La Gobernación Autónoma de Estonia [a] del estado ruso se estableció como resultado de la Revolución Rusa de 1917 y dejó de existir antes de que Estonia se convirtiera en un país totalmente independiente en 1918.
Durante la mayor parte del tiempo durante el gobierno del Imperio Ruso (1710-1917), el área de lo que hoy es Estonia estuvo dividida entre dos gobernaciones . La gobernación de Estonia en el norte correspondía aproximadamente al área de la Estonia danesa y a la parte norte de la gobernación de Livonia , que tenía una mayoría de estonios étnicos. Estas dos áreas se fusionaron el 12 de abril [ OS 30 de marzo] de 1917 mediante reformas administrativas del Gobierno Provisional Ruso .
En mayo-junio de 1917 se celebraron elecciones multipartidistas libres para la Asamblea Provincial ( Maapäev ). El 5 de noviembre de 1917, dos días antes del golpe bolchevique en Petrogrado (San Petersburgo), los bolcheviques locales liderados por Jaan Anvelt y apoyados por los prosoviéticos Soldados y marineros rusos se declararon el nuevo gobierno en Tallin (Reval) e intentaron usurpar el poder político en la gobernación al gobernador Jaan Poska el 9 de noviembre. El 28 de noviembre [ OS 15 de noviembre] de 1917, Maapäev , negándose a reconocer el intento de golpe de Estado bolchevique, se proclamó la única autoridad legalmente elegida y constituida en Estonia. Sin embargo, pronto los bolcheviques lo llevaron a la clandestinidad.
Durante el reinado del Comité Ejecutivo estonio soviético, Ants Dauman, el recién elegido alcalde de Narva , organizó un plebiscito con la intención de eliminar la ciudad de Narva (incluido el entonces suburbio de Ivangorod ) de la gobernación de Petrogrado y agregarla a la nueva gobernación autónoma, recibiendo permiso para el referéndum el 29 de noviembre [ OS 16 de noviembre] de 1917 del Comité Ejecutivo Central Panruso . Como el 80% de la población de la ciudad apoyó la adhesión a Estonia en el plebiscito del 23 de diciembre [ OS 10 de diciembre] de 1917, el Comité Ejecutivo soviético de Estonia reconoció las nuevas incorporaciones a la gobernación el 3 de enero [ OS 21 de diciembre] de 1918. A pesar de que el plebiscito iba a determinar las fronteras administrativas dentro de la Rusia soviética y fue organizado por el régimen bolchevique, los gobiernos posteriores de la Estonia independiente reconocieron implícitamente el resultado del referéndum, ya que toda la ciudad de Narva (incluido el suburbio de Ivangorod) pasó a formar parte del territorio de la recién independizada República de Estonia desde 1918 en adelante.
En febrero de 1918, tras el fracaso de las conversaciones de paz entre la Rusia soviética y el Imperio alemán , la Estonia continental fue ocupada por las fuerzas armadas del Imperio alemán . El 24 de febrero de 1918, un día antes de que las fuerzas alemanas entraran en Tallin, el Comité de Salvación del Consejo Nacional Estonio Maapäev surgió de la clandestinidad y emitió la Declaración de Independencia de Estonia . Después de que la capitulación alemana puso fin a la Primera Guerra Mundial , del 11 al 14 de noviembre de 1918, los representantes de Alemania en Estonia entregaron todo el poder al gobierno de la recién independizada República de Estonia .