Alternanthera sessilis es una planta con flores conocida por varios nombres comunes, entre ellos, espinaca sissoo , espinaca brasileña , hierba de la alegría sésil y hoja de cobre enana . Se cultiva como verdura en todo el mundo.
La planta se encuentra en todas las regiones tropicales y subtropicales del Viejo Mundo. Se ha introducido en el sur de los Estados Unidos y sus orígenes en América Central y del Sur son inciertos. [ cita requerida ]
Esta especie está clasificada como maleza en algunas partes de los estados del sur de los EE. UU. Por lo general (pero no siempre, especialmente en áreas de alta humedad donde puede incluso ser una maleza de jardín) se encuentra en lugares húmedos o mojados. [ cita requerida ]
Hierba perenne con tallos postrados, raramente ascendentes, que a menudo enraízan en los nudos. Hojas obovadas a anchamente elípticas, ocasionalmente linear-lanceoladas, de 1–15 cm de largo, 0,3–3 cm de ancho, glabras a escasamente vellosas, pecíolos de 1–5 mm de largo. Flores en espigas sésiles, brácteas y bractéolas de color blanco brillante, de 0,7–1,5 mm de largo, glabras; sépalos iguales, de 2,5–3 mm de largo, los externos mononervudos o trinervudos indistintamente hacia la base; estambres 5, 2 estériles. En la naturaleza florece desde diciembre hasta marzo. [ cita requerida ]
La planta crece de forma silvestre, pero también se cultiva como alimento, como medicina herbal y como planta ornamental. [2] La planta de acuario Alternanthera reineckii a veces se identifica erróneamente como A. sessilis . [3]
En ciertas regiones del sudeste asiático, las hojas y los brotes tiernos se consumen como verduras. [4] En el sur de Asia, las hojas, las flores y los tallos tiernos se consumen como verduras. Las plantas se cortan en tiras finas y se fríen con coco rallado y especias para preparar un plato parecido a una ensalada que se suele comer como acompañamiento del arroz. [5]
Las hojas son crujientes, un poco más que las de la espinaca de clima templado , y no viscosas. Algunas variedades son ligeramente amargas. Requieren cocerse al vapor o hervirse cuando se consumen en grandes cantidades debido a la presencia de oxalatos . [6] Se come sola como verdura o se añade a otros platos como sustituto de la espinaca. Según se informa, los brasileños suelen comerla cruda en ensaladas con aceite o vinagre, tomate y cebolla, aunque la literatura recomienda cocinarla. La verdura se puede añadir a quiches , tartas , currys , dals , salsas para pastas , lasaña o añadirse a platos y salteados al final del proceso de cocción como sustituto de la espinaca y para añadir un sabor a nuez. [7] [8]
Como medicina herbal, la planta tiene propiedades diuréticas, refrescantes, tónicas y laxantes. Se ha utilizado para el tratamiento de la disuria y las hemorroides. [9] También se cree que la planta es beneficiosa para los ojos y se utiliza como ingrediente en la elaboración de aceites medicinales para el cabello y kajal . [10]
La espinaca sissoo es una variedad brasileña de Alternanthera sessilis . Se utiliza como planta alimenticia no convencional en América del Sur. Puede denominarse científicamente Alternanthera sissoo hort. , aunque este nombre no está publicado de forma válida. [2]
La espinaca Sissoo es una planta vigorosa y extendida que cubre el suelo, de unos 30 cm (12 pulgadas) de alto, con hojas rizadas que enraízan en los nudos . No produce semillas viables y no se considera invasiva . Prefiere sombra del 50 % o más y tolera una amplia gama de condiciones de pH del suelo, aunque necesita una gran cantidad de nitrógeno, materia orgánica y agua. Las plantas son propensas a plagas de orugas que se comen las hojas y babosas. [6] Se puede plantar como mantillo vivo debajo de árboles frutales. [7] Las plantas se propagan con esquejes de madera blanda. [6]
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