La Guerra del Pacífico , a veces llamada Guerra Asia-Pacífico o Teatro del Pacífico , [48] fue el teatro de operaciones de la Segunda Guerra Mundial que se libró en el este de Asia, el océano Pacífico , el océano Índico y Oceanía . Geográficamente fue el teatro de operaciones más grande de la guerra, incluyendo el teatro de operaciones del océano Pacífico , el teatro de operaciones del Pacífico Sudoeste , la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Guerra Soviético-Japonesa en los últimos meses de la guerra.
La Segunda Guerra Sino-Japonesa entre el Imperio del Japón y la República de China había estado en curso desde el 7 de julio de 1937, con hostilidades que se remontan a 1931 con la invasión japonesa de Manchuria . [49] Sin embargo, es más ampliamente aceptado [f] que la Guerra del Pacífico en sí comenzó el 7 de diciembre (8 de diciembre, hora japonesa) de 1941, cuando los japoneses atacaron simultáneamente las bases militares estadounidenses en Hawái , la isla Wake , Guam y Filipinas , las colonias británicas de Malaya , Singapur y Hong Kong , e invadieron Tailandia . [50] [51] [52]
La Guerra del Pacífico vio a los Aliados enfrentarse a Japón, este último ayudado por Tailandia y en menor medida por las potencias del Eje , Alemania e Italia . Los japoneses lograron un gran éxito en la fase inicial de la campaña, pero fueron rechazados gradualmente utilizando una estrategia de salto de isla en isla . Los Aliados adoptaron una postura de "primero Europa" , dando prioridad a derrotar a la Alemania nazi. Los japoneses tuvieron grandes dificultades para reemplazar sus pérdidas en barcos y aviones, mientras que las fábricas y astilleros estadounidenses produjeron cantidades cada vez mayores de ambos. Los combates incluyeron algunas de las mayores batallas navales de la historia y masivos ataques aéreos aliados sobre Japón , así como los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki .
El Japón se rindió incondicionalmente el 15 de agosto de 1945 y fue ocupado por los Aliados. Japón perdió sus antiguas posesiones en Asia y el Pacífico y su soberanía se limitó a las cuatro islas principales y otras islas menores que los Aliados determinaron. [53]
En los países aliados durante la guerra, la "Guerra del Pacífico" no se solía distinguir de la Segunda Guerra Mundial , o se la conocía simplemente como la Guerra contra Japón . En los Estados Unidos, el término teatro del Pacífico se utilizó ampliamente. Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos consideraron que el teatro de operaciones entre China, Birmania y la India era distinto del teatro de operaciones de Asia y el Pacífico durante el conflicto.
Japón utilizó el nombre de Guerra de la Gran Asia Oriental (大東亜戦争, Dai Tō-A Sensō ) , elegido por una decisión del gabinete el 10 de diciembre de 1941, para referirse tanto a la guerra con los aliados occidentales como a la guerra en curso en China. Este nombre se dio a conocer al público el 12 de diciembre, con una explicación de que involucraba a las naciones asiáticas logrando su independencia de las potencias occidentales a través de las fuerzas armadas de la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental . [54] Los funcionarios japoneses integraron lo que llamaron el Incidente Japón-China (日支事変, Nisshi Jihen ) en la Guerra de la Gran Asia Oriental. Durante la Ocupación de Japón (1945-1952), estos términos fueron prohibidos en los documentos oficiales (aunque su uso informal continuó). La guerra se conoció oficialmente como la Guerra del Pacífico (太平洋戦争, Taiheiyō Sensō ) . También se utiliza la Guerra de los Quince Años (十五年戦争, Jūgonen Sensō ) , en referencia al período comprendido entre el Incidente de Mukden de 1931 y 1945.
Los principales participantes aliados fueron China , Estados Unidos y el Imperio Británico . China ya había estado involucrada en una guerra contra Japón desde 1937. Estados Unidos y sus territorios, incluida la Mancomunidad de Filipinas , entraron en la guerra después de ser atacados por Japón . El Imperio Británico también fue un beligerante importante que consistía en tropas británicas junto con tropas coloniales de la India , así como de Birmania , Malasia , Fiyi , Tonga ; además de tropas de Australia , Nueva Zelanda y Canadá . El gobierno holandés en el exilio (como poseedor de las Indias Orientales Holandesas ) también estuvo involucrado. Todos ellos eran miembros del Consejo de Guerra del Pacífico . [55] A partir de 1944, el grupo de comando francés Corps Léger d'Intervention también participó en operaciones de resistencia en Indochina. Algunas guerrillas pro-aliadas activas en Asia incluyeron al Ejército Popular Antijaponés Malayo , el Ejército de Liberación de Corea , el Movimiento Libre de Tailandia , el Việt Minh , [56] el Khmer Issarak y el Hukbalahap . [57] [58]
La Unión Soviética libró dos conflictos fronterizos breves y no declarados con Japón en 1938 y nuevamente en 1939 , luego permaneció neutral a través del Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés de abril de 1941, [59] hasta agosto de 1945 cuando (y Mongolia ) se unió al resto de los Aliados e invadió el territorio de Manchukuo , China, Mongolia Interior , el protectorado japonés de Corea y territorio reclamado por Japón como Sajalín del Sur . [60]
México proporcionó apoyo aéreo con el Escuadrón de Cazas 201 y Francia Libre envió apoyo naval con el Le Triomphant y más tarde el Richelieu . [ ¿importancia? ]
Entre los estados alineados con el Eje que ayudaron a Japón se encontraba el gobierno autoritario de Tailandia . También participaron miembros de la Esfera de Coprosperidad del Gran Este Asiático, que incluía al Ejército Imperial de Manchukuo y al Ejército Colaboracionista Chino de los estados títeres japoneses de Manchukuo (que comprendía la mayor parte de Manchuria ) y el régimen colaboracionista de Wang Jingwei (que controlaba las regiones costeras de China), respectivamente.
Japón reclutó a muchos soldados de sus colonias de Corea y Taiwán . También se formaron unidades de seguridad colaboracionistas en Hong Kong , Singapur , Filipinas , las Indias Orientales Holandesas , Malasia británica , Borneo británico , la antigua Indochina francesa (tras el derrocamiento del régimen francés en 1945 ), así como en la milicia timorense .
Tanto Alemania como Italia tuvieron una participación limitada en la Guerra del Pacífico. Las armadas alemana e italiana utilizaron submarinos y barcos de asalto en los océanos Índico y Pacífico, en particular el Monsun Gruppe .
Entre 1942 y 1945, hubo cuatro áreas principales de conflicto en la Guerra del Pacífico: China, el Pacífico Central , el Sudeste Asiático y el Pacífico Sudoccidental . Fuentes estadounidenses hacen referencia a dos teatros de operaciones dentro de la Guerra del Pacífico: el teatro del Pacífico y el teatro China-Birmania-India (CBI). Sin embargo, estos no eran comandos operativos.
En el Pacífico, los aliados dividieron el control operativo de sus fuerzas entre dos mandos supremos, conocidos como Áreas del Océano Pacífico y Área del Pacífico Sudoeste . [61]
La Armada Imperial Japonesa (IJN) no integró sus unidades en comandos de teatro permanentes. El Ejército Imperial Japonés (IJA), que ya había creado el Ejército de Kwantung para supervisar su ocupación de Manchukuo y el Ejército Expedicionario de China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, creó el Grupo de Ejército Expedicionario del Sur al comienzo de sus conquistas del Sudeste Asiático. Este cuartel general controlaba la mayor parte de las formaciones del Ejército japonés que se oponían a los aliados occidentales en el Pacífico y el Sudeste Asiático.
En 1931, sin declarar la guerra, Japón invadió Manchuria , en busca de materias primas para alimentar su creciente economía industrial. En 1937, Japón controlaba Manchuria y estaba listo para adentrarse más en China. El Incidente del Puente de Marco Polo el 7 de julio de 1937 provocó una guerra a gran escala entre China y Japón. El Partido Nacionalista y los comunistas chinos suspendieron su guerra civil para formar una alianza nominal contra Japón, y la Unión Soviética rápidamente prestó apoyo proporcionando grandes cantidades de material a las tropas chinas. En agosto de 1937, el generalísimo Chiang Kai-shek desplegó sus mejores ejércitos para luchar contra unos 300.000 soldados japoneses en Shanghái , pero, después de tres meses de lucha, Shanghái cayó. [62] [ página necesaria ] Los japoneses continuaron haciendo retroceder a las fuerzas chinas, capturando la capital Nanjing a mediados de diciembre de 1937 y cometiendo atrocidades en la Masacre de Nanjing , incluidas violaciones, asesinatos y torturas. [63]
En marzo de 1938, las fuerzas nacionalistas obtuvieron su primera victoria en Taierzhuang , [64] [ página requerida ] pero luego la ciudad de Xuzhou fue tomada por los japoneses en mayo. En junio de 1938, Japón desplegó alrededor de 350.000 tropas para invadir Wuhan y la capturó en octubre después de una campaña de cuatro meses. [65] [ página requerida ] Los japoneses lograron importantes victorias militares, pero la opinión mundial, en particular en los EE. UU., Condenó a Japón, especialmente después del incidente de Panay . Además, los japoneses no habían logrado destruir al ejército chino, que continuó resistiendo desde su nueva capital en Chongqing , o en el caso de los comunistas, Yan'an . [66]
En 1939, las fuerzas japonesas intentaron avanzar hacia el Lejano Oriente soviético . Fueron derrotadas en la batalla de Jaljin Gol por una fuerza mixta soviética y mongola liderada por Georgy Zhukov . Esto detuvo la expansión japonesa hacia el norte , y la ayuda soviética a China terminó como resultado de la firma del Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés. [67] [ página requerida ] En septiembre de 1940, Japón decidió invadir la Indochina francesa , que estaba controlada en ese momento por la Francia de Vichy . El 27 de septiembre, Japón firmó una alianza militar con Alemania e Italia, convirtiéndose en una de las tres principales potencias del Eje .
La guerra entró en una nueva fase con la derrota de los japoneses en la batalla de Suixian-Zaoyang , la primera batalla de Changsha , la batalla del paso de Kunlun y la batalla de Zaoyi . [ investigación original? ] Después de estas victorias, las fuerzas nacionalistas chinas lanzaron una contraofensiva a gran escala a principios de 1940; sin embargo, debido a su baja capacidad militar-industrial, fue rechazada a fines de marzo de 1940. [68] En agosto de 1940, los comunistas chinos lanzaron una ofensiva en China central ; en represalia, Japón instituyó la " Política de los Tres Todos " ("Matar a todos, Quemar a todos, Saquear a todos") en las áreas ocupadas, matando al menos a 2,7 millones de civiles. [69]
En 1941, el conflicto se había estancado. Aunque Japón había ocupado gran parte del norte, centro y costa de China, el gobierno nacionalista se había retirado al interior y había establecido una capital provisional en Chongqing, mientras que los comunistas chinos seguían controlando las bases de operaciones en Shaanxi . Los japoneses descubrieron que su agresión contra el ejército chino, que se retiraba y se reagrupaba, se vio frenada por el terreno montañoso del suroeste de China, mientras que los comunistas organizaban actividades de guerrilla y sabotaje generalizadas en el norte y el este de China, detrás de la línea del frente japonesa. [ cita requerida ]
Japón patrocinó varios gobiernos títeres , uno de los cuales estaba encabezado por Wang Jingwei . [70] Los conflictos entre las fuerzas comunistas y nacionalistas chinas que competían por el control del territorio detrás de las líneas enemigas culminaron en un importante enfrentamiento armado en enero de 1941 , poniendo fin de manera efectiva a su cooperación. [71]
Los bombardeos estratégicos japoneses se dirigieron principalmente a grandes ciudades chinas como Shanghái, Wuhan y Chongqing , con alrededor de 5000 incursiones desde febrero de 1938 hasta agosto de 1943 en este último caso. Las campañas de bombardeo estratégico de Japón mataron entre 260 000 y 350 934 no combatientes . [72] [73] [ página requerida ]
Ya en 1935, los estrategas militares japoneses habían llegado a la conclusión de que las Indias Orientales Holandesas eran importantes para Japón debido a sus reservas de petróleo. En 1940, habían ampliado esta idea para incluir Indochina, Malasia y Filipinas dentro de su concepto de la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental. Se observó la concentración de tropas japonesas en Hainan, Taiwán y Haiphong , los oficiales del Ejército Imperial Japones hablaban abiertamente de guerra y se informó que el almirante Sankichi Takahashi dijo que era necesario un enfrentamiento con los EE. UU. [74]
En un esfuerzo por desalentar el militarismo japonés, las potencias occidentales, entre ellas Australia, Estados Unidos, Gran Bretaña y el gobierno holandés en el exilio , que controlaba las Indias Orientales Holandesas, dejaron de vender petróleo , mineral de hierro y acero a Japón. En Japón, el gobierno y los nacionalistas vieron estos embargos como actos de agresión; el petróleo importado representaba aproximadamente el 80% del consumo interno, sin el cual la economía de Japón se paralizaría. Los medios japoneses, influenciados por los propagandistas militares, [g] comenzaron a referirse a los embargos como la " línea ABCD " ("estadounidense-británico-chino-holandés").
El Cuartel General Imperial Japonés (GHQ) comenzó a planificar una guerra con las potencias occidentales en abril o mayo de 1941. Japón aumentó su presupuesto naval, además de poner grandes formaciones del Ejército y su fuerza aérea adjunta bajo el mando de la marina. Mientras que anteriormente el IJA consumía la mayor parte del presupuesto militar del estado (con una división 73/27 en 1940), de 1942 a 1945 habría en cambio una división de aproximadamente 60/40 en fondos entre el ejército y la marina. [77] El objetivo inicial clave de Japón era apoderarse de los recursos económicos en las Indias Orientales Holandesas y Malaya para escapar de los efectos del embargo aliado. [78] Esto fue conocido como el Plan Sur . Se decidió, debido a la estrecha relación entre el Reino Unido y los EE. UU., [79] [ página requerida ] [80] [ página requerida ] y la creencia de que los EE. UU. inevitablemente se involucrarían, que Japón también tomaría las Filipinas, Wake y Guam .
La planificación japonesa consistía en una guerra limitada en la que Japón se apoderaría de objetivos clave y luego establecería un perímetro defensivo para derrotar los contraataques aliados, lo que a su vez conduciría a una paz negociada. [81] La guerra inicial se dividió en dos fases operativas. La primera fase operativa se dividió a su vez en tres partes separadas en las que se ocuparían los principales objetivos de Filipinas, Malasia británica, Borneo, Birmania, Rabaul y las Indias Orientales Holandesas. La segunda fase operativa exigía una mayor expansión hacia el Pacífico Sur mediante la toma de Nueva Guinea oriental, Nueva Bretaña, Fiji, Samoa y puntos estratégicos en el área australiana. En el Pacífico central, Midway fue el objetivo, al igual que las islas Aleutianas en el Pacífico norte. La toma de estas áreas clave proporcionaría profundidad defensiva y negaría a los aliados áreas de preparación desde las que montar una contraofensiva. [81]
En noviembre, estos planes estaban prácticamente terminados y sólo se modificaron ligeramente durante el mes siguiente. Las expectativas de éxito de los planificadores militares japoneses se basaban en que el Reino Unido y la Unión Soviética no podrían responder eficazmente a un ataque japonés debido a la amenaza que representaba Alemania para ambos; se consideraba improbable que la Unión Soviética iniciara hostilidades.
Los dirigentes japoneses eran conscientes de que una victoria militar total en el sentido tradicional contra los EE.UU. era imposible; la alternativa sería negociar la paz después de sus victorias iniciales, lo que reconocería la hegemonía japonesa en Asia. [82]
Tras las prolongadas tensiones entre Japón y las potencias occidentales , unidades de la Armada Imperial Japonesa y la Armada Imperial Japonesa lanzaron ataques sorpresa simultáneos contra Estados Unidos y el Imperio Británico el 7 de diciembre (8 de diciembre en las zonas horarias de Asia y el Pacífico occidental ). Las ubicaciones de esta primera oleada de ataques japoneses incluyeron los territorios estadounidenses de Hawái, Filipinas , Guam y la isla Wake y los territorios británicos de Malasia , Singapur y Hong Kong . Al mismo tiempo, las fuerzas japonesas invadieron el sur y el este de Tailandia y encontraron resistencia durante varias horas, antes de que el gobierno tailandés firmara un armisticio y entrara en una alianza con Japón. Aunque Japón declaró la guerra a los Estados Unidos y al Imperio Británico , la declaración no se emitió hasta después de que comenzaran los ataques.
_burning_after_the_Japanese_attack_on_Pearl_Harbor_-_NARA_195617_-_Edit.jpg/1280px-The_USS_Arizona_(BB-39)_burning_after_the_Japanese_attack_on_Pearl_Harbor_-_NARA_195617_-_Edit.jpg)
En las primeras horas del 7 de diciembre (hora de Hawái), Japón lanzó un importante ataque aéreo sorpresa desde un portaaviones sobre Pearl Harbor en Honolulu sin previo aviso, que dejó a ocho acorazados estadounidenses fuera de combate, destruyó 188 aviones estadounidenses y mató a 2403 estadounidenses. [83] Los japoneses creían que los estadounidenses, ante un golpe tan repentino y masivo, aceptarían un acuerdo negociado. Las pérdidas estadounidenses fueron menos graves de lo que se pensó inicialmente: los tres portaaviones estadounidenses estaban en el mar, y la infraestructura naval vital, la base submarina y las unidades de inteligencia de señales resultaron ilesas, y el hecho de que el bombardeo ocurriera mientras Estados Unidos no estaba oficialmente en guerra [h] provocó una ola de indignación en todo Estados Unidos. [83] La estrategia de repliegue de Japón, basada en una guerra de desgaste , estaba más allá de las capacidades de la Armada Imperial Japonesa. [84] [85]
La oposición a la guerra en Estados Unidos desapareció después del ataque. El 8 de diciembre, el Reino Unido [i] [86] los Estados Unidos [j] [87] Canadá [88] y los Países Bajos [89] declararon la guerra a Japón, seguidos por Australia [90] al día siguiente.
Tailandia, con su territorio ya sirviendo como trampolín para la Campaña Malaya , se rindió a las pocas horas de la invasión japonesa. [91] El gobierno de Tailandia se alió formalmente con Japón el 21 de diciembre. Al sur, el IJA había tomado la colonia británica de Penang el 19 de diciembre, encontrando poca resistencia. [92] [ página requerida ]
Hong Kong fue atacado el 8 de diciembre y cayó el 25 de diciembre de 1941. Las bases estadounidenses en Guam y la isla Wake se perdieron casi al mismo tiempo. Las fuerzas británicas, australianas y holandesas, ya desprovistas de personal y material tras dos años de guerra con Alemania, y muy comprometidas en Oriente Medio, el norte de África y otros lugares, no pudieron ofrecer mucho más que una resistencia simbólica. Dos importantes buques de guerra británicos, el crucero de batalla HMS Repulse y el acorazado HMS Prince of Wales , fueron hundidos por un ataque aéreo japonés frente a Malasia el 10 de diciembre de 1941. [93]
Tras la Declaración de las Naciones Unidas del 1 de enero de 1942, los gobiernos aliados designaron al general británico Archibald Wavell para el Comando estadounidense-británico-holandés-australiano (ABDACOM), un mando supremo para las fuerzas aliadas en el sudeste asiático. Esto le dio a Wavell el control nominal de una fuerza enorme, aunque escasamente distribuida desde Birmania hasta Filipinas y el norte de Australia. Otras áreas, incluidas la India, Hawái y el resto de Australia, permanecieron bajo mandos locales. El 15 de enero, Wavell se trasladó a Bandung, en Java, para asumir el control del ABDACOM.
En enero, Japón invadió la Birmania británica, las Indias Orientales Holandesas, Nueva Guinea, las Islas Salomón y capturó Manila, Kuala Lumpur y Rabaul . Después de ser expulsadas de Malasia, las fuerzas aliadas en Singapur intentaron resistir a los japoneses durante la Batalla de Singapur, pero se vieron obligadas a rendirse ante los japoneses el 15 de febrero de 1942; alrededor de 130.000 efectivos indios, británicos, australianos y holandeses se convirtieron en prisioneros de guerra. [94] Bali y Timor cayeron en febrero. [95] [96] El rápido colapso de la resistencia aliada dejó el "área ABDA" dividido en dos. Wavell renunció al ABDACOM el 25 de febrero, entregando el control del Área ABDA a los comandantes locales y regresando al puesto de Comandante en Jefe de la India .
Mientras tanto, los aviones japoneses habían eliminado prácticamente el poder aéreo aliado en el sudeste asiático y estaban realizando ataques aéreos sobre el norte de Australia , comenzando con un bombardeo de la ciudad de Darwin el 19 de febrero, que mató al menos a 243 personas. [97]
En la batalla del mar de Java a finales de febrero y principios de marzo, la IJN derrotó a la principal fuerza naval de la ABDA, bajo el mando del almirante Karel Doorman . [98] La campaña de las Indias Orientales Holandesas terminó con la rendición de las fuerzas aliadas en Java y Sumatra. [99] [100]
En marzo y abril, una fuerza de portaaviones de la Armada Imperial Japonesa lanzó una incursión en el océano Índico . Las bases de la Marina Real Británica en Ceilán fueron atacadas y el portaaviones HMS Hermes y otros barcos aliados fueron hundidos. El ataque obligó a la Marina Real a retirarse a la parte occidental del océano Índico, [101] allanando el camino para un asalto japonés a Birmania y la India.
En Birmania, los japoneses capturaron Moulmein el 31 de enero de 1942, y luego expulsaron a las tropas británicas e indias, que estaban en inferioridad numérica, hacia el río Sittang . El 23 de febrero, un puente sobre el río fue demolido prematuramente, dejando varada a la mayor parte de una división india. El 8 de marzo, los japoneses ocuparon Rangún . Los aliados intentaron entonces defender Birmania central, con divisiones indias y birmanas defendiendo el valle del río Irrawaddy y la Fuerza Expedicionaria China en Birmania defendiendo Toungoo . El 16 de abril, 7.000 soldados británicos fueron rodeados por la 33.ª División japonesa durante la batalla de Yenangyaung y rescatados por la 38.ª División china, dirigida por Sun Li-jen . [102] Mientras tanto, en la batalla de la carretera Yunnan-Birmania , los japoneses capturaron Toungoo después de una dura batalla y enviaron unidades motorizadas para capturar Lashio . Esto cortó la carretera de Birmania , que era la línea de suministro de los aliados occidentales a los nacionalistas chinos. Muchas de las tropas chinas se vieron obligadas a retirarse a la India o en pequeños grupos a Yunnan . Acompañados por un gran número de refugiados civiles, los británicos se retiraron a Imphal en Manipur, abandonando la mayor parte de su transporte y equipo. Llegaron a Imphal en mayo, justo cuando descendía el monzón, lo que detuvo las operaciones.
En China, la cooperación entre los nacionalistas y los comunistas había decaído desde su apogeo en la batalla de Wuhan, y la relación entre ambos se había deteriorado a medida que ambos intentaban ampliar sus áreas de operación. Los japoneses explotaron esta falta de unidad para seguir adelante con sus ofensivas.
El 8 de diciembre de 1941, los bombarderos japoneses atacaron los aeródromos estadounidenses en Luzón. Atraparon la mayoría de los aviones en tierra, destruyendo 103 aeronaves, más de la mitad de la fuerza aérea estadounidense. [103] Dos días después, nuevas incursiones llevaron a la destrucción del Astillero Naval de Cavite. Para el 13 de diciembre, los ataques japoneses habían destrozado todos los aeródromos principales y prácticamente aniquilado el poder aéreo estadounidense. [103] El mes anterior, una parte de la Flota Asiática de los EE. UU. había sido enviada al sur de Filipinas. Sin embargo, con poca protección aérea, los buques de superficie restantes en Filipinas, especialmente los barcos más grandes, fueron enviados a Java o a Australia, y los bombarderos estadounidenses restantes volaron a Australia a mediados de diciembre. [103] Las únicas fuerzas que quedaron para defender Filipinas fueron las tropas de tierra, algunos aviones de combate, unos 30 submarinos y algunos barcos pequeños.
Los principales desembarcos japoneses en Luzón tuvieron lugar el 22 y el 24 de diciembre. Mientras las tropas japonesas convergían en Manila, el general Douglas MacArthur comenzó a ejecutar planes para hacer una resistencia final en la península de Bataan y la isla de Corregidor . Una serie de acciones de retirada llevaron a sus tropas a salvo a Bataan, mientras que los japoneses entraron en Manila sin oposición el 2 de enero de 1942. [104] El 7 de enero, los japoneses atacaron Bataan . Después de un éxito inicial, se estancaron por las enfermedades y las bajas, pero pudieron ser reforzados mientras que los estadounidenses y los filipinos no pudieron. El 11 de marzo de 1942, bajo las órdenes del presidente Roosevelt, MacArthur huyó de Corregidor a Australia, y el teniente general Jonathan M. Wainwright asumió el mando en Filipinas. Los defensores de Bataan, que se estaban quedando sin municiones y suministros, no pudieron contener una ofensiva japonesa final. Bataan cayó el 9 de abril, y los 76.000 prisioneros de guerra estadounidenses y filipinos fueron sometidos a la Marcha de la Muerte de Bataan de 106 km (66 millas) . En la noche del 5 al 6 de mayo, después de un intenso bombardeo aéreo y de artillería, los japoneses desembarcaron en Corregidor y Wainwright se rindió. En el sur de Filipinas, donde ya se habían tomado puertos y aeródromos clave, las fuerzas estadounidenses y filipinas restantes se rindieron el 9 de mayo.
A finales de 1941, cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor, la mayoría de las mejores fuerzas de Australia estaban desplegadas en el teatro de operaciones del Mediterráneo . Australia no estaba bien preparada para un ataque, pues carecía de armamento, aviones de combate modernos, bombarderos pesados y portaaviones. Mientras seguía pidiendo refuerzos a Churchill, el primer ministro australiano, John Curtin, pidió el apoyo estadounidense con un anuncio el 27 de diciembre de 1941: [105] [106]
El Gobierno australiano... considera que la lucha en el Pacífico es, ante todo, una lucha en la que los Estados Unidos y Australia deben tener la mayor participación en la dirección del plan de lucha de las democracias. Sin inhibiciones de ningún tipo, dejo en claro que Australia mira a los Estados Unidos, sin ningún remordimiento en cuanto a nuestros vínculos o parentescos tradicionales con el Reino Unido.
— El primer ministro John Curtin
Australia había quedado conmocionada por la velocidad del colapso de la Malasia británica y la caída de Singapur , en la que unos 15.000 soldados australianos se convirtieron en prisioneros de guerra. Curtin predijo que pronto se produciría la « batalla por Australia ». Los japoneses establecieron una importante base en el territorio australiano de Nueva Guinea a partir de la captura de Rabaul el 23 de enero de 1942. [107] El 19 de febrero de 1942, Darwin fue alcanzado por un ataque aéreo , la primera vez que se atacaba el territorio continental australiano. Durante los siguientes 19 meses, Australia fue atacada desde el aire casi 100 veces.
A principios de 1942, elementos de la IJN propusieron una invasión de Australia . La IJA se opuso al plan y fue rechazado a favor de una política de aislamiento de Australia mediante un bloqueo avanzando a través del Pacífico Sur. [108] Los japoneses decidieron una invasión marítima de Port Moresby , que pondría el norte de Australia dentro del alcance de los bombarderos japoneses.
El presidente Franklin Roosevelt ordenó a MacArthur que formulara un plan de defensa del Pacífico con Australia en marzo de 1942. Curtin aceptó poner las fuerzas australianas bajo el mando de MacArthur, quien se convirtió en Comandante Supremo del Pacífico Sudoeste. MacArthur trasladó su cuartel general a Melbourne en marzo de 1942 y las tropas estadounidenses comenzaron a concentrarse en Australia. La actividad naval enemiga llegó a Sídney a fines de mayo de 1942, cuando los minisubmarinos japoneses lanzaron un ataque al puerto de Sídney . El 8 de junio de 1942, dos submarinos japoneses bombardearon brevemente los suburbios orientales de Sídney y la ciudad de Newcastle. [109]
A principios de 1942, los gobiernos de las potencias más pequeñas comenzaron a impulsar un consejo de guerra intergubernamental de Asia y el Pacífico. El Consejo de Guerra del Pacífico se formó en Washington DC el 1 de abril de 1942, con el presidente Franklin D. Roosevelt , su asesor clave Harry Hopkins y representantes de Gran Bretaña, China, Australia, los Países Bajos, Nueva Zelanda y Canadá. Más tarde se agregaron representantes de la India y Filipinas. El consejo nunca tuvo ningún control operativo directo, y cualquier decisión que tomara se remitía a los Jefes de Estado Mayor Combinados de Estados Unidos y el Reino Unido . Las fuerzas australianas y holandesas lideraron a civiles en una prolongada campaña de guerrillas en el Timor portugués .
.jpg/1280px-Army_B-25_(Doolittle_Raid).jpg)
La segunda fase operativa se planeó para expandir la profundidad estratégica de Japón agregando el este de Nueva Guinea , Nueva Bretaña , las islas Aleutianas , Midway , Fiyi , Samoa y puntos estratégicos en el área australiana. [110] El Estado Mayor Naval abogó por un avance hacia el sur para apoderarse de partes de Australia, pero con un gran número de tropas comprometidas en China y Manchuria, el Ejército Imperial se negó a contribuir con las fuerzas necesarias. [110] El Estado Mayor Naval todavía quería cortar los vínculos marítimos entre Australia y los EE. UU. capturando Nueva Caledonia , Fiyi y Samoa. Debido a que esto requería muchas menos tropas, el 13 de marzo el Estado Mayor Naval y el Ejército acordaron operaciones con el objetivo de capturar Fiyi y Samoa. [110] La segunda fase operativa comenzó bien cuando Lae y Salamaua, ubicadas en el este de Nueva Guinea, fueron capturadas el 8 de marzo. Sin embargo, el 10 de marzo, aviones de portaaviones estadounidenses atacaron a las fuerzas de invasión e infligieron pérdidas considerables. La incursión tuvo importantes implicaciones operativas porque obligó a los japoneses a detener su avance en el Pacífico Sur, hasta que la Flota Combinada proporcionara los medios para proteger las operaciones futuras. [110]
Al mismo tiempo, en abril de 1942 se produjo el ataque Doolittle , en el que 16 bombarderos despegaron del portaaviones USS Hornet , a 970 km de Japón. El ataque causó daños materiales mínimos en suelo japonés, pero fue un estímulo moral para los EE. UU.; también tuvo repercusiones psicológicas en Japón, exponiendo el peligro que suponían para la patria japonesa las fuerzas de portaaviones estadounidenses. [111] [112] Con solo la isla Marcus y una línea de arrastreros reconvertidos patrullando las vastas aguas que separan Wake y Kamchatka , la costa este japonesa quedó expuesta a ataques. [112]
El almirante Yamamoto propuso lograr la destrucción de la Armada de los Estados Unidos mediante la ocupación del atolón Midway, un objetivo por el que pensaba que los estadounidenses lucharían con seguridad, ya que Midway estaba lo suficientemente cerca como para amenazar a Hawái. [113] Durante una serie de reuniones celebradas entre el 2 y el 5 de abril, el Estado Mayor Naval y los representantes de la Flota Combinada llegaron a un compromiso. Yamamoto obtuvo su operación Midway, pero solo después de haber amenazado con dimitir. A cambio, Yamamoto tuvo que asignar una división de portaaviones a la operación contra Port Moresby e incluir un ataque para apoderarse de puntos estratégicos en las islas Aleutianas simultáneamente con la operación Midway. Estos fueron suficientes para eliminar el margen de superioridad japonés en el ataque a Midway. [114]
,_8_May_1942_(80-G-16651).jpg/1280px-Large_explosion_aboard_USS_Lexington_(CV-2),_8_May_1942_(80-G-16651).jpg)
El ataque a Port Moresby recibió el nombre en código de Operación MO y se dividió en varias partes. Tulagi sería ocupada el 3 de mayo; los portaaviones realizarían entonces un barrido a través del mar de Coral para encontrar y destruir las fuerzas navales aliadas, con los desembarcos realizados para capturar Port Moresby programados para el 10 de mayo. [114] La Operación MO contó con una fuerza de 60 barcos liderados por dos portaaviones y 250 aviones. [114] Sin embargo, la batalla real no salió según lo planeado; aunque Tulagi fue capturada el 3 de mayo, al día siguiente, aviones del portaaviones estadounidense Yorktown atacaron a la fuerza de invasión. [114] El elemento sorpresa se perdió debido al éxito de los descifradores de códigos aliados . Desde el punto de vista aliado, si Port Moresby caía, los japoneses controlarían los mares al norte y al oeste de Australia y podrían aislar el país. Una fuerza de ataque aliada bajo el mando del almirante Frank Fletcher , con los portaaviones USS Lexington y Yorktown , se reunió para detener el avance japonés. El 7 de mayo, los portaaviones japoneses lanzaron un ataque total contra un contacto que se informó que eran portaaviones enemigos, pero el informe resultó ser falso. La fuerza de ataque encontró y atacó solo un petrolero, el Neosho , y el destructor Sims . [115]
Los portaaviones estadounidenses también lanzaron un ataque con un reconocimiento incompleto, y solo localizaron y hundieron al portaaviones ligero Shōhō . El 8 de mayo, las fuerzas de portaaviones opuestas finalmente se encontraron e intercambiaron ataques aéreos. Los aviones de los dos portaaviones japoneses lograron hundir el portaaviones Lexington y dañar el Yorktown . A cambio, los estadounidenses dañaron al Shōkaku . Aunque el Zuikaku no sufrió daños, las pérdidas de aviones y personal del Zuikaku fueron graves y los japoneses no pudieron apoyar un desembarco en Port Moresby. Como resultado, la Operación MO fue cancelada, [116] y los japoneses se vieron obligados a abandonar sus intentos de aislar a Australia. [117]
Aunque lograron hundir un portaaviones, la batalla fue un desastre para los japoneses, ya que los tres portaaviones que estaban comprometidos en la batalla ahora no estarían disponibles para la operación contra Midway. [116] Después de Coral Sea, los japoneses tenían cuatro portaaviones de flota operativos: Sōryū , Kaga , Akagi y Hiryū , y creían que los estadounidenses tenían un máximo de dos: Enterprise y Hornet . Saratoga estaba siendo reparado después de un ataque con torpedos, mientras que Yorktown había sido dañado en Coral Sea y la inteligencia naval japonesa creía que se había hundido. Saliría hacia Midway después de solo tres días de reparaciones.
.jpg/1280px-Japanese_aircraft_carrier_Hiryu_maneuvers_to_avoid_bombs_on_4_June_1942_(USAF-3725).jpg)
El almirante Yamamoto consideraba la operación contra Midway como la batalla potencialmente decisiva de la guerra que podría llevar a la destrucción del poder estratégico estadounidense en el Pacífico, [118] y posteriormente permitir un acuerdo de paz negociado. [116] Mediante la sorpresa estratégica y táctica, los japoneses eliminarían la fuerza aérea de Midway y la ablandarían para un desembarco de 5.000 tropas. [116] Después de la rápida captura de la isla, la Flota Combinada sentaría las bases para la parte más importante de la operación. Yamamoto esperaba que el ataque atraería a los estadounidenses a una trampa. [119] Midway iba a ser un cebo para la USN que partiría de Pearl Harbor para contraatacar. Cuando los estadounidenses llegaran, concentraría sus fuerzas dispersas para derrotarlos. Un aspecto importante del plan era la Operación AL , que era el plan para apoderarse de dos islas en las Aleutianas, simultáneamente con el ataque a Midway. [116]
En mayo, los descifradores de códigos de inteligencia de Estados Unidos descubrieron el ataque planeado a Midway. El complejo plan de Yamamoto no preveía una intervención de la flota estadounidense antes de que los japoneses la esperaran. La vigilancia prevista de la flota estadounidense en Pearl Harbor mediante hidroaviones de largo alcance no se llevó a cabo como resultado de una operación idéntica abortada en marzo. Las líneas de exploración submarina japonesas que se suponía que estarían en su lugar a lo largo de las islas hawaianas no se completaron a tiempo. [120]
La batalla comenzó el 3 de junio, cuando los aviones estadounidenses de Midway detectaron y atacaron al grupo de transporte japonés a 700 millas (1100 km) al oeste del atolón. [121] El 4 de junio, los japoneses lanzaron un ataque con 108 aviones sobre la isla, pero no lograron asestar un golpe decisivo a las instalaciones de la isla. [122] Los aviones de ataque con base en Midway ya habían partido, sumándose a los 116 aviones de portaaviones que se dirigían a atacar a los japoneses. Los aviones de Midway atacaron, pero no lograron acertar ni un solo impacto. En medio de estos ataques descoordinados, un avión de reconocimiento japonés informó de la presencia de una fuerza de tarea estadounidense, pero no fue hasta más tarde que se confirmó la presencia de un portaaviones estadounidense. [122] El vicealmirante Chuichi Nagumo se encontró en una situación táctica difícil. [123] Después de una rápida deliberación, optó por un ataque retrasado pero mejor preparado contra la fuerza de tarea estadounidense. [123]
A las 10:22, los bombarderos en picado estadounidenses SBD Dauntless sorprendieron y atacaron a tres de los portaaviones japoneses. [123] El Sōryū , el Kaga y el Akagi fueron destruidos. Un solo portaaviones japonés, el Hiryū , permaneció operativo y lanzó un contraataque inmediato. Ambos ataques impactaron al Yorktown y lo dejaron fuera de combate. Más tarde, aviones de los dos portaaviones estadounidenses restantes encontraron y destruyeron al Hiryū . El Yorktown , averiado , junto con el destructor Hammann , fueron hundidos por el submarino japonés I-168 . Con el poder de ataque del Kido Butai destruido, el poder ofensivo de Japón se vio mermado. Temprano en la mañana del 5 de junio, los japoneses cancelaron la operación Midway. [124]
Las fuerzas terrestres japonesas continuaron avanzando en las Islas Salomón y Nueva Guinea. A partir de julio de 1942, unos pocos batallones de reserva australianos lucharon en una tenaz acción de retaguardia en Nueva Guinea, contra un avance japonés a lo largo de la ruta Kokoda hacia Port Moresby. La milicia fue relevada a fines de agosto por tropas de la Segunda Fuerza Imperial Australiana . A principios de septiembre de 1942, los marines japoneses atacaron una base estratégica de la Real Fuerza Aérea Australiana en Milne Bay , cerca del extremo oriental de Nueva Guinea. Fueron derrotados por las fuerzas aliadas, la primera derrota de la guerra para las fuerzas japonesas en tierra. [125]
En Nueva Guinea, los japoneses que se encontraban en la ruta Kokoda tenían a la vista Port Moresby, pero recibieron la orden de retirarse a la costa noreste. Las fuerzas australianas y estadounidenses atacaron sus posiciones fortificadas y, tras más de dos meses de combates en la zona de Buna-Gona, finalmente capturaron la cabeza de playa clave japonesa a principios de 1943.
Las fuerzas aliadas se enteraron a través de los observadores costeros de un aeródromo japonés en construcción en Guadalcanal. [126] El 7 de agosto de 1942, 16.000 marines estadounidenses desembarcaron en Guadalcanal y Tulagi en las Islas Salomón. El vicealmirante Gunichi Mikawa , comandante de la recién formada Octava Flota en Rabaul, navegó rápidamente para enfrentarse a la fuerza aliada frente a la costa de Guadalcanal. En la noche del 8 al 9 de agosto, la rápida respuesta de Mikawa resultó en la batalla de la isla Savo , una victoria japonesa durante la cual se hundieron cuatro cruceros pesados aliados, [124] mientras que ningún barco japonés se perdió. Fue una de las peores derrotas navales aliadas de la guerra. [124] La victoria fue mitigada solo por el fracaso de los japoneses en atacar los transportes vulnerables. Si lo hubieran hecho, el primer contraataque estadounidense en el Pacífico podría haber sido detenido. Los japoneses originalmente percibieron los desembarcos estadounidenses como nada más que un reconocimiento. [127]
Con las fuerzas japonesas y aliadas ocupando partes de la isla, durante los siguientes seis meses ambos bandos invirtieron recursos en una creciente batalla de desgaste. La cobertura aérea estadounidense basada en Henderson Field aseguró el control estadounidense de las aguas alrededor de Guadalcanal durante el día, mientras que las capacidades superiores de combate nocturno de la IJN dieron a los japoneses la ventaja por la noche. En agosto, las fuerzas de portaaviones japonesas y estadounidenses participaron en la Batalla de las Islas Salomón Orientales , lo que resultó en el hundimiento del portaaviones ligero Ryujo . En octubre, las fuerzas estadounidenses desafiaron con éxito a los japoneses en combates nocturnos durante la Batalla de Cabo Esperanza , hundiendo un crucero japonés y un destructor por la pérdida de un destructor. Durante la noche del 13 de octubre, dos acorazados rápidos japoneses Kongo y Haruna bombardearon Henderson Field. El aeródromo quedó inutilizado temporalmente, pero rápidamente volvió al servicio. El 26 de octubre, los portaaviones japoneses Shokaku y Zuikaku hundieron el Hornet y dañaron gravemente al Enterprise en la Batalla de las Islas Santa Cruz . La pérdida del Hornet , junto con la pérdida anterior del Wasp a manos del submarino I-19 de la IJN y los graves daños sufridos por el submarino Saratoga en septiembre, hicieron que la fuerza de los portaaviones estadounidenses en la región se redujera a un solo buque, el Enterprise . Sin embargo, los dos portaaviones de la IJN tuvieron que retirarse a sus aguas nacionales. Del 12 al 15 de noviembre, los buques de superficie japoneses y estadounidenses participaron en acciones nocturnas en la Batalla Naval de Guadalcanal , una de las dos únicas batallas de la Guerra del Pacífico durante la cual los acorazados lucharon entre sí; dos almirantes estadounidenses murieron y dos acorazados japoneses se hundieron.
Durante la campaña, la mayoría de los aviones japoneses con base en el Pacífico Sur fueron redistribuidos para la defensa de Guadalcanal. Muchos se perdieron en enfrentamientos con las fuerzas aéreas aliadas . Las fuerzas terrestres japonesas lanzaron repetidos ataques contra posiciones estadounidenses fuertemente defendidas alrededor de Henderson Field, pero sufrieron muchas bajas. Para sostener estas ofensivas, el reabastecimiento se llevó a cabo mediante convoyes japoneses, denominados " Tokyo Express " por los aliados. Los convoyes a menudo se enfrentaron a batallas nocturnas con fuerzas navales enemigas. Las batallas de flota que involucraban barcos más pesados e incluso batallas diurnas con portaaviones dieron como resultado que un tramo de agua cerca de Guadalcanal se conociera como " Ironbottom Sound " por la multitud de barcos hundidos. Sin embargo, los aliados estaban mucho mejor capacitados para reemplazar estas pérdidas. Los japoneses evacuaron la isla y se retiraron en febrero de 1943. En la guerra de desgaste de seis meses, los japoneses habían perdido como resultado de no comprometer suficientes fuerzas en el tiempo suficiente. [128]
A finales de 1942, el cuartel general japonés había decidido hacer de Guadalcanal su prioridad. Los estadounidenses esperaban utilizar su ventaja numérica en Guadalcanal para drenar progresivamente la fuerza de trabajo japonesa. Al final, casi 20.000 japoneses murieron en Guadalcanal, en comparación con poco más de 7.000 estadounidenses.
En China continental , las divisiones 3.ª, 6.ª y 40.ª japonesas, con un total de alrededor de 120.000 tropas, se concentraron en Yueyang y avanzaron hacia el sur en tres columnas, intentando nuevamente cruzar el río Miluo para llegar a Changsha. En enero de 1942, las fuerzas chinas obtuvieron una victoria en Changsha , el primer éxito aliado contra Japón. [129]
Después de la incursión de Doolittle, el EI llevó a cabo la Campaña de Zhejiang-Jiangxi , con el objetivo de localizar a los aviadores estadounidenses supervivientes, aplicar represalias contra los chinos que los ayudaron y destruir las bases aéreas. Esta operación comenzó el 15 de mayo de 1942 con 40 batallones de infantería y 15-16 batallones de artillería, pero fue repelida por las fuerzas chinas en septiembre. [130] Durante esta campaña, el EI participó en la guerra biológica , propagando patógenos del cólera , la fiebre tifoidea , la peste y la disentería . Las estimaciones chinas cifran el número de muertos en 250.000 civiles. Alrededor de 1.700 soldados japoneses murieron, de un total de 10.000 que enfermaron cuando las armas biológicas japonesas infectaron a sus propias fuerzas. [131] [132] [133]
El 2 de noviembre de 1943, Isamu Yokoyama , comandante del 11.º Ejército Imperial Japonés, desplegó alrededor de 100.000 tropas para atacar Changde. [134] Durante la Batalla de Changde , que duró siete semanas , los chinos obligaron a Japón a librar una campaña de desgaste. Aunque los japoneses capturaron la ciudad, los chinos pudieron inmovilizarlos el tiempo suficiente para que llegaran refuerzos y los cercaran. Los chinos luego cortaron las líneas de suministro japonesas, provocando una retirada y una persecución china. [134] [58] Durante la batalla, Japón utilizó armas químicas. [135]
Tras la conquista japonesa de Birmania, se desató un desorden generalizado y una agitación independentista en el este de la India y una hambruna en Bengala , que causó hasta tres millones de muertes. Wavell (comandante en jefe de la India) estaba ansioso por lanzar contraataques en Birmania.
Un ataque fue una ofensiva en Arakan destinada a asegurar la isla de Akyab , importante por su puerto y aeródromo. La 14.ª División de Infantería india avanzó por tierra por la península de Mayu. La ofensiva se estancó en Rathedaung y Donbaik, a sólo unas pocas millas al norte de Akyab, por fuerzas japonesas numéricamente inferiores que ocupaban búnkeres. Los repetidos asaltos, de enero a marzo de 1943, no lograron superar estas posiciones. [136] Una división japonesa se trasladó a Arakan desde Birmania central y atacó el flanco izquierdo expuesto de la 14.ª División india, invadiendo varias unidades. El cuartel general de la 26.ª División de Infantería india tomó el frente y tenía la intención de montar una respuesta, pero sus tropas estaban exhaustas y la división se vio obligada a retroceder a la frontera india en la primera semana de mayo.
La mayoría de los oficiales aceptaron que el fracaso fue resultado de un entrenamiento inadecuado para la guerra en la jungla. [137] Para compensar los resultados de la ofensiva de Arakan, los aliados publicitaron ampliamente una incursión de larga distancia organizada por los Chindits bajo el mando del brigadier Orde Charles Wingate . Los Chindits sufrieron grandes pérdidas (1.138 de una fuerza de poco más de 3.000) y solo habían infligido daños menores a las líneas de comunicación japonesas. Wingate insistió en que las tropas ordinarias británicas e indias podían luchar en la jungla con la misma facilidad que los japoneses. La incursión también contribuyó a la decisión japonesa de invadir la India durante 1944. [ cita requerida ]
En agosto de 1943, los aliados formaron un nuevo Comando del Sudeste Asiático (SEAC) para asumir las responsabilidades estratégicas sobre Birmania e India del Comandante en Jefe de la India , que dirigía el Ejército Británico de la India. En octubre de 1943, Winston Churchill nombró al almirante Lord Louis Mountbatten como su comandante supremo. Wavell fue nombrado virrey de la India e inmediatamente tomó medidas para abordar la hambruna en Bengala. El general Claude Auchinleck se convirtió en comandante en jefe del ejército indio y revitalizó su administración y establecimientos de entrenamiento. [138] El Decimocuarto Ejército británico e indio se formó para enfrentar a los japoneses en Birmania. Bajo el teniente general William Slim , su entrenamiento, moral y salud mejoraron enormemente. El general estadounidense Joseph Stilwell , que comandaba las fuerzas estadounidenses en el teatro China-Birmania-India , dirigió la ayuda a China y se preparó para construir la carretera Ledo para unir India y China.
En 1943, la invasión del ejército tailandés Phayap se dirigió a Xishuangbanna en China, pero fue rechazada por la Fuerza Expedicionaria China .
Después de Midway, Estados Unidos utilizó su vasto potencial industrial para fabricar más barcos, aviones y entrenar a sus tripulaciones aéreas. [139] Al mismo tiempo, Japón, que carecía de una base industrial o una estrategia tecnológica adecuadas, un buen programa de entrenamiento de tripulaciones aéreas o recursos navales y defensa comercial adecuados , se quedó atrás. Los aliados comenzaron un largo movimiento a través del Pacífico, tomando varias bases insulares. Algunas fortalezas japonesas como Truk, Rabaul y Formosa, fueron neutralizadas por ataques aéreos y desviadas. El objetivo era acercarse al propio Japón, luego lanzar ataques aéreos estratégicos masivos, mejorar el bloqueo submarino y finalmente (solo si era necesario) ejecutar una invasión.
La Armada de los Estados Unidos no buscó a la flota japonesa para una batalla decisiva; el avance aliado solo podía ser detenido por un ataque naval japonés, que la escasez de petróleo (inducida por el ataque submarino) hizo imposible. [140] [ página necesaria ] [141] [ página necesaria ]
En junio de 1943, los aliados lanzaron la Operación Cartwheel , una serie de invasiones anfibias para recuperar las Islas Salomón y Nueva Guinea y, en última instancia, aislar la principal base avanzada japonesa en Rabaul. Después de la invasión japonesa de Salamaua-Lae en marzo de 1942, Cartwheel comenzó con la campaña de Salamaua-Lae en el norte de Nueva Guinea en abril de 1943, a la que siguió de junio a octubre la campaña de Nueva Georgia , en la que los aliados utilizaron los desembarcos en Rendova , el avance en Munda Point y la batalla de Munda Point para asegurar un aeródromo japonés construido en secreto en Munda y el resto del grupo de islas de Nueva Georgia . Los desembarcos de septiembre a diciembre aseguraron las islas del Tesoro y desembarcaron tropas aliadas en Choiseul , Bougainville y cabo Gloucester .
Estos desembarcos prepararon el camino para la campaña de salto de islas del Nimitz hacia Japón.
En noviembre de 1943, los marines estadounidenses sufrieron muchas bajas cuando abrumaron a la guarnición de 4.500 hombres en Tarawa . Esta experiencia impulsó a los aliados a mejorar sus técnicas de desembarco anfibio, implementando cambios como bombardeos preventivos y exhaustivos, una planificación más cuidadosa en relación con las mareas y los horarios de desembarco, y una mejor coordinación. Las operaciones en las islas Gilbert fueron seguidas a finales de enero y mediados de febrero de 1944 por otros desembarcos menos costosos en las islas Marshall.
El 22 de noviembre de 1943, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, el primer ministro británico Winston Churchill y el generalísimo Chiang Kai-shek de la República de China se reunieron en El Cairo , Egipto, para analizar una estrategia para derrotar a Japón. La reunión también se conoció como la Conferencia de El Cairo y concluyó con la Declaración de El Cairo . [ ¿Relevante? ]
Los submarinos estadounidenses, así como algunos buques británicos y holandeses, que operaban desde bases en Cavite en las Filipinas (1941-42); Fremantle y Brisbane , Australia; Pearl Harbor; Trincomalee , Ceilán; Midway; y más tarde Guam, desempeñaron un papel importante en la derrota de Japón , a pesar de que los submarinos constituían una pequeña proporción de las armadas aliadas, menos del dos por ciento en el caso de la Armada de los EE. UU. [141] [ página requerida ] [142] [ página requerida ] Los submarinos estrangularon a Japón al hundir su flota mercante, interceptar muchos transportes de tropas y cortar casi todas las importaciones de petróleo esenciales para la producción de armas y las operaciones militares. A principios de 1945, los suministros de petróleo japoneses eran tan limitados que su flota estaba prácticamente varada.
El ejército japonés afirmó que sus defensas hundieron 468 submarinos aliados durante la guerra. [143] En realidad, solo 42 submarinos estadounidenses se hundieron en el Pacífico debido a acciones hostiles, y otros 10 se perdieron en accidentes o como resultado de fuego amigo . [144] [ página necesaria ] [145] Los holandeses perdieron cinco submarinos debido a ataques japoneses o campos minados, [146] y los británicos perdieron tres.
Los submarinos estadounidenses representaron el 56% de los mercantes japoneses hundidos; las minas o los aviones destruyeron la mayoría del resto. [144] [ página necesaria ] Los submarinistas estadounidenses también afirmaron ser el 28% de los buques de guerra japoneses destruidos. [147] También desempeñaron importantes funciones de reconocimiento y rescataron cientos de aviadores derribados.
A pocas horas de Pearl Harbor, en represalia contra Japón, Roosevelt promulgó una nueva doctrina: la guerra submarina sin restricciones contra Japón, lo que implicaba hundir cualquier buque de guerra, navío comercial o de pasajeros en aguas controladas por el Eje, sin previo aviso y sin ayudar a los supervivientes. [k] Estados Unidos tenía una larga línea de suministro, lo que lo dejaba vulnerable a los ataques submarinos, pero Japón utilizaba sus submarinos principalmente para el reconocimiento de largo alcance y solo atacaba ocasionalmente las líneas de suministro estadounidenses.
A medida que la guerra se volvía contra Japón, los submarinos de la Armada Imperial Japonesa se utilizaban cada vez más para reabastecer bastiones que habían quedado aislados, como Truk y Rabaul. Además, Japón respetó su tratado de neutralidad con la Unión Soviética e ignoró a los cargueros estadounidenses que enviaban suministros militares desde San Francisco a Vladivostok , [148] [149] para gran consternación de su aliado alemán. [ cita requerida ]
La Armada de los Estados Unidos, por el contrario, se basó en las incursiones comerciales desde el principio. Sin embargo, el problema de las fuerzas aliadas rodeadas en Filipinas a principios de 1942 llevó a la desviación de los barcos a misiones de "submarinos guerrilleros". La base en Australia puso a los barcos bajo la amenaza aérea japonesa mientras se dirigían a las zonas de patrulla, lo que redujo su eficacia, y el Nimitz dependía de los submarinos para la vigilancia cercana de las bases enemigas. El torpedo Mark 14 estándar y su detonador Mark VI resultaron defectuosos y no fueron corregidos hasta septiembre de 1943. Antes de la guerra, un oficial de aduanas de los Estados Unidos había confiscado una copia del código de la marina mercante japonesa , sin saber que la Oficina de Inteligencia Naval lo había descifrado. [150] Los japoneses lo cambiaron rápidamente, y el nuevo código no fue descifrado nuevamente por el OP-20-G hasta 1943. [ cita requerida ]
En 1944, la Armada estadounidense reestructuró su flota submarina, instalando un radar de a bordo eficaz en sus 150 submarinos, sustituyendo a los comandantes considerados carentes de agresividad y reparando los fallos de los torpedos. La protección comercial japonesa era "inútil más allá de toda descripción" [l] , y los convoyes estaban mal organizados y defendidos en comparación con los aliados. El número de patrullas (y hundimientos) de submarinos estadounidenses aumentó abruptamente: 350 patrullas (180 barcos hundidos) en 1942, 350 (335) en 1943 y 520 (603) en 1944. [152] En 1945, los hundimientos de buques japoneses habían disminuido porque había menos barcos disponibles para atacar. En total, los submarinos aliados destruyeron 1.200 buques mercantes, alrededor de cinco millones de toneladas de transporte marítimo. En etapas críticas de las campañas de Guadalcanal, Saipán y Leyte, miles de tropas japonesas murieron o fueron desviadas de donde eran necesarias. Se hundieron más de 200 buques de guerra, entre ellos un acorazado y no menos de ocho portaaviones. [ cita requerida ]
La guerra submarina era especialmente peligrosa: de los 16.000 estadounidenses que salieron a patrullar, 3.500 (22%) nunca regresaron, la tasa de bajas más alta de cualquier fuerza estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. [153] Las pérdidas japonesas, 130 submarinos en total, [154] fueron mayores. [155]
A mediados de 1944, Japón movilizó a más de 500.000 hombres [156] y lanzó una operación en China bajo el nombre en código de Operación Ichi-Go , su mayor ofensiva de la Segunda Guerra Mundial, con el objetivo de conectar el territorio controlado por Japón en China y la Indochina francesa y capturar bases aéreas en el sureste de China donde estaban basados los bombarderos estadounidenses. [157] Aunque Japón sufrió alrededor de 100.000 bajas, [158] estos ataques, los más grandes en varios años, ganaron mucho terreno para Japón antes de que las fuerzas chinas detuvieran las incursiones en Guangxi . A pesar de las importantes victorias tácticas, [ cita requerida ] la operación en general no proporcionó a Japón ninguna ganancia estratégica significativa. La mayoría de las fuerzas chinas pudieron retirarse del área y luego regresar para atacar posiciones japonesas en la Batalla de Hunan Occidental . Las pérdidas japonesas en el Pacífico significaron que Japón nunca tuvo el tiempo y los recursos necesarios para lograr la victoria sobre China. La Operación Ichi-Go creó una sensación de confusión social en las áreas de China que afectó. Las guerrillas comunistas chinas pudieron explotar esta confusión para ganar influencia y control de áreas más grandes del campo después del conflicto. [159]
Después de los reveses aliados en 1943, el comando del Sudeste Asiático se preparó para lanzar ofensivas en Birmania en varios frentes. A principios de 1944, las tropas chinas y estadounidenses del Comando del Área de Combate del Norte (NCAC), comandado por el estadounidense Joseph Stilwell, comenzaron a extender la carretera Ledo desde la India hacia el norte de Birmania, mientras que el XV Cuerpo indio inició un avance a lo largo de la costa en la provincia de Arakan . En febrero de 1944, los japoneses montaron un contraataque local en Arakan. Después del éxito inicial japonés, este contraataque fue derrotado en la Batalla de Admin Box cuando las divisiones indias aisladas del XV Cuerpo se mantuvieron firmes, confiando en los suministros lanzados en paracaídas.
Los japoneses lanzaron una ofensiva largamente planeada, llamada en código Operación U-Go , en la India a mediados de marzo. [160] El teniente general Slim, al mando del Decimocuarto Ejército, y su comandante de avanzada, el teniente general Geoffry Scoones , planearon retirarse a la llanura de Imphal y obligar a los japoneses a luchar con sus comunicaciones extendiéndose a lo largo de decenas de millas de senderos selváticos. Sin embargo, tardaron en responder cuando se lanzó el ataque y no previeron algunos objetivos japoneses. [161] Algunas unidades británicas e indias tuvieron que abrirse paso para salir del cerco, pero a principios de abril se habían concentrado alrededor de Imphal. Varias unidades fueron enviadas en avión desde Arakan para reforzarlas. Una división japonesa que había avanzado a Kohima en Nagaland cortó la carretera principal a Imphal y aisló una pequeña guarnición británica, pero no logró capturar la totalidad de las defensas en Kohima. Durante abril, los ataques japoneses contra Imphal fracasaron, mientras que nuevas formaciones aliadas relevaron a la guarnición de Kohima y expulsaron a los japoneses de las posiciones que habían capturado en la cresta de Kohima.
Como muchos japoneses habían temido, sus inadecuadas líneas de comunicación y el fracaso de la apuesta de Mutaguchi por una victoria temprana significaron que sus tropas murieron de hambre. Una vez que las lluvias monzónicas descendieron a mediados de mayo, también sucumbieron a las enfermedades en gran número. Durante mayo, mientras Mutaguchi continuaba ordenando ataques, los aliados avanzaron hacia el sur desde Kohima y hacia el norte desde Imphal. Los dos ataques aliados se encontraron el 22 de junio, rompiendo el asedio japonés de Imphal. Los japoneses finalmente interrumpieron la operación el 3 de julio. Habían perdido más de 50.000 tropas, principalmente por hambre y enfermedades, la peor derrota sufrida por el IJA hasta esa fecha. [162]
Aunque el avance en Arakan se había detenido para liberar tropas y aviones para la Batalla de Imphal , los estadounidenses y los chinos habían seguido avanzando en el norte de Birmania, ayudados por los Chindits reforzados que operaban contra las líneas de comunicación japonesas. A mediados de 1944, la Fuerza Expedicionaria China invadió el norte de Birmania . Capturaron una posición fortificada en el Monte Song . [163] Cuando la campaña cesó durante el monzón, el Comando del Área de Combate del Norte había asegurado un aeródromo vital en Myitkyina después de un asedio prolongado , lo que alivió los problemas de reabastecimiento aéreo desde la India a China a través de " The Hump ".
En mayo de 1943, los japoneses prepararon la Operación Z o el Plan Z, que preveía el uso del poder naval japonés para contrarrestar a las fuerzas estadounidenses que amenazaban la línea del perímetro de defensa exterior: desde las Aleutianas hasta Wake, las islas Marshall y Gilbert , Nauru , el archipiélago Bismarck , Nueva Guinea, luego hacia el oeste pasando Java y Sumatra hasta Birmania. [164] En 1943-44, las fuerzas aliadas en las Salomón comenzaron a avanzar sin descanso hacia Rabaul , y finalmente rodearon y neutralizaron la fortaleza. Con su posición en las Salomón desintegrándose, los japoneses modificaron el Plan Z eliminando las islas Gilbert y Marshall, y el archipiélago Bismarck como áreas vitales a defender. Luego basaron sus posibles acciones en la defensa de un perímetro interior, que incluía las Marianas , Palau , Nueva Guinea Occidental y las Indias Orientales Holandesas. Mientras tanto, en el Pacífico central, los estadounidenses iniciaron una gran ofensiva, que comenzó en noviembre de 1943 con desembarcos en las islas Gilbert. [165] Las guarniciones japonesas en las islas Gilbert y luego en las Marshall fueron aplastadas. [165] La estrategia de mantener guarniciones insulares demasiado extendidas quedó completamente expuesta. [166]
En febrero de 1944, la fuerza de tarea de portaaviones rápidos de la Armada de los EE. UU. , durante la Operación Hailstone , atacó la importante base naval de Truk. Aunque los japoneses habían movido sus principales buques a tiempo para evitar ser atrapados anclados en el atolón, dos días de ataques aéreos resultaron en pérdidas significativas para la aviación y los barcos mercantes japoneses. [166] Los japoneses se vieron obligados a abandonar Truk y ahora no podían contrarrestar a los estadounidenses en ningún frente del perímetro. En consecuencia, los japoneses conservaron su fuerza restante para lo que esperaban que fuera una batalla decisiva. [166] Los japoneses luego desarrollaron un nuevo plan, conocido como A-GO : una acción decisiva de la flota que se libraría en algún lugar desde Palaus hasta las Carolinas occidentales . [167] Fue en esta área donde se concentraría la recién formada Flota Móvil junto con un gran número de aviones terrestres. Si los estadounidenses atacaban las Marianas, serían atacados por aviones terrestres en las cercanías. Luego, los estadounidenses serían atraídos a las áreas donde la Flota Móvil podría derrotarlos. [167]
El 12 de marzo de 1944, el Estado Mayor Conjunto ordenó la ocupación de las Marianas del Norte , con una fecha límite del 15 de junio. Todas las fuerzas para la operación de las Marianas (535 buques de guerra y auxiliares junto con una fuerza terrestre de más de 127.500 tropas) debían estar comandadas por el almirante Raymond A. Spruance. [168] Para los estadounidenses, la operación de las Marianas proporcionaría la interrupción del oleoducto aéreo japonés hacia el sur; el desarrollo de bases navales avanzadas; el establecimiento de aeródromos para basar los B-29 desde los que bombardear Japón; y la elección entre varios objetivos posibles para la siguiente fase de operaciones, lo que mantendría a los japoneses en la incertidumbre. También se esperaba que esta penetración de la zona de defensa interior japonesa pudiera obligar a la flota japonesa a salir para un enfrentamiento decisivo. [169] La capacidad de planificar y ejecutar una operación tan compleja en el espacio de 90 días era indicativa de la superioridad logística aliada.
El 15 de junio, las divisiones 2.ª y 4.ª de marines, apoyadas por un grupo de bombardeo naval, desembarcaron en Saipán. Sin embargo, el fuego japonés fue tan efectivo que el objetivo del primer día no se alcanzó hasta el tercer día. Después de la fanática resistencia japonesa, los marines capturaron el aeródromo de Aslito el 18 de junio. [170] Nafutan, el punto sur de Saipán, fue asegurado el 27 de junio. En el norte, el monte Tapotchau , el punto más alto de la isla, fue tomado el 27 de junio. Los marines luego avanzaron firmemente hacia el norte. En la noche del 6 al 7 de julio, tuvo lugar un ataque banzai en el que entre tres y cuatro mil japoneses realizaron una carga fanática que penetró las líneas cerca de Tanapag antes de ser aniquilados. Después de este ataque, cientos de lugareños se suicidaron en masa. El 9 de julio, la resistencia organizada en Saipán cesó. Los marines estadounidenses llegaron al extremo norte de Saipán, Marpi Point, veinticuatro días después del desembarco. Solo quedaron grupos aislados de tropas japonesas ocultas. [171]
Un mes después de la invasión de Saipán, Estados Unidos recuperó Guam y capturó Tinián . Saipán y Tinián fueron utilizados ampliamente por el ejército estadounidense, ya que finalmente pusieron al Japón continental dentro del alcance de ida y vuelta de los B-29 estadounidenses. Las fuerzas japonesas atacaron las bases de Saipán y Tinián desde noviembre de 1944 hasta enero de 1945. Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos con base en estas islas llevaron a cabo una intensa campaña de bombardeo estratégico contra ciudades japonesas de importancia militar e industrial, incluidas Tokio , Nagoya , Osaka y Kobe .
La invasión de Peleliu , en las islas Palau, el 15 de septiembre, se caracterizó por un cambio drástico en las tácticas defensivas japonesas, lo que dio como resultado la tasa de bajas más alta entre las fuerzas estadounidenses en una operación anfibia durante la Guerra del Pacífico. [172] En lugar de los cuatro días previstos, se tardó hasta el 27 de noviembre en asegurar la isla. El valor estratégico de los desembarcos aún se discute. [173]
.jpg/1280px-Japanese_aircraft_carrier_Zuikaku_and_two_destroyers_under_attack_on_20_June_1944_(80-G-238025).jpg)
Cuando los estadounidenses desembarcaron en Saipán , en las Marianas, los japoneses consideraron que era imperativo mantener la posición en Saipán. En consecuencia, respondieron con su mayor fuerza de portaaviones de la guerra: la Flota Móvil de nueve portaaviones al mando del vicealmirante Jisaburō Ozawa , complementada por 500 aviones con base en tierra. Frente a ellos estaba la Quinta Flota de los EE. UU. al mando del almirante Raymond A. Spruance : 15 portaaviones de flota y 956 aviones. El choque fue la batalla de portaaviones más grande de la historia.
El 19 de junio, una serie de ataques aéreos japoneses contra portaaviones fueron destrozados por las fuertes defensas estadounidenses. El resultado fue posteriormente denominado el Gran Tiro al Pavo de las Marianas . Todos los portaaviones estadounidenses tenían centros de información de combate , que interpretaban el flujo de datos de radar y enviaban por radio órdenes de interceptación a las patrullas aéreas de combate . Los pocos atacantes japoneses que lograron alcanzar a la flota estadounidense en una secuencia escalonada se encontraron con un fuego antiaéreo masivo con espoletas de proximidad . Solo un buque de guerra estadounidense resultó ligeramente dañado. El mismo día, el Shōkaku fue alcanzado por cuatro torpedos del submarino Cavalla y se hundió con una gran pérdida de vidas. El Taihō también fue hundido por un solo torpedo, del submarino Albacore . Al día siguiente, la fuerza de portaaviones japonesa fue sometida a un ataque aéreo estadounidense y sufrió la pérdida del portaaviones Hiyō . [166] Los cuatro ataques aéreos japoneses involucraron a 373 aviones de portaaviones, de los cuales 130 regresaron a los portaaviones. [174] Muchos de estos supervivientes se perdieron posteriormente cuando el Taihō y el Shōkaku fueron hundidos por ataques submarinos estadounidenses. Después del segundo día de batalla, las pérdidas totalizaron tres portaaviones y 445 tripulantes, con más de 433 aviones de portaaviones y alrededor de 200 aviones con base en tierra. Los estadounidenses perdieron 130 aviones y 76 tripulantes, muchas de las cuales se debieron a que los aviones se quedaron sin combustible al regresar a sus portaaviones por la noche.
Although the defeat at the Philippine Sea was severe in terms of the loss of the three fleet carriers, its more significant impact was the loss of the carrier air groups.[175] The Japanese had spent the better part of a year reconstituting their carrier air groups, and the Americans had destroyed 90% of it in two days. The Japanese had only enough pilots left to form the air group for one of their light carriers. The Mobile Fleet returned home with only 35 aircraft of the 430 with which it had begun.[166] The battle ended in a total Japanese defeat and resulted in the virtual end of their carrier force.[176]
The loss at the Philippine Sea left the Japanese with two choices: an all-out offensive or allow the Americans to cut the sea lanes between Japan and Southeast Asia. Thus the Japanese devised a plan to force a decisive battle by utilizing their last remaining strength – the firepower of its heavy cruisers and battleships – against the American beachhead at Leyte. The Japanese planned to use their remaining carriers as bait to lure the American carriers away from Leyte Gulf long enough for the heavy warships to enter and to destroy any American ships present.[177]
The Japanese assembled four carriers, nine battleships, 14 heavy cruisers, seven light cruisers, and 35 destroyers.[177] They split into three forces: the "Center Force", under the command of Vice Admiral Takeo Kurita, which included the battleships Yamato and Musashi; the "Northern Force", under the command of Ozawa, which had four carriers and two battleships partly converted to carriers; and the "Southern Force", containing one group under the command of Shōji Nishimura and another under Kiyohide Shima. The Center Force would pass through the San Bernardino Strait into the Philippine Sea, turn southwards, and then attack the landing area. The Southern Force would strike at the landing area through the Surigao Strait, while the Northern Force would lure the main American covering forces away from Leyte. Japanese carriers embarked just 108 aircraft.[177]
However, after Center Force departed from Brunei Bay on 23 October, two American submarines attacked it, resulting in the loss of two heavy cruisers with another crippled. After entering the Sibuyan Sea on 24 October, Center Force was assaulted by American carrier aircraft, forcing another heavy cruiser to retire. The Americans then sank Musashi. Many other ships of Center Force were attacked, but continued on.[177] Convinced that their attacks had made Center Force ineffective, the American carriers headed north to address the newly detected threat of the Japanese carriers of Ozawa's Northern Force. On the night of 24–25 October, the Southern Force under Nishimura attempted to enter Leyte Gulf from the south through Surigao Strait, where an American-Australian force led by Rear Admiral Jesse Oldendorf ambushed the Japanese.[178] American destroyers and naval gunfire destroyed two battleships and three destroyers, with only a single Japanese destroyer surviving. As a result of observing radio silence, Shima's group was unable to coordinate its movements with Nishimura's group and arrived at Surigao Strait in the middle of the encounter; after making a haphazard torpedo attack, Shima retreated.[178]
Off Cape Engaño, 500 miles (800 km) north of Leyte Gulf, the Americans launched over 500 aircraft sorties at the Northern Force, followed by a surface group of cruisers and destroyers. All four Japanese carriers were sunk, but the Japanese had succeeded in drawing the American carriers away from Leyte Gulf.[178] On 25 October the final major surface action fought between the Japanese and the American fleets occurred off Samar, when Center Force fell upon a group of American escort carriers escorted only by destroyers and destroyer escorts. Both sides were surprised, but the outcome looked certain since the Japanese had four battleships, six heavy cruisers, and two light cruisers leading two destroyer squadrons. However, they conducted a largely indecisive gunnery duel before breaking off. Japanese losses were extremely heavy, with four carriers, three battleships, six heavy cruisers, four light cruisers and eleven destroyers sunk,[179] while the Americans lost one light carrier and two escort carriers, two destroyers and two destroyer escorts. The Battle of Leyte Gulf was the largest naval battle of World War II and arguably the largest naval battle in history. For the Japanese the defeat at Leyte Gulf was catastrophic—its navy's greatest ever loss of ships and men in combat.[180] The inevitable liberation of the Philippines also meant that the home islands would be virtually cut off from the vital resources from Japan's occupied territories in Southeast Asia.[180]
On 20 October 1944 the US Sixth Army, supported by naval and air bombardment, landed on the favorable eastern shore of Leyte, north of Mindanao. The US Sixth Army continued its advance from the east, while the Japanese rushed reinforcements to the western side. The US reinforced the Sixth Army successfully, but the US Fifth Air Force devastated Japanese attempts to resupply. In torrential rains and over difficult terrain, the US advance continued across Leyte and the neighboring island of Samar to the north. On 7 December US Army units landed and, after a major land and air battle, cut off the Japanese ability to reinforce and supply Leyte. Although fierce fighting continued on Leyte for months, the US Army was in control.
On 15 December 1944 landings against minimal resistance took place on the southern beaches of the island of Mindoro, a key location in the planned Lingayen Gulf operations, in support of major landings scheduled on Luzon. On 9 January 1945 General Krueger's Sixth Army landed its first units on the western coast of Luzon. Almost 175,000 men followed within a few days. With heavy air support, Army units pushed inland, taking Clark Field, 40 miles (64 km) northwest of Manila, in the last week of January.
Two more major landings followed, one to cut off the Bataan Peninsula, and another, that included a parachute drop, south of Manila. Pincers closed on the city, and on 3 February 1945 American forces pushed into Manila. The month-long battle for Manila resulted in over 100,000 civilian deaths and was the scene of the worst urban fighting by American forces in the Pacific theater. As the advance on Manila continued from the north and the south, the Bataan Peninsula was rapidly secured. On 16 February paratroopers and amphibious units assaulted the island fortress of Corregidor, and resistance ended there on 27 February.
In all, ten US divisions and five independent regiments battled on Luzon, making it the largest campaign of the Pacific War, involving more troops than the US had used in North Africa, Italy, or southern France. Forces included the Mexican Escuadrón 201 fighter-squadron as part of the Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana, with the squadron attached to the 58th Fighter Group of the United States Army Air Forces that flew tactical support missions.[181] Of the 250,000 Japanese troops defending Luzon, 80 percent died.[182] The last Japanese soldier in the Philippines, Hiroo Onoda, surrendered on 9 March 1974.[183]
The Eighth Army invaded Palawan Island, between Borneo and Mindoro (the fifth-largest and westernmost Philippine island) on 28 February 1945, with landings at Puerto Princesa. The Japanese put up little direct defense of Palawan, but cleaning up pockets of Japanese resistance lasted until late April, as the Japanese used their common tactic of withdrawing into the mountain jungles, dispersed as small units. Throughout the Philippines, Filipino guerrillas aided US forces to dispatch the holdouts.
The US Eighth Army moved on to its first landing on Mindanao (17 April), the last of the major Philippine Islands to be taken. Then followed the invasion and occupation of Panay, Cebu, Negros and several islands in the Sulu Archipelago. These islands provided bases for the US Fifth and Thirteenth Air Forces to attack targets throughout the Philippines and the South China Sea.
In late 1944 and early 1945, the Allied South East Asia Command launched offensives into Burma, intending to recover most of the country, including Rangoon, the capital, before the onset of the monsoon in May. The offensives were fought primarily by British Commonwealth, Chinese and American forces against Japan, assisted to some degree by Thailand, the Burma National Army and the Indian National Army. The Commonwealth land forces were drawn primarily from the United Kingdom, British India, and Africa.
The Indian XV Corps (including two West African divisions)[184] advanced along the coast in Arakan Province, at last capturing Akyab Island. They landed troops behind the retreating Japanese, inflicting heavy casualties, and captured Ramree Island and Cheduba Island, establishing airfields used to support the offensive into Central Burma. The Chinese Expeditionary Force captured Mong-Yu and Lashio,[185] while the Chinese and American Northern Combat Area Command resumed its advance in northern Burma. In late January 1945, these two forces linked up at Hsipaw. The Ledo Road was completed, linking India and China, but too late in the war to have any significant effect.
The Japanese Burma Area Army attempted to forestall the main Allied attack by withdrawing their troops behind the Irrawaddy River. Lieutenant General Heitarō Kimura, the new Japanese commander in Burma, hoped that the Allies' lines of communications would be overstretched trying to cross this obstacle. However, the advancing British Fourteenth Army switched its axis of advance to outflank the Japanese.
During February, the Fourteenth Army secured bridgeheads across the Irrawaddy. On 1 March, mechanised units of IV Corps captured the supply centre of Meiktila, throwing the Japanese into disarray. While the Japanese attempted to recapture Meiktila, XXXIII Corps captured Mandalay. The Japanese armies were heavily defeated, and with the capture of Mandalay, the Burmese population and the Burma National Army (which the Japanese had raised) turned against the Japanese.
During April, Fourteenth Army advanced 300 miles (480 km) south towards Rangoon, but was delayed by Japanese rearguards 40 miles (64 km) to the north. Slim feared that the Japanese would defend Rangoon house-to-house during the monsoon, which would commit his army to prolonged action with disastrously inadequate supplies, and in March he had asked that a plan to capture Rangoon by an amphibious force, Operation Dracula, which had been abandoned earlier, be reinstated.[186] Dracula was launched on 1 May, to find that the Japanese had already evacuated. The troops that occupied Rangoon linked up with Fourteenth Army five days later, securing the Allies' lines of communication.
The Japanese forces which had been bypassed by the Allied advances attempted to break out across the Sittaung River during June and July to rejoin the Burma Area Army which had regrouped in Tenasserim in southern Burma. They suffered 14,000 casualties, half their strength. Overall, the Japanese lost some 150,000 men in Burma. Only 1,700 Japanese soldiers surrendered and were taken prisoner.[187] The Allies were preparing to make amphibious landings in Malaya when word of the Japanese surrender arrived.
Although the Marianas were secure and American bases firmly established, the long 1,200 miles (1,900 km) range from the Marianas meant that B-29 aircrews bombing Japan found themselves ditching at sea if severely damaged. Attention focused on the small island of Iwo Jima, about halfway between the Marianas and Japan. American planners recognized the strategic importance of the island. The island was used by the Japanese as an early-warning station against impending air raids on Japanese cities.[188] Japanese aircraft based on Iwo Jima were able to attack the B-29s on their bombing missions, and even to attack installations in the Marianas themselves.[188] The capture of Iwo Jima would provide emergency landing airfields for B-29s and a base for P-51 fighter escorts[189] as well as land-based air support to protect US naval fleets in Japanese waters.[190]However, the Japanese had also come to realize the strategic value of Iwo Jima, and Lt. General Tadamichi Kuribayashi was assigned command of the island in May 1944. The Japanese began constructing elaborate defenses, making the best possible use of the island's natural caves and uneven, rocky terrain. The island was transformed into a massive network of bunkers, hidden guns, and underground passageways leading from one strong point to another.[191] The Japanese also went to great lengths to construct large underground chambers, some as much as five stories deep to serve as storage and hospital areas with thick walls and ceilings of reinforced concrete.[191] A series of strong points covering the landing areas were also built, most covered with sand and carefully camouflaged. Well-camouflaged 120mm and 6-inch guns were emplaced so that their fire could be directed to the beaches. Smaller-caliber artillery, antiaircraft guns, and mortars were also hidden and located where only a direct hit could destroy them.[192] The Japanese were determined to make the Americans pay a high price for Iwo Jima and were prepared to defend it to the death. Kuribayashi knew that he could not win the battle but hoped to inflict severe casualties so costly that it would slow the American advance on Japan and maybe give the Japanese bargaining power.[191] In February, a total of 21,000 Japanese troops were deployed on Iwo Jima.[191]
The American operation ("Operation Detachment") to capture the island involved three Marine divisions of the V Amphibious Corps, a total of 70,647 troops,[193] under the command of Holland Smith. From mid-June 1944, Iwo Jima came under American air and naval bombardment, until the days leading up to the invasion.[192]
An intense naval and air bombardment preceded the landing but did little but drive the Japanese further underground, making their positions impervious to enemy fire. The hidden guns and defenses survived the bombardment virtually unscathed. On the morning of 19 February 1945, 30,000 men under the command of Maj. General Harry Schmidt landed on the southeast coast near Mt. Suribachi, where most of the island's defenses were concentrated. As soon as the Marines pushed inland they came under devastating machine gun and artillery fire. By the end of the day, the Marines reached the west coast, but their losses were severe: almost 2,000 men killed or wounded. On 23 February, the 28th Marine Regiment reached the summit of Mt. Suribachi, prompting the now famous Raising the Flag on Iwo Jima photograph, often cited as the most reproduced photograph ever and the archetypal representation of the Pacific War. For the rest of February, the Americans pushed north, and by 1 March, had taken two-thirds of the island. It was not until 26 March that the island was secured.
Iwo Jima was one of the bloodiest battles fought by the Americans during the Pacific War. American casualties were 6,821 killed and 19,207 wounded.[194] The Japanese losses totaled well over 20,000 men killed, with only 1,083 prisoners taken.[194] Historians debate whether it was strategically worth the casualties sustained.[195]
The largest and bloodiest battle fought by the Americans against the Japanese came at Okinawa. The seizure of islands in the Ryukyus was to have been the last step before the actual invasion of the Japanese home islands. Okinawa, the largest of the Ryukyu Islands, was located 340 miles (550 km) from Kyushu.[196] The capture of Okinawa would provide airbases to intensify aerial bombardment of Japan and for direct land-based air support of the invasion of Kyushu. The islands could also allow for tightening the blockade of Japanese shipping and be used as a staging area and supply base for any invasion of the home islands.[197]
The Japanese troops defending Okinawa, under the command of Lieutenant General Mitsuru Ushijima, totaled some 75,000–100,000, augmented by thousands of civilians. American forces for the operation totaled 183,000 troops in seven divisions (four US Army and three Marine) under the Tenth Army.[198] The British Pacific Fleet operated as a separate unit; its objective was to strike airfields on the chain of islands between Formosa and Okinawa, to prevent the Japanese reinforcing Okinawa.
After an intense seven-day bombardment the main landings on Okinawa took place on 1 April 1945, on the Hagushi beaches of the island's west coast.[199] However, there was little opposition at the beaches as the Japanese had decided to meet the Americans farther inland out of range of naval gunfire. About 60,000 American troops landed on the first day, seizing the two nearby airfields and pushing across the narrow waist of the island.
The first major Japanese counterattack occurred on 6 and 7 April, in the form of attacks by kamikaze aircraft and a naval operation, called Ten-Go. Under the command of Admiral Seiichi Itō, the battleship Yamato, the light cruiser Yahagi and eight destroyers were assembled as bait to draw away as many American carrier aircraft as possible, in order to leave Allied naval forces vulnerable to large-scale Kamikaze attacks. As a consequence of Japanese fuel shortages the Yamato had only enough to reach Okinawa. Off Okinawa it was planned to beach the battleship and use her 18.1-inch (46 cm) guns to support fighting on the island.[200] After being sighted by an American submarine and reconnaissance aircraft, naval attack aircraft sunk the Yamato, Yahagi and four of the destroyers.[201] Mass Kamikaze attacks intensified during the following three months, with 5,500 sorties being flown by the Japanese.[202]
In the northern part of Okinawa American troops only met light opposition, and the area was seized within about two weeks. However, the main Japanese defenses were in the south. There was bitter fighting against well-entrenched Japanese troops, but US forces slowly made progress. The seizure of Shuri castle, the center of Japanese resistance, on 29 May represented both a strategic and psychological blow.[203] Organized resistance was not over until 21 June;[204][page needed] many Japanese went into hiding and the campaign was not declared over until 2 July.
The battle for Okinawa proved costly and lasted much longer than the Americans had expected. The Japanese skillfully utilized terrain to inflict maximum casualties.[205] Total American casualties were 49,451, including 12,520 dead or missing and 36,631 wounded.[206] Japanese casualties were approximately 110,000 killed, and 7,400 taken prisoner.[206] 94% of the Japanese soldiers died along with many civilians.[207][page needed] Kamikaze attacks also sank 36 ships, damaged 368 more and killed 4,900 US sailors, for the loss of 7,800 Japanese aircraft.[208]
After Japanese victories in Operation Ichi-Go, Japan was losing the battle in Burma and facing constant attacks from Chinese Nationalist forces and Communist guerrillas in the countryside. The IJA began preparations for the Battle of West Hunan in March 1945, mobilizing 80,000 men to seize Chinese airfields and secure railroads in West Hunan by early April.[209] In response, the Chinese National Military Council dispatched the 4th Front Army and the 10th and 27th Army Groups with He Yingqin as commander-in-chief.[210] At the same time, it airlifted the entire Chinese New 6th Corps, an American-equipped corps and veterans of the Burma Expeditionary Force, from Kunming to Zhijiang.[209] Chinese forces totaled 110,000 men, supported by about 400 aircraft from Chinese and American air forces.[211] Chinese forces won decisively and launched a large counterattack in this campaign. Concurrently, the Chinese repelled a Japanese offensive in Henan and Hubei.[210] Afterwards, Chinese forces retook Hunan and Hubei in South China. Chinese launched a counter offensive to retake Guangxi which was the last major Japanese stronghold in South China. In August 1945, Chinese forces retook Guangxi.[citation needed]
.jpg/1280px-Balikpapan_landing_(AWM_018812).jpg)
The Borneo campaign of 1945 was the last major campaign in the South West Pacific Area. In a series of amphibious assaults between 1 May and 21 July, the Australian I Corps, under General Leslie Morshead, attacked Japanese forces occupying the island. Allied naval and air forces, centered on the US 7th Fleet under Admiral Thomas Kinkaid, the Australian First Tactical Air Force and the US Thirteenth Air Force also played important roles in the campaign.
The campaign opened with a landing on the small island of Tarakan on 1 May. This was followed on 1 June by simultaneous assaults in the northwest, on the island of Labuan and the coast of Brunei. A week later the Australians attacked Japanese positions in North Borneo. The attention of the Allies then switched back to the central east coast, with the last major amphibious assault of World War II, at Balikpapan on 1 July.
Although the campaign was criticized in Australia as a "waste" of the lives of soldiers, it achieved a number of objectives, such as increasing the isolation of significant Japanese forces occupying the Dutch East Indies, capturing major oil supplies and freeing Allied prisoners of war, who were being held in deteriorating conditions.[212] At one of the very worst sites, around Sandakan in Borneo, only six of 2,500 British and Australian prisoners survived.[187]
Hard-fought battles on the Japanese islands of Iwo Jima, Okinawa, and others resulted in horrific casualties on both sides but finally produced a Japanese defeat. Of the 117,000 Okinawan and Japanese troops defending Okinawa, 94 percent died.[182] Faced with the loss of most of their experienced pilots, the Japanese increased their use of kamikaze tactics in an attempt to create unacceptably high casualties for the Allies. The US Navy proposed to force a Japanese surrender through a total naval blockade and air raids.[213][page needed] Many military historians believe that the Okinawa campaign led directly to the atomic bombings as a means of avoiding the ground invasion of Japan. This view is explained by Victor Davis Hanson: "because the Japanese on Okinawa... were so fierce in their defense (even when cut off, and without supplies), and because casualties were so appalling, many American strategists looked for an alternative means to subdue mainland Japan, other than a direct invasion. This means presented itself, with the advent of atomic bombs, which worked admirably in convincing the Japanese to sue for peace [unconditionally], without American casualties."[214][page needed]
Towards the end of the war as strategic bombing became more important, a new command for the United States Strategic Air Forces in the Pacific was created to oversee all US strategic bombing in the hemisphere, under General Curtis LeMay. Japanese industrial production plunged as nearly half of the built-up areas of 67 cities were destroyed by B-29 firebombing raids. On 9–10 March 1945 LeMay oversaw Operation Meetinghouse in which 300 B-29s dropped 1,665 tons of bombs, mostly napalm-carrying M-69 incendiary bombs, on the Japanese capital.[215][page needed] This attack is seen the most destructive bombing raid in history and killed between 80,000 and 100,000 people in a single night, destroying over 270,000 buildings and leaving over 1 million homeless.[215][page needed] In the ten days that followed, almost 10,000 bombs were dropped, destroying 31% of Tokyo, Nagoya, Osaka and Kobe.
LeMay also oversaw Operation Starvation, in which the inland waterways of Japan were extensively mined by air, which disrupted the little remaining Japanese coastal sea traffic. On 26 July 1945, US President Harry S. Truman, Chiang, and Churchill issued the Potsdam Declaration, which outlined the terms of surrender for Japan as agreed upon at the Potsdam Conference. This ultimatum stated that, if Japan did not surrender, it would face "prompt and utter destruction".[216]
On 6 August 1945, the US dropped an atomic bomb on the Japanese city of Hiroshima in the first nuclear attack in history. In a press release issued after the bombing, Truman warned Japan to surrender or "expect a rain of ruin from the air, the like of which has never been seen on this Earth".[217] On 9 August, the US dropped another atomic bomb on Nagasaki. More than 140,000–240,000 people died as a direct result of these two bombings.[218] The necessity of the atomic bombings has long been debated, with detractors claiming that a naval blockade and incendiary bombing campaign had already made invasion, hence the atomic bomb, unnecessary.[219] However, other scholars have argued that the atomic bombings shocked the Japanese government into surrender and helped avoid Operation Downfall, or a prolonged blockade and conventional bombing campaign, any of which would have exacted much higher casualties among Japanese civilians.[218] Historian Richard B. Frank wrote that a Soviet invasion of Japan was never likely because they had insufficient naval capability.[220]
In February 1945 during the Yalta Conference the Soviet Union had agreed to enter the war against Japan 90 days after the surrender of Germany.[221] At the time Soviet participation was seen as crucial to tie down the large number of Japanese forces in Manchuria and Korea, keeping them from being transferred to the Home Islands to mount a defense to an invasion.[221]
On 9 August, exactly on schedule, the Soviet Union entered the war by invading Manchuria. A battle-hardened, one million-strong Soviet force, transferred from Europe,[222] attacked Japanese forces and landed a heavy blow against the Japanese Kantōgun (Kwantung Army).[223]
The Manchurian strategic offensive operation began on 9 August 1945, with the Soviet invasion of the Japanese puppet state of Manchukuo. This was the last campaign of the Second World War and the largest of the 1945 Soviet–Japanese War which resumed hostilities between the USSR and Japan after almost six years of peace. Soviet gains on the continent were Manchukuo, Mengjiang (Inner Mongolia) and northern Korea. The USSR's entry into the war was a significant factor in the Japanese decision to surrender as it became apparent the Soviets were no longer willing to act as an intermediary for a negotiated settlement on favorable terms.[224]
In late 1945, the Soviets launched a series of successful invasions of northern Japanese territories, in preparation for the possible invasion of Hokkaido:
The effects of the American air and naval attacks,[225] two atomic bombings, and the Soviet entry were profound. On 10 August 1945, Japanese Prime Minister Kantarō Suzuki and his Cabinet decided to accept the Potsdam terms on one condition: the "prerogative of His Majesty as a Sovereign Ruler". At noon on 15 August, after the American government's intentionally ambiguous reply, stating that the "authority" of the Emperor "shall be subject to the Supreme Commander of the Allied Powers", the Emperor Hirohito broadcast the rescript of surrender.[226]
Should we continue to fight, it would not only result in an ultimate collapse and obliteration of the Japanese nation, but also it would lead to the total extinction of human civilization.
— Emperor Hirohito, The Voice of the Crane: The Imperial Rescript of 15 August 1945[227]
In Japan, 14 August is considered the end of the Pacific War. However, as Imperial Japan actually surrendered on 15 August, this day became known in the English-speaking countries as V-J Day (Victory in Japan).[228] The formal Japanese Instrument of Surrender was signed on 2 September 1945. The surrender was accepted by MacArthur as Supreme Commander of the Allied Powers. MacArthur then went to Tokyo to oversee the occupation of Japan (from 28 August 1945 to 28 April 1952, the Treaty of San Francisco came into force).
American casualties were 107,903 battle deaths[19] and 208,333 wounded.[35][229] The figure for battle deaths include Army prisoners who died in Japanese captivity, this is the standard itemization of for US deaths in the Pacific War. However, historian John W. Dower notes that there are inconsistencies within the official US statistics themselves.[19] The total number of dead in Pacific theaters rises to 113,079 if Army non-battle deaths are included.[230] Over half of all American losses suffered in the Pacific occurred between July 1944 and July 1945.[231] Combined, the US and allied navies lost nearly 200 warships, including 4 battleships, 12 aircraft carriers, 25 cruisers, 84 destroyers and destroyer escorts, 63 submarines, and nearly 30,000 aircraft. This gave the Allies a 2–1 exchange ratio with the Japanese in terms of ships and aircraft.[39][232]
The US protectorate in the Philippines suffered considerable losses. Military losses were 27,000 dead (including POWs), 75,000 living POWs, and an unknown number wounded, not counting irregulars that fought in the insurgency.[24] Between 500,000 and 1,000,000 Filipino civilians died due to war-related shortages, massacres, shelling, and bombing.[34]
Between the Malayan Campaign (130,000 discounting some 20,000 Australians),[243] Burma Campaign (86,600),[244] Battle of Hong Kong (15,000),[245] and various naval encounters, British, Dominion and Empire forces incurred some 235,000 casualties in the Pacific Theater, including roughly 82,000 killed (50,000 in combat and 32,000 as POWs).[246]
Britain incurred 90,332 casualties, of whom 29,968 were killed, 12,433 as prisoners of war.[247] The Japanese captured a total of 50,016 POWs from Britain.[18]
The Royal Navy lost 23 warships in the Pacific and Indian oceans: 1 battleship, 1 battlecruiser, 1 aircraft carrier, 3 cruisers, 8 destroyers, 5 submarines, and 4 escorts.[248] There were significant indirect losses to the British Empire territories of India and Burma, including 3 million deaths in the Bengal famine and 0.25 to 1 million deaths in British Burma.[36]
Australia incurred losses of 45,841 not including natural deaths: 17,501 killed (including POW deaths in captivity), 13,997 wounded, and 14,345 living POWs.[249] New Zealand lost 578 killed, with an unknown number wounded or captured.[250] 294 Canadians were killed in Hong Kong and the Aleutians,[251][252] and a further 1,691 were captured, of whom 273 died as POWs, for a total of 567 dead.[18] Eight Royal Australian Navy warships were sunk: 3 cruisers (Canberra, Perth, and Sydney), 2 destroyers, and 3 corvettes.[248]
Between Lake Khasan, Khalkin Gol, advisors deployed to China, and the 1945 operations in Manchuria and the Kuriles, Soviet casualties against Japan totaled 68,612: 22,731 killed/missing and 45,908 wounded.[253] Material losses included some 1,000 tanks and AFVs, 5 landing ships, and 300 aircraft.[254][255][256][257] Mongolian casualties were 753.[258]
The entire 140,000-strong Royal Dutch East Indies Army was killed, captured, or missing by the conclusion of the East Indies Campaign. 1,500 colonial and 900 Dutch soldiers were killed in action.[259] Most of the colonial soldiers were freed on the spot or deserted. Of the ethnic Dutch troops, 900 were killed in action and 37,000 became prisoners. 8,500 of these POWs would die in Japanese captivity.[246] Dutch naval losses in the Pacific numbered 2 cruisers, 7 destroyers, 5 submarines, 7 minelayers, and 7 minesweepers.[260] About 30,000 Dutch and 300,000 Indonesian forced laborers died during the Japanese occupation of the East Indies,[261] while 3 million Indonesian civilians perished in famines.[262]
Similar to the Dutch, the 65,000-strong French colonial army in French Indochina (16,500 European French and 48,500 colonial) disintegrated at the end of the Japanese invasion. 2,129 European French and 2,100 Indochinese colonial troops were killed, while 12,000 French and 3,000 colonial troops were kept as prisoners. 1–2 million deaths occurred in French Indochina during the Japanese occupation, mostly due to the 1945 Vietnamese Famine.[263]
Eight hundred thousand Japanese civilians and over two million Japanese soldiers died during the war. According to a report by the Relief Bureau of the Japanese Ministry of Health and Welfare in 1964, combined Japanese Army and Navy deaths during the war (1937–1945) numbered approximately 2,121,000 men, mostly against either the Americans (1.1+ million), or against Chinese factions (500,000+). The losses were broken down as follows:[264]
General George C. Marshall put Japanese "battle dead" against the Americans at 965,000 (South Pacific: 684,000, Central Pacific: 273,000, Aleutians: 8,000), with 37,308 captured, from 7 December 1941 to 30 June 1945 (the war had yet to conclude). These are juxtaposed with the losses in the theater of the US Army alone, suggesting Japanese naval casualties were not included. His figure for Japanese "battle dead" in China was 126,000 in the same period.[265]
The IJN lost over 341 warships, including 11 battleships, 25 aircraft carriers, 39 cruisers, 135 destroyers, and 131 submarines, almost entirely in action against the US Navy. The IJN and IJA together lost 45,125 aircraft.[266]
Germany lost ten submarines and four auxiliary cruisers (Thor, Michel, Pinguin, and Kormoran) in the Indian and Pacific oceans.[248]
During the Pacific War, Japanese soldiers killed millions of non-combatants, including prisoners of war, from surrounding nations.[267] At least 20 million Chinese died during the Second Sino-Japanese War.[268] The Three Alls Policy was responsible for the deaths of more than 2.7 million Chinese civilians.[269][page needed][270][page needed]
The Nanjing Massacre is the most infamous example of Japanese atrocities against civilians during the war.[271] According to the International Military Tribunal for the Far East, more than 200,000 Chinese civilians were killed,[272] while the Nanjing War Crimes Tribunal concluded that over 300,000 died. The Manila massacre killed over 100,000 Filipino civilians.[273][page needed] Japan also employed biological weapons.
According to the findings of the Tokyo Tribunal, the death rate of Western prisoners was 27%, seven times that of Western POWs under the Germans and Italians.[187] Some of the more notorious instances of abuse of prisoners were the Bataan Death March and forced labor in the construction of the Burma–Thailand "Death Railway". Around 1,536 US civilians died in Japanese internment camps, compared to 883 in German internment camps.[274]
A widely publicized example of institutionalized sexual slavery are "comfort women"—200,000 women and girls, mostly from Korea and China, who were forced to serve in Japanese military camps.
The firebombing of Tokyo has been described by writer Jonathan Rauch as a war crime.[275] A United States Strategic Bombing Survey estimated that 84% of the attacked area was residential, mostly inhabited by women, children and the elderly;[276] the over 100,000 victims constitute the deadliest aerial bombing raid in history.
American soldiers commonly collected the body parts of dead Japanese soldiers as trophies.[277] American soldiers are alleged to have committed rapes during the Battle of Okinawa.[278]
The International Military Tribunal for the Far East in Ichigaya from 29 April 1946 to 12 November 1948 tried those accused of the most serious war crimes. Military tribunals were also held throughout Asia and the Pacific.[279][280]
Republic of China 10 million casualties, 3.8 million deaths.svg/1280px-Flag_of_the_United_States_(1912-1959).svg.png){kind=small}
United States 107,903 battle deaths (not including deaths by accidents or disease), 208,333 wounded and 14,473 living POWs[18][19]
British Empire Up to 231,119 casualties,[20] 82,000 dead[21].svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia Over 51,000 casualties,[22] 17,501 killed[23].svg/1280px-Flag_of_the_Philippines_(1919%E2%80%931936).svg.png){kind=small}
Philippines 27,000 killed, more than 70,000 prisoners[24].svg/1280px-Flag_of_the_Soviet_Union_(1936_%E2%80%93_1955).svg.png){kind=small}
Soviet Union 68,407+
Netherlands 9,400 dead[25].svg/1280px-Flag_of_France_(1794%E2%80%931815,_1830%E2%80%931974,_2020%E2%80%93present).svg.png){kind=small}
France Up to 20,000 casualties.svg/1280px-Flag_of_Mongolia_(1924%E2%80%931940).svg.png){kind=small}
Mongolia 1,000 casualties[26]
New Zealand 578 dead[27]
Mexico 5 dead[28]
{{cite web}}: Check |archiveurl= value (help); Check |url= value (help)Originally Published in Esprit de Corp Magazine, Volume 9 Issue 4 and Volume 9 Issue 5
Figures were compiled by the Relief Bureau of the Ministry of Health and Welfare in March 1964.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)
