La hambruna de Tenpō (天保の飢饉, Tenpō no kikin ), también conocida como la Gran hambruna de Tenpō (天保の大飢饉, Tenpō no daikikin ), fue una hambruna que afectó a Japón durante el periodo Edo . Se considera que duró desde 1833 hasta 1837, y recibió el nombre de la era Tenpō (1830-1844), durante el reinado del emperador Ninkō . Se estimó que el número de muertos fue de entre 200.000 y 300.000. [1] El shōgun gobernante durante la hambruna fue Tokugawa Ienari .
La hambruna fue más severa en el norte de Honshū y fue causada por inundaciones y clima frío. [2] El campo sufrió lluvias intensas que ahogaron los cultivos y temperaturas frías fuera de temporada. En un esfuerzo por frenar los efectos de la hambruna, el dominio norteño de Hirosaki prohibió todas las exportaciones de arroz entre 1833 y 1838; sin embargo, la población de la ciudad disminuyó en 80.000 personas, más de la mitad de las cuales eran personas que huyeron del propio dominio. [3]
La hambruna se agravó aún más por las repetidas infestaciones de insectos y los brotes de enfermedades. [4] Aunque la hambruna de Tenpō se considera una de las cuatro grandes hambrunas del período Tokugawa, el demógrafo japonés Akira Hayami ha propuesto que las muertes y el descenso de la población durante los años de hambruna fueron en realidad causados por los brotes de enfermedades y no por la hambruna en sí. [5]
La hambruna de Tenpō aumentó el número de mendigos en todo el norte de Japón, que eran considerados más anárquicos y desordenados que los mendigos vistos durante la hambruna de Tenmei en la década de 1780. En 1837, los ancianos de la ciudad de Ōno informaron de un marcado aumento de los robos, el deterioro de la seguridad pública, la extorsión y los incendios provocados. [6] Un anciano de la ciudad propuso expulsar a toda la cohorte de vagabundos, pero fue vetado por el gobernador de la ciudad, que estaba preocupado de que esto pudiera hacer que los vagabundos fueran aún más anárquicos. Las etiquetas de mendigo, que habían sido una parte común del control de mendigos de la era Tokugawa, se implementaron en Ōno durante la hambruna de Tenpō. En 1838, el Dominio Echizen comenzó un sistema de emisión de licencias de mendicidad, en forma de etiquetas de cadera (腰札, koshifuda ) , a los mendigos existentes y prohibiendo la entrada a nuevos mendigos de otros dominios. [6]
Entre 1834 y 1840, sólo ocho de las sesenta y ocho provincias de Japón informaron un aumento de población; 27 provincias informaron una disminución de población del 5% o más. [7]
La hambruna fue una de una serie de calamidades que sacudieron la fe del pueblo en el bakufu gobernante . Durante el mismo período que la hambruna, también se produjeron los incendios de Kōgo de Edo (1834) y un terremoto de magnitud 7,6 en la región de Sanriku (1835). En el último año de la hambruna, Ōshio Heihachirō lideró una revuelta en Osaka contra los funcionarios corruptos, que se negaron a ayudar a alimentar a los residentes empobrecidos de la ciudad. Otra revuelta surgió en el Dominio de Chōshū . También en 1837, el buque mercante estadounidense Morrison apareció frente a la costa de Shikoku y fue rechazado por la artillería costera. Esos incidentes hicieron que el bakufu Tokugawa pareciera débil e impotente, y expusieron la corrupción de los funcionarios que se beneficiaban mientras los plebeyos sufrían.
Las reformas Tenpō a nivel nacional fueron una variedad de políticas económicas introducidas después del final de la hambruna en 1841. Sin embargo, los dominios de todo Japón habían comenzado a instituir sus propias reformas durante los últimos años de la hambruna. El Dominio Mito , bajo Tokugawa Nariaki , implementó cuatro reformas importantes: un estudio integral de la tierra, el reasentamiento de los samuráis en áreas rurales, el fin de los daimyo del dominio en Edo y el establecimiento de una escuela del dominio. [8]