Iva annua , la hierba anual de los pantanos [3] o hierba del pantano , es una planta herbácea anual de América del Norte de la familia Asteraceae que históricamente fue cultivada por los nativos americanos por sus semillas comestibles .
Iva annua es una hierba anual de hasta 150 cm (5 pies) de altura. La planta produce muchas cabezuelas de flores pequeñas dispuestas en forma de espiga, estrechas y alargadas; cada cabezuela tiene entre 11 y 17 floretes del disco, pero no tiene floretes radiales. [4]
Es originaria del noreste de México ( Tamaulipas ) y del centro y sur de los Estados Unidos, principalmente de las Grandes Llanuras y el valle del Misisipi hasta el norte de Dakota del Norte . Hay algunas poblaciones en el este de los Estados Unidos, pero parecen ser introducciones. [5]
En 1998, NatureServe evaluó a Iva annua como una especie globalmente segura, G5. [1]
Hace unos 4000 años, los nativos americanos cultivaban la Iva annua por sus semillas comestibles [6] en el centro y este de los Estados Unidos como parte del Complejo Agrícola Oriental . Era especialmente importante para los pueblos indígenas de la cultura Hopewell de Kansas City en los actuales Misuri e Illinois . Las partes comestibles contienen un 32 por ciento de proteínas y un 45 por ciento de aceite.
Sin embargo, al igual que su pariente la ambrosía , la ambrosía posee muchas cualidades objetables, entre ellas, ser un alérgeno potencial grave y poseer un olor desagradable. Probablemente por estas razones fue abandonada después de que estuvieran disponibles alternativas más agradables (como el maíz ) y, para cuando los europeos llegaron a las Américas, había desaparecido como cultivo hacía tiempo. [7]
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