Las Guardias Valonas ( Gardes Wallonnes ; en español, Guardias Valonas ) [1] eran un cuerpo de infantería reclutado para el Ejército español en la región conocida hoy como Bélgica, principalmente de la católica Valonia . Como tropas extranjeras sin vínculos directos con la población española, los valones a menudo tenían la tarea de mantener el orden público, y finalmente fueron incorporados como un regimiento de la Guardia Real Española .
Los guardias valonas se formaron por primera vez en 1704, [2] en una época en la que los Países Bajos estaban bajo la Corona española como los Países Bajos españoles . "Valones" era el nombre germánico ( walha ) de sus vecinos romanizados . Inicialmente, los regimientos de infantería de línea valones estaban formados por flamencos , brabantianos y valones hasta un número de 4.000 hombres y eran reclutados entre los hombres más fuertes y altos disponibles, para encabezar asaltos o cubrir retiradas.
La decisión de formar un regimiento de guardias valones fue tomada el 17 de octubre de 1702 por Felipe V de España y la nueva unidad llegó a España en diciembre del año siguiente. Estaban vinculados a las guardias españolas ( Gardes Espagnoles ) creadas poco antes. Ambos regimientos tenían la misma organización, normas disciplinarias y uniformes de azul oscuro, rojo y plata. [3] El modelo para ambos fueron las guardias francesas ( Gardes Françaises ) de la Maison du Roi francesa , un destacamento de las cuales fue enviado a España en 1703 para actuar como instructores. [4]
Tras la independencia de los Países Bajos Unidos en 1648 y la cesión de los Países Bajos españoles a Austria en el Tratado de Utrech en 1714, los valones continuaron sirviendo en el ejército español junto con soldados extranjeros de Suiza, Irlanda e Italia. La Guardia Valona siguió siendo una unidad principalmente valona, aunque las autoridades austriacas intentaron desalentar el reclutamiento en los antiguos Países Bajos españoles. La mayoría de los oficiales del regimiento provenían de familias españolas de origen valón que llevaban mucho tiempo establecidas. De manera similar, algunos miembros rasos del regimiento permanecieron en España cuando terminó su período de servicio, tomaron esposas españolas y alentaron a sus hijos a alistarse en las diversas unidades valonas del ejército español. Hasta aproximadamente 1808, los rangos superiores de la Guardia Valona tuvieron que proporcionar evidencia de su linaje aristocrático e ingresos privados. [5]
En marzo de 1766, la Guardia Valona se encontraba entre las tropas que defendían a Carlos III de España durante los disturbios de Esquilache , y los disparos efectuados por un destacamento del regimiento mataron a una mujer, lo que intensificó la ira de la multitud. Entre las demandas que los alborotadores hicieron al rey se encontraba la disolución de la Guardia Valona, varios de los cuales murieron durante los disturbios. [6]
Los guardias valones desempeñaron un papel importante en el prolongado Gran Asedio de Gibraltar, que se prolongó entre 1779 y 1783. En esa fecha, la falta de personal procedente de los Países Bajos se estaba compensando con la ayuda de fuentes irlandesas y alemanas. [7]
Hasta que los Países Bajos austríacos fueron invadidos y anexados por la Primera República Francesa en 1794, la región continuó suministrando de 400 a 500 reclutas por año a la Guardia Valona a través de una oficina de reclutamiento en Lieja . Los tres regimientos de infantería de línea valones, Brabante , Flandes y Bruselas , fueron disueltos y redistribuidos a otros regimientos entre 1791 y 1792. [8]
En octubre de 1808 , cuando los franceses ocuparon Madrid, una parte de los guardias valones se incorporaron al ejército francés, que ya contaba con un número significativo de unidades belgas y holandesas. Cuatro batallones de guardias valones, con guarnición en Barcelona y Aragón, continuaron en servicio en España y participaron en numerosas acciones contra los franceses. Cuando el reclutamiento en los Países Bajos del Sur cesó, los guardias valones se redujeron en número a dos batallones en enero de 1812, a pesar de recurrir a voluntarios españoles como reemplazos. [9]
Con la restauración de la monarquía borbónica española en 1814, se volvió a reunir la Guardia Real, pero las dificultades de reclutamiento que seguían surgiendo hicieron que la Guardia Valona se convirtiera en una unidad principalmente española. El 1 de junio de 1818, la Guardia Valona pasó a denominarse Segundo Regimiento de Guardias Reales de Infantería, perdiendo así sus distinciones tradicionales. [10] En 1824 se creó una nueva Guardia Real formada íntegramente por reclutas españoles o voluntarios del ejército regular. [11]
Este artículo incorpora material del Diccionario Enciclopédico Hispano-Americano registrado en 1892, hoy en día de dominio público.