Ita Ford , MM (23 de abril de 1940 – 2 de diciembre de 1980) fue una hermana Maryknoll estadounidense que sirvió como misionera en Bolivia, Chile y El Salvador. Trabajó con los pobres y los refugiados de guerra . El 2 de diciembre de 1980, fue golpeada, violada y asesinada junto con tres compañeras misioneras , Dorothy Kazel , Maura Clarke y Jean Donovan , por miembros del ejército de El Salvador .
Nacida en Brooklyn, Nueva York , el 23 de abril de 1940, Ford era hija de William Patrick Ford, un agente de seguros que se jubiló anticipadamente debido a la tuberculosis , y Mildred Teresa O'Beirne Ford, una maestra de escuela pública. Tenía un hermano mayor, William P. Ford (1936-2008) y una hermana menor, Irene. La familia vivía en Brooklyn. [1] William Patrick Ford estaba emparentado con Austin B. Ford, cuyo hijo, Francis Xavier Ford (1892-1952), fue el primer seminarista en postularse a los recién establecidos Padres de Maryknoll en 1911 y, después de ser ordenado como misionero en 1917, fue a China, donde se convirtió en obispo y mártir. Murió en un campo de prisioneros comunista allí en 1952, cuando su joven "prima" Ita tenía doce años. [1] [2]
Aunque su madre enseñaba en el sistema escolar público, Ita Ford se educó en escuelas parroquiales, comenzando a los cinco años en la Academia de la Visitación en Bay Ridge, dirigida por las Hermanas de la Visitación , una orden de semiclausura. Asistió a la Academia Fontbonne Hall , una escuela secundaria operada por las Hermanas de San José , donde trabajó en el periódico escolar. [1] Finalmente, de 1957 a 1961, asistió al Marymount Manhattan College , fundado por las Religiosas del Sagrado Corazón de María . (Marymount Manhattan se separó de su escuela madre, Marymount College , en 1961). [1] [3] Siguiendo los pasos de su pariente el obispo, Ford le había confiado a una amiga de la escuela secundaria a la edad de quince años que no solo quería ser monja, sino que específicamente se sentía llamada a ser una hermana misionera de Maryknoll . [1] Incluso antes de su graduación universitaria en 1966, Ford tenía un consejero vocacional que la asesoraba sobre su aptitud para Maryknoll. [1] Ingresó en las Hermanas de Santo Domingo de Maryknoll a la edad de veintiún años. Tres años más tarde, debido a problemas de salud, tuvo que abandonar el programa de formación.
Después de trabajar siete años como editora en una empresa editorial, Ford volvió a postularse y fue nuevamente aceptada por las Hermanas Maryknoll en 1971. [3] Después de servir brevemente en Bolivia en 1972, se mudó a Chile poco tiempo antes del golpe militar allí el 11 de septiembre de 1973. [4] Ford vivía en un barrio pobre con la Hermana Carla Piette, MM, en Santiago, donde atendían las necesidades de la gente, especialmente de aquellos que vivían en la pobreza . [3]
Después de pasar un "año de reflexión" obligatorio en los Estados Unidos , 1978-1979, antes de tomar los votos religiosos permanentes en marzo de 1980, Ford se mudó con Piette de Chile a El Salvador , llegando el día del funeral de Óscar Romero . [4] En junio de ese año, comenzaron a trabajar con el Comité de Emergencia para Refugiados en Chalatenango . En esta misión, Ford trabajó con los pobres y las víctimas de la guerra, brindándoles comida, refugio, transporte y entierro.
Después de la muerte de la hermana Carla en una inundación repentina el 23 de agosto de 1980 (una inundación que casi le costó la vida a Ford, que sólo pudo salvarse gracias a la ayuda de Piette para empujarla fuera del vehículo volcado), Ford se unió a la misión con Maura Clarke , una hermana de Maryknoll que ya estaba en El Salvador pensando en una asignación misionera. En total, Piette y Ford habían trabajado juntos en Chile y El Salvador durante siete años, hasta que fallecieron con apenas tres meses de diferencia el 2 de diciembre de 1980.