Una playa de guijarros , también conocida como playa de cantos rodados o playa de grava , es una playa comúnmente estrecha que se compone de grava gruesa, suelta, bien redondeada y desgastada por el agua , llamada guijarro . La grava (guijarro) generalmente consiste en guijarros, cantos rodados y, a veces, pequeñas rocas lisas , esferoidales a aplanadas , generalmente en el rango de tamaño de 20 a 200 milímetros (0,8 a 7,9 pulgadas). Las playas de guijarros suelen tener una pendiente pronunciada tanto en su lado terrestre como en el lado marino. Las playas de guijarros se forman en lugares dominados por las olas donde los acantilados de lecho rocoso resistentes proporcionan escombros de roca del tamaño de la grava. También se encuentran en latitudes altas y costas templadas donde la erosión de los depósitos glaciares cuaternarios proporciona fragmentos de roca del tamaño de la grava. Este término es más utilizado en Gran Bretaña . [1] [2] [3]
Si bien este tipo de playa se encuentra con mayor frecuencia en Europa , también se encuentran ejemplos en Bahréin , América del Norte y varias otras regiones del mundo, como la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda , donde se asocian con los abanicos de guijarros de los ríos trenzados . Aunque se crean en las costas, el rebote posglacial puede elevar las playas de guijarros hasta 200 metros (660 pies) sobre el nivel del mar, como en la Alta Costa de Suecia.
Los ecosistemas formados por esta asociación de roca y arena permiten la colonización de una variedad de especies raras y en peligro de extinción . [4]
Las playas de guijarros suelen ser empinadas, porque las olas fluyen fácilmente a través de la superficie gruesa y porosa de la playa, lo que disminuye el efecto de la erosión por retroceso y aumenta la formación de sedimentos en una playa con pendiente pronunciada. [5]
Las playas de guijarros son poco comunes y están formadas por miles de rocas lisas con diferentes cualidades geológicas. El océano alisa de forma natural las distintas rocas con el paso del tiempo, con el impacto de las olas. Las playas de guijarros son populares por los distintos tipos de rocas que se pueden encontrar.