores individuales, la CVR consideró que el acto en sí, y otros ataques del APLA/PAC dirigidos específicamente contra civiles, eran "una grave violación de los derechos humanos" y una "violación del derecho humanitario interno". [5]
Varios de los miembros de la iglesia que resultaron heridos o perdieron a familiares en los ataques, así como Charl van Wyk, que había respondido al fuego contra los atacantes, se reunieron más tarde y se reconciliaron públicamente con los atacantes del APLA. [2]
El 27 de agosto de 2002, Gcinikhaya Makoma fue arrestado junto con otras seis personas tras un robo de efectivo en tránsito a una camioneta de efectivo del Standard Bank en Constantia, Ciudad del Cabo , en el que se robaron R1,8 millones. [6] [7] Él y los demás fueron absueltos más tarde, y el magistrado determinó que el caso de la fiscalía había sido mal elaborado y que un oficial investigador había falsificado documentos. [8] Makoma fue finalmente declarado culpable el 16 de febrero de 2012 de asesinato y robo y sentenciado a cadena perpetua y 46 años de prisión por su papel en un robo de camioneta de efectivo en diciembre de 2007 en Parow, Ciudad del Cabo . [9]
En octubre de 2004, Charl Van Wyk se convirtió en miembro fundador de Gun Owners of South Africa (GOSA), un grupo en línea de derechos de propiedad de armas para civiles , que participa en manifestaciones públicas contra la Ley de Control de Armas de Fuego. [10]
La comisión considera que el asesinato de civiles no solo fue una grave violación de los derechos humanos de los afectados, sino también una violación del derecho humanitario interno
33°59′34″S 18°28′37″E / 33.992845°S 18.47697°E / -33.992845; 18.47697