El " Reloj parlante experimental " fue grabado alrededor de 1878 por el inventor Frank Lambert . Durante mucho tiempo se creyó que era la grabación sonora reproducible más antigua del mundo y figura como tal tanto en el Libro Guinness de los récords mundiales como en la Enciclopedia de la grabación de sonidos ; sin embargo, en 2008 se reprodujo por primera vez una grabación fonoautográfica más antigua de Au clair de la lune de 1860 de Édouard-Léon Scott de Martinville con la ayuda de tecnología moderna. [1] El reloj parlante sigue siendo la grabación más antigua que se puede reproducir con su propio mecanismo, sin la intervención de la tecnología digital.
El cilindro de grabación del Reloj Parlante Experimental es parte del dispositivo de grabación en sí y no se puede cambiar fácilmente. En un intento por crear una grabación más duradera, Lambert optó por experimentar con un cilindro hecho de plomo en lugar de la práctica más común de grabar sobre una envoltura de papel de aluminio . La grabación, que dura 1 minuto y 40 segundos, cuenta con una variedad de sonidos peculiares, desde Lambert anunciando las horas del día hasta un discurso indistinto y lo que podrían ser campanas o carillones. Algunas partes de la grabación suenan al revés, lo que plantea la posibilidad de que el fonógrafo haya sido girado en sentido contrario a las agujas del reloj durante ciertos puntos de la grabación.