La computación colectiva es una forma de trabajo distribuido donde las tareas que son difíciles de realizar para las computadoras son manejadas por un gran número de humanos distribuidos a través de Internet.
Es un término general que abarca herramientas que permiten compartir ideas, tomar decisiones no jerárquicas y utilizar el " excedente cognitivo ": la capacidad de la población mundial de colaborar en proyectos grandes, a veces globales. [1] La computación colectiva combina elementos de crowdsourcing , automatización , computación distribuida y aprendizaje automático .
El profesor Rob Miller del MIT define la computación colectiva como “aprovechar el poder de las personas en la red para realizar tareas que son difíciles de hacer para usuarios individuales o computadoras por sí solas. Al igual que la computación en la nube, la computación colectiva ofrece recursos humanos elásticos y a demanda que pueden impulsar nuevas aplicaciones y nuevas formas de pensar sobre la tecnología”. [2]
La práctica es anterior a Internet. A finales del siglo XVIII, los astrónomos reales británicos distribuían hojas de cálculo por correo, pidiendo a la multitud que les ayudara a crear mapas de las estrellas y los mares. En los Estados Unidos, durante la década de 1930, el gobierno empleó cientos de “computadoras humanas” para trabajar en la WPA y el Proyecto Manhattan. [3]
En la segunda mitad del siglo XX, el uso de grandes multitudes para realizar cálculos mecánicos se volvió menos atractivo gracias al microchip moderno. Sin embargo, a medida que el volumen de datos en línea aumentó, empresas como Amazon y Google se dieron cuenta de que había algunas cosas que los humanos podían hacer mejor que las máquinas. [4]